謝青山，大晉定北侯。

從小教導謝媛三件事：愛自己，愛娘親，愛百姓。

對她的要求是，隻要還有一點點力氣，就要爬起來繼續練功。

戰場上，刀槍無眼多神鬼，如果連自己都保不住，拿什麼去保護身後的将士和百姓。

馬革裹屍是大多将士的夙命，但苟全性命于沙場，是将領必須具備的實力。

大抵是謝媛身上散發的寒意愈來愈盛，王庭之瞥了眼抛在身後越來越小的城牆。

思及近日收到的密報，他試探性地問道：“将軍是在懷疑誰？”

“我爹。”

沒想到謝媛就這麼直剌剌地回答了，王庭之一時間有些愣神，謝媛冷笑一聲。

“怎麼？你不信？”

不過瞬間，王庭之便明白了，謝媛是在懷疑他别有用心。

他沒有過多的解釋，神色坦然而認真。

“将軍為何不去确認下？若真是定北侯……”他頓了頓，意有所指地道，“朝廷旨意還沒下來，除了你我，也無人知曉是他。”

“王子敬！”

謝媛突然打斷了他，拉了拉缰繩，逐電速度緩了下來，踏踏幾步拱到王庭之身邊，謝媛也順勢捏住他的下巴。

“我是不耐煩朝堂上的彎彎繞繞，并不是不懂。我不知道你為什麼要男扮女裝，也無意探知你的秘密。即便你來自丞相府，有王儀托底，我也不可能全然信任你。不論是你王子敬，還是王二小姐。”

王庭之下巴一碰就紅，謝媛瞧見後微微皺眉，松了力道，見對方乖乖地一動不動，眉頭皺得更緊了。

她見不得“女子”這副模樣。

收回手，她繼續道：“你也不必試探我，因為你自己心中也明白，你也不可能全然信任于我。”

“我告訴你，我懷疑我爹在兖州。我也可以告訴你，我爹在南蠻。甚至，我還可以說，他死了。”

最後一句，明顯是氣話，王庭之再遲鈍都聽出來了。

他輕歎一聲，道：“将軍，我沒有别的意思，我隻是希望你在救人時不要太分心。”他不希望平甯郡主的悲劇再度重演。

“定北侯他……”

“閉嘴！我現在不想聽到他的名字！”謝媛兇巴巴地橫了王庭之一眼，“我也不是我娘，你也不必庸人自擾！”

夾了夾馬腹，謝媛頂着一肚子氣揚鞭策馬，卷起陣陣黃沙。

王庭之見狀，也追趕上去。

他們身後，百餘人輕騎也加快速度，鐵蹄震震，如雷聲殷殷。甲胄哐當撞擊風聲，和着恢鳴的戰馬聲，從曠野逼至青州。

橫亘在青州與兖州之間的，是一條通至蘇杭的大運河。

謝媛他們快馬加鞭，終于在初十這日傍晚抵達了青闆渡口。

大概是因為鐵嶺占據了兖州，青闆渡口冷清了許多，渡口停擺了數輛舟楫。

沒有吆喝的船夫，也沒有行商走販與行人。

唯有一名戴着鬥笠穿着棉布短衫的老漢光腳坐在渡口邊上，嘴裡咬着根蘆葦杆，十分閑适。

見到謝媛等人，也隻是懶洋洋地掀了掀眼皮。

“喲，稀奇啊，今兒個全是大單子。不過——“老漢摳了摳腳丫，笑道，“老頭子船太小，一遭可裝不下這麼些人。”

“這是定金。”

謝媛面無表情，從懷中取出一塊銀錠和一塊令牌扔了過去，那老漢瞬間彈跳三尺，如飛鶴展翅般，一手抓一個。