船駛入一望無際的江面，逐漸平穩。

船閣廂房之中依舊有條不紊，一切都井井有條，上下打理妥帖。唯一意外的，當屬三娘子懷中抱着的孩子。

“可曾查到是哪家府上？”

崔萦心到京中給人做壽，奉父母之命推脫不得，代表是崔府的臉面。自然是處處與人左右逢源。

累得一發不可收拾，崔萦心才二十歲，她這大好的年紀跟着京中諸位貴婦人們打葉子牌看京戲，實在悶不住。

好容易定下回程，自是不便再耽誤。

可這孩子也不知是從哪兒冒出來的，倒是生得玉雪可愛，讓人眼前一亮。個頭又這般小，還不及她腰側。

崔萦心自認為不是什麼容易心軟的人，卻莫名想與這孩子親近，生出幾分憐愛。偏還沒将她問個明白，這小姑娘就暈了。

崔萦心親自把這孩子抱上船，傳了大夫。

“是風寒初愈，本就不宜受風，加之又受了驚吓，這才暈了過去。”

大夫交代完，便寫了方子下去熬藥。将人送走後，崔萦心擰着濕帕子給明念擦臉。

軟軟的臉皮跟糯米粉團一樣，白白嫩嫩的。

當時沒怎麼細看，隻覺得這孩子長得好。這會兒湊得近了，才覺出幾分不同來。

這何止是長得好，這白裡透粉的瑩潤，即使是大病初愈也掩蓋不住。一看便知是金玉堆裡養出來的。

崔萦心美眸微轉，也覺得這孩子有一絲熟悉。隻是這絲熟悉閃得太快，還沒讓她尋到厘頭就又閃過了。

進來的嬷嬷看着崔萦心搖了頭，這一時半會兒自然也查不出什麼。

罷了，也隻有到江南才有消息了。

許是京中哪家貴府的小姐，到時确認清楚，再給他們送回去就好了。

崔萦心這般想着，又給明念掖了掖被角。

去江南的水路走得快，可明念一直渾渾噩噩的。昏睡的時候更多，她沒坐過船，加上在巷子裡受到驚吓。

夢裡總是看見牡丹奔逃的身影，出了一身冷汗。若不是有大夫一路照看着，隻怕要鬧出病來。

好在一路都有驚無險，船泊岸邊那日，明念終于不再發熱出汗。

崔萦心便打算抱着她回府宅，她本意是帶明念先回崔府。可是臨上馬車時嬷嬷略有些急促地拉住她，附在崔萦心旁邊耳語。

也不知是說了什麼，隻叫崔萦心面色微微一變：“當真？”

“千真萬确啊小姐，老奴何時欺瞞過您？這會兒大夫人的馬車已經着人派過來了。依奴婢看，這事，您就别摻和了。”

嬷嬷說得到底在理，崔萦心從馬車上下來。許是這幾日的照料讓彼此間多了幾分熟稔。小姑娘被她抱在懷中多了些依賴。

小胳膊緊緊摟着她的脖頸，呼吸均勻。

崔萦心早已命人給明念換了一身衣服，将她身上的小披風攏得緊了些。又忍不住戳戳明念的臉頰。

這小團子來頭這麼大呢。

竟是中書令家的千金？

即便崔萦心早先便猜到明念身份不俗，畢竟從那一生精貴的衣着打扮也能瞧出些端倪。還有那腕上戴着的纏枝蓮紋白玉镯。

出水與雕功皆非凡品不說，另一隻，她隻在宮宴時見皇後娘娘戴過。

若非禦賜那便是門第極深厚的人家了。

崔萦心隻簡單想了一層，倒是沒怎麼往權貴高官上靠。乍一下明晰深淺，也覺得自己草率了。

朝堂局勢本就不慎明朗，扯上中書令，萬事須得穩妥才好。

崔萦心抱着明念在馬車外等，沒一會兒大姐的人就到了。清河崔氏大娘子崔凝荷從馬車上下來，遠遠便同她們打了個照面。

崔萦心抱着明念快步走過去：“姐姐！”

她們崔氏旁支根系從多，祖上從清河遷到江南的嫡系這一脈卻隻有她們一支。崔萦心上面還有一個二哥，以及下面的四弟。當家主母從母親手裡放權下來，現在便落在大姐的肩上。

崔凝荷幾步走近，看見崔萦心懷裡的小姑娘還在睡。交談間壓低了聲：“還睡着呢？”

“嗯，走船水土不服。”崔萦心同姐姐幾句言明，哪知兩人言語間小可愛的腦袋動了動。

明念鹿眸清澈，睜開時還帶着一絲懵懂。

她視線在兩人之間來回打轉，雖不知崔凝荷是何人。明念還是從崔萦心身上下來，對着崔凝荷有模有樣作了個揖：“多謝幾位夫人相救，我是中書令府小女蘇明念。不慎與家中侍女走散，還望夫人能寫信寄于我爹爹……”

明念口齒伶俐，這一番話說得也是字理清晰。明眸皓齒一副小大人的模樣，着實讓崔氏兩位娘子都看得愣了下。

“哎喲，這囡囡可了不得。”崔萦心感覺自己心都要化了。

崔凝荷也笑了下，她是江南貴婦之首，出門在外從不須向人行禮曲全，此刻卻親和地蹲下身牽住明念的手：“你叫明念？”

明念看着她乖乖點了下頭。

崔凝荷牽着她起身：“我已命人同你父親寄了信，他不日便會過來，接你回京城呢。”

“在他來之前，你先同我回府小住幾日可好？家裡也有一個妹妹，同你年歲相仿。你可願意？”

“明念願意。”明念仰起頭，牽緊了夫人的手。

随衆人一道，回了謝府。