明念走在過道，許是這裡的書架堆得有些雜，她避讓間費了些功夫。又因着今日的裙擺長了些，明念避着物件一個不慎便踩到了。

她重心往前傾去，急忙摸到隻架子借力，不想卻拍了一手的灰，人雖未絆倒反嗆起來。

反應過來那雪松的味道已經浸潤鼻腔，明念眨了眨眼。擡眸第一眼便看見那月白的袖口上被她的手抓出兩道淺色的灰影。

明念騰地一下往後退開，手上沾的灰在他衣袖上蹭了幹淨。一時間很是不好意思。

謝識呈倒是牽着她的腕往外帶了帶，将明念從那一隅窄地摘出。他生性愛潔，手裡的一方巾帕卻先一步遞過來到她眼前：“擦些塵埃。”

明念指腹挨上那層料子，還殘留着他的體溫。意識到是他貼身帶着的，她感覺整個人都成了燙熟的蝦米，連過來取畫寶的事都忘了提。

還是謝識呈将書冊歸整，發現她還愣在原地。耳上的那抹绯色落入他眼底，他稍有些意外地望了眼窗外，伸手将閣窗更推開了些。

雖然他也不知，這藏書閣裡有何悶熱的。

但明念還是被窗外的風迎頭吹了個清醒，鬓上的那支流蘇搖搖晃晃，蝴蝶也旋了個向兒，很是鮮活。

謝識呈看了一眼，瞧得有些久。

她這钗環做的倒是逼真。

“來這兒做什麼？”到底是主家，想起詢問他的客人。

“我來取些紙筆畫寶。”明念熱意壓下去，處事坦蕩許多。謝識呈聞言便着人去取，待齊全後又問一句：“可是要作畫？”

“嗯，我看花園裡桃杏可人，很有一番春色。”

“好，我讓長信送你過去。”謝識呈喚來長信，讓他拿着畫寶同明念去後花園。明念走前看他一眼，見他已側身在翻閱圖冊。随即沒有再停留，出了藏書閣。

前兩日剛下了雨，青石磚上有些濕滑，長信得了令。他跟随謝識呈多年，自然能明白主子的意思。

眼下自然是讓她護好蘇姑娘，說起來，能讓主子這般關照的，儀真小姐都沒有這樣細緻過。

長信想着行事愈發熟稔，主子宵衣旰食刻苦讀書，一番功夫才入京城。平日房裡也沒個體己人，更是不近女色。

蘇姑娘這般生動明媚，對他們這些下人也是笑意盈盈的，和自家主子再相襯不過。

長信雖也知曉這樁婚事摻了些利益糾葛，但也打心眼裡覺得，這鴛鴦譜點得不錯。眼眶想着竟然濕潤了起來，主兒日子冷清，往後蘇三姑娘進門，也不必再那般孤執了。

明念不知旁人如何作想，她畫起畫來便全身心都浸在裡面。紙上妙筆橫生，明念擅畫花鳥也常繪山水池魚。

一朵桃花從枝頭落下，被風吹落池間，幾尾紅錦将漣漪翻轉，清妍之景躍然紙上。

“姑娘畫得真好看。”長信鬥膽讨了畫，明念便也由他拾去，今日這景葳蕤生動，又泛出幾分天青色的煙雨江南。

明念也很喜歡，一時間思緒翻轉，想到了春意坊入春後可安排的成衣樣式。

長信将畫卷好，便要認真裝點。恰儀真脫了身尋過來，聽說明念作了畫，吵着要看上一眼。很是喜愛，可惜被長信捷足先登，長信自來便是兄長的心腹，回去後定要獻給兄長。

儀真不舍地移開眼，也罷，等日後明念姐姐過了門，她再做東西與嫂嫂讨換，也是不遲的。

兩個小姑娘湊在一起自有話說，明念給儀真講盛京好玩的地方。兩人也約好了等閑一同出遊。

近日是不成了，婚期已是臨到眼前了。

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儀真果然沒猜錯，長信拿了那畫回去便送到了謝識呈的書房，鋪在他的長案上。

池水清澈環着假山，桃粉白杏零落有秩，着墨深淺不一講究不拘不束，可圖局裡卻又藏着作畫人數不清的小心思。

謝識呈一時間在案邊駐足觀賞，隻覺畫景栩栩如生，恍若不經意間書房也被滲透了春意。

“長信。”

“在呢，主兒什麼事？”

“将這畫挂起來。”謝識呈指尖搭上書案，一目掃過去縱覽全卷。末了在畫卷下方發現了一枚圓圓的印章小字。

他還記得那日婚書時，她寫的字。

謝識呈也不知為何頻頻想到這些東西，當時隻覺得她字迹清秀，透着一點隐晦的鋒利走筆。

嚣張卻也内斂，讓人乍一眼不好猜透。

明媚而不驕縱，自信卻又可愛。能把持幾大商行穩坐泰山，骨子裡是自己給的底氣。家人為此卻依舊極盡寵愛，倒看起來還像個小孩子。

也是，才十七歲呢，還是個小姑娘。

謝識呈看見那枚圓潤的印章覺得與她氣度相合，又想到自己閑時學得刻章的手藝，心下已有了打算。

長信得了令，已命人将畫挂了起來。

夜色漸深，夢惹人醉。

明念不知為何又回到了王府，有些莫名。沒人跟着，她一路走到拱橋之上。還是那片花園，可池上的青荷已經露出小小的粉尖。

紅錦時而躍出水面，明念起初以為是魚尾泛出的漣漪，直到細雨毫無征兆地落下。恰一滴墜在她的鼻尖，她身上還是白日裡穿的那條長裙。

倉促回眸間謝識呈已經舉了桐傘，一方傘宇之下，他用那方巾帕給她擦掉了發間沾上的雨珠。

氣息間離得太近，明念呼吸都急促了下。她眼睫止不住地心顫，下一瞬，謝識呈的指腹便擦上了她的鼻尖。

“怎麼淋濕了？”

明念倏地一下就醒了，緩緩将被子舉過頭頂蓋住，鬧了個大紅臉。

距離開府已經過去數日，她卻又夢到了那天。

明念這段日子都沒有出府，婚期将近，禮部送來了大婚的吉服給明念試穿，詳細記下她的尺寸又再度送回去裁剪。

她這邊如此，謝識呈自然也是一樣。

府中這幾日也早就籌備起來，母親和二姐操持着她的婚事。明念于閨閣中待嫁悶得厲害，幾個閨中好友陪着打了幾日的葉子牌，邢宜悅看不下去，提議帶着明念去郊外的馬場好好跑一回。