謝識呈面不改色吃下半碗，又見進來禀報的祁洲通判手裡拿的圖紙，便直接起身迎去。

劉普動作稍滞，他是段恒一派的朝官，此遭和謝識呈赴祁洲共事心下已見三分，稍作思襯一碗不冷不熱的湯面也下了肚。

擡起眸時，面色也稍微沉了沉，這祁洲的水，怕是不淺。

運河一帶的商販向來富庶，生意往來茂密。不說能有多大的産業，那比肩尋常販夫走卒一眼便知差别。

劉普之前也是外放數次，輾轉考察多地。經驗老道，各府各洲的情況多少也了解一些。是以隻這一晚，兩人便察出了許多不尋常。

祁洲通判送來的圖紙，油墨還是新的。他言說大水沖進了府邸，許多冊籍都被打濕。這是搶修着讓人趕制畫出來的，與原樣差不離。

并無對證的事，左右他們也沒見過原樣，通判言辭也并不心虛。

謝識呈和劉普對視一眼，也不拆穿，就着那新畫的圖紙神色如常。

一直到送走了人，劉普見謝識呈還這般沉得住氣，不由問到：“學士可覺得有何處不妥？”

謝識呈禮敬他，雖然他官職遠在劉普之上，姿态卻不架在高處，也對劉普沒有隐瞞。

祁洲水深，可這州府明面上還算過得去。至少禦史台下來監察時沒有被糾到錯處。要麼是背後勢力盤根錯節滲透到了京官，要麼是府衙裡還有人在認真做事，隻是被壓在低處。

謝識呈更傾向于後者，亦或者二則兼備。他們才到半日，祁洲的消息就來得這樣快。知府的宅院便被水灌了倉，運河兩岸的面館都讓人食之無味。

可見地方鹽糧有貪，水利勾結。

“那學士打算如何？”

謝識呈垂首看着桌上鋪開的新卷。祁洲能明修棧道，他們初來乍到，自然是有樣學樣暗度陳倉。

那便将知道原圖的人找出來。

第二日，祁洲知府上門。言說昨日腹痛不止未能親迎。今日已在府上擺好了宴席，親自給幾位大人接風洗塵。

知府臉上擺着讨好的笑，然而大腹便便的身形卻将肉都擠作了一團。腹痛不止，謝識呈眸色冷淡。暗衛昨日密查來報，知府近日第十一房美妾剛進門，自是不能親迎。

劉普心中一聲冷笑，當真是叫他們給猜中了。

謝識呈倒是面色如常，叫人瞧不出一絲端倪，微負了手便邁前一步：“勞煩知府大人帶路。”

“這邊請。”知府緊忙接上話頭，舉止間哪有一洲知府的氣度。倒是他身後跟着的一名同知不卑不亢，對謝識呈并不十分奉承。

也是，明眼人都知道，現下這個時節不宜大肆宴請，當一心處理水利。

知府原本還估摸不準，怕來的是個拿捏不住的。提前過來試探一番，見着本尊，倒是一玉樹臨風的公子氣派，年紀又這般輕。

氣度麼，一時不好揣測，可他這麼一請對方便應了邀。便知是京中派來應付一二的。知府在京中有靠山，就想把這事如從前一般早日了結。借着機會拖住謝識呈的步子，找人在面上做好功夫，屆時一驗收，便又回他的溫柔鄉。

若是再漲水，那是天意，誰管城下賤民的死活。

知府在心中兀自盤算着，卻不知請神容易送佛難。謝識呈一連在他府中待了幾日，天天與知府把酒言歡。

看得劉普都心裡沒底，不免着急起來。謝識呈依舊每日飲酒赴宴，知府心中也沒了底。他的人這幾日将那堤壩修了起來，面上倒是補得嚴嚴實實，叫人尋不出差錯。

可其實真怎麼樣，知府心裡跟明鏡似的，若真是遇見暴雨，一來便沖垮了。

可謝識呈又遲遲不去驗收，隻道是從前在京中不曾知道祁洲能有這般光景，風土人情皆是讓人流連忘返。

知府面上陪着笑，肚子裡琢磨謝識呈的意思。又一面祈禱着今日千萬不要落雨。

又是一日喝到夜深，宴席撤去。知府喝得爛醉，被人扶着回了房。謝識呈面上帶着酒意，腳下步履虛浮，知府也找人一并将他扶去房間休息。

等上了榻，謝識呈低着頭。清明的眸中不見一絲酒意。

此時，門扉卻再度被人推開，進來的人聽腳步與之前的小厮不同。推開門的時候，還帶來一陣謝識呈很不喜歡的香風。

是知府身上經常沾染的豔俗香粉氣。

他擡了眸，進來的女人被他的眼神吓到愣在原地。定了好一會兒卻依舊慢慢地上前，見謝識呈不動，她便委下身來要替他脫鞋：“奴婢是知府派來伺候大人梳洗的……”

那手将将要碰到謝識呈鞋面的時候，女人猛地感覺脖頸上抵了一柄匕首。

力道之大讓她幾乎喘不上氣。

之前那雙清淡的眸此時已十分陰冷，謝識呈臉色發沉，匕首稍稍一旋掠過的地方便劃出一道血痕。

女人顫抖着感受到脖頸處溢出來的涼意。

“滾。”

她幾乎是逃一般地爬了出去。

謝識呈将那把匕首扔在地上，也壓不住身體裡升上來的熱意。

酒有問題。