明念的嗅覺一向靈敏，畢竟各處染坊的染料，并不能單看色澤，能嗅出其中幾分配料，那都是實打實需要的本事。

她離得近，站在馬車前，劉二剛才下來時帶起了一點車簾。

明念擡眸往下掃過，一雙鞋往後收了收。

她止了觀望的動作，像是好奇心褪去不再深究，轉身又拐着邢宜悅的胳膊上了馬車。

劉二還木樁似地在原地站着，等回過神來趕忙讓人牽着馬車讓道，見蘇明念進了城，這才悻悻地上了馬車。

他今日也是糊塗了，怎麼喝了這麼多酒？再看着自己車上這面相奇特的男人，無名火騰地一下升上來，雖說之前收了這人一件玉器寶貝。

可今日沖撞了蘇大東家，指不定回去他老子能扒了他的皮。吐出去的東西不知有多少呢。一想着便陰下臉來，肥腿大喇喇往桌上一擡：“滾出去。”

外族人對他的呵斥充耳不聞。

“跟你說話沒聽見呢？讓你下去，自己随便找個地方待着去，别跟我進城，晦氣玩意！”劉二說話一向不堪入耳，今日更是受了氣，找着人便撒。

隻可惜對方紋絲不動，依舊穩坐馬車一方。

劉二見他這陣仗一下便來了火，沖過去便要将他猛推，卻不料整個人剛抓住一抹衣袖便一腳被那外族人反剪住身，匕首抵住脖頸。

“老實點，規規矩矩進城。”

那匕首鋒利得能反光，劉二一下便閉了嘴。心下惶然，這外族人他當時遇見的時候，雖然面孔陌生了些，但氣度看着卻是個讀書人。

文質彬彬中原話也說得流利，說是西域那邊過來做生意的，想去京城打探一二。因為走得急沒準備這邊的通關公文，便搭了他的車想着方便一二。

劉二現在驚得出了一聲冷汗。

這外族人的身手很不一般，稍有不慎便能要了他的命。

劉二一聲不吭，哆嗦着嘴皮子：“别殺我，我、我…能帶你進城……”

外族人暫時沒有異動，隻依舊用刀緊抵着他。

明念馬車進了城，與那守城的兵衛通了令牌。外族人用另一隻手隔着車簾悄悄觀望，一切如常。

輪到劉二的馬車往前行進，及至兵衛前，外族人挾持着劉二伸手出去遞上牌子。外面檢查後沒有立即放行，掀了簾子進來查看。

那匕首從脖頸遊移到腰側，命在前面吊着，劉二幫他遮掩着眼看要進城。

馬車駛過城門，外族人手上微微發力，劉二覺察他要滅口，奮力掙紮起來，也是這時嘭的一聲巨響在車外響起。

外族人本以為是同劉二打鬥鬧出來的，直到看見車頂從上面散架落下來。外族人抱着刀滾到一側，銀鞭鎖鍊緊追其後。勢如破竹，幾個回合以後銀鞭的主人借力打力，一個旋身蹬在外族人背上，銀鍊套在脖子上将其降服：“還跑！”

外族人掙紮了下，被蘇為清壓得結實。

腳步聲自身後交錯響起，一衆禁軍拔劍在四周圍了個密不透風。明念和邢宜悅并兩個丫鬟跟在其中，人便是她同領衛通了信招來的。

她剛才隔着縫隙窺見那鞋紋的樣式，雖然還是中原款式，可那腳底過于寬大。踝骨處隐約瞥見的蠍子尾巴沒逃過明念的眼鋒。

她當時心裡便有了猜測，隻是礙于對方身量懸殊才沒有輕舉妄動。如今聽見動靜趕過來，卻見那外族人已被制服。

而那銀鞭鐵鍊再熟悉不過，正是哥哥蘇為清。

明念先是在原地愣了下，不敢相信，哥哥已經久未回京了。所以即便是認出來的那刻也以為是自己在擦黑天裡瞧錯了人。

直到蘇為清也擡眼看過來，明念腦子裡倏地一懵，跟着便向他跑過去。

小姑娘被哥哥接了個滿懷。

明念攥緊了他的袖子，才感受到人是真的回來了。鼻頭猛地一酸掉下兩滴眼淚：“哥。”

這一聲險些把蘇為清眼眶都喊熱了。

他男子漢一個不好在别人面前掉眼淚，眨了眨眼睛又複染笑意。摸着明念的頭猛地揉了幾下：“哥哥回來了。”

明念抱了兄長一會兒便松開了，又去細細打量他，好在體格依舊穩健，隻是曬黑了些。大漠的黃沙日日侵蝕，再好看的人也是細緻不了的。

“這麼盯着你哥作甚？太醜不想認了？”

明念往他胳膊上掐了一把：“你都不給家裡寫信，要是知道了，都好出來接你。”

“事出有因，這不為了抓着外族蠻子隐蔽了些，下次一定。”

蘇為清這次回來是馬天關打了勝仗，他沒有帶兵繼續前追怕誘敵深入。打仗的事蘇為清一向不含糊，是以年少成名還能服衆。事後複盤覺得蹊跷，派人去查。

這才發現大燕境内藏在烏蒙商隊混進來的西狄人，兩國長相差不多，口音也像。一個商隊隻需要一份通關文書，如此一來，難免放進來了不少。