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大夫來得很快，一是醫者仁心，二是李氏出得起價錢。

李氏沒讓他先給顧荃看診，而是當着所有人的面對他說：“我家祜娘是個什麼情形，還請你如實告知大家。”

主家發了話，醫者自是沒什麼好隐瞞的，當下将上回他給顧荃看診時得出的結論重又委婉叙述一遍。

短暫的沉默過後，顧老夫人不能接受般喃喃，“怎會如此？竟是終不過二十……”

她望着錦被中雙目緊閉嬌弱恬靜的孫女，頓時眼泛淚光。

顧荃适時緩緩睜開眼睛，裝作方才蘇醒過來的狀态，虛弱中透着一絲茫然，視線落在她身上後，愧疚自責道：“祖母，對不住，祜娘讓您為難了。”

一邊是頂門立戶的長子，另一邊是真心疼愛的孫女，她的為難無人能知。兒子們不知，兒媳們不知，唯有這個孫女，哪怕是将将從昏迷中醒來，頭一個關心的不是自己如何，而是她是否為難。

她心中充斥着難受、酸澀、掙紮，緊緊握住顧荃的手，“祜娘，莫要多想，好好養身子，親事的事……”

“母親，羅侍郎說了，祜娘身子弱些也無妨，倘若日後真有個萬一，必定讓她兒女雙全，有人侍候供奉。”

顧荃險些被這話給氣笑了。

一時竟不知是羅家人無恥些，還是這個所謂的大伯更無恥。

顧勉再不能忍，強壓着怒火道：“大哥，羅家這是要娶我家祜娘，還是圖她的嫁妝！”

這話實在是直白得不能再直白，隻要人嫁過去，陪着如山的嫁妝，卻不管人能活幾年，死後還有便宜兒女繼承一切，不是圖财是圖什麼？

“二弟，你胡說什麼？”顧勤脹紅了臉，不知是惱的，還是臊的。

顧勉性情懶散，喜琴律音韻，不喜讀書作賦，說得好聽是不思進取，說得難聽玩物喪志。旁人若是打趣時，他總将家中有兄長光耀門楣足矣的話挂在嘴邊。

從小到大，他從不曾違逆過顧勤，今日是頭一回。

“京察在即，難不成大哥……”

“住口！”顧老夫人适時制止了他。

京察百官，有功者晉，有過者罷，而羅侍郎是吏部侍郎，正是京察考官之首。

當年方姨娘的事，就是京察時被人捅出來，險些壞了顧勤的仕途，也難怪顧勉會有此猜測。

顧老夫人沉聲對顧勤道：“你跟我來。”

顧荃的目光越過所有，隐晦地遞了一個眼色給守在門邊的南柯。南柯接受到她的訊息，悄悄地離開。

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母子二人屏退所有的下人，單獨談話。

無人知曉他們說了什麼，哪怕南柯以武者之身百般探知，也僅聽到顧勤憤怒之下的一聲失控之語。

“母親自來偏心，如今竟是連兒子的前程都不顧了嗎？”

單憑這一句話，顧荃便知親事同他的仕途有關，或許正如父親所猜想的那般。

這一夜對于顧家上下而言，皆是不眠之夜。

夜深人靜，猶有人語。

顧勉和李氏百般安撫好女兒，親眼看到顧荃睡下，這才心事重重地回到自己的屋子。

一關上門，李氏就變了一副模樣，不是為人母時的慈愛，也不是為人媳時的恭順，而是雙手叉腰滿臉的潑辣，襯得原就豔麗的面龐更為生動了許多。

“我竟是不知，哪家侄女的親事，全憑當大伯的做主。大哥想巴結誰，或是想與什麼人方便，怎地不雙手奉上自己的女兒，拿我家祜娘做什麼人情？我不管，事情真到了那一步，我就帶着祜娘離開，你若是同意，我把滿娘和禀兒也帶走。”

“你說是什麼胡話！”顧勉最是愛極她這個樣子，大手一攬将她按進被窩，“你放心，我是祜娘的親爹，沒有我的同意，誰也不能定下她的終身。我們一家人不能分開，大不了分家！”

被窩一蓋，夫妻倆的談話變成竊竊私語，最終不可聞。

他們誰也不會想到，原本已經睡下的顧荃不知何時就站在他們房間的窗前，望着天上的明月，眼中全是動容之色。

夜風徐徐生涼，她攏了攏身上的鬥篷，朝晚香居而去。

明明見着屋子裡亮着燈燭，她卻沒有上前，而是靜靜地站在夜風中。夜色隐隐，她神情難辨，唯有一雙眼睛璨如星芒。

守夜的婆子照舊在相同的時辰出來換班，打眼看到她們吓了一跳，等看清之後忙進去禀報。

不多會兒的工夫，顧老夫人身邊的欣嬷嬷出來，語氣焦急而擔憂，“四姑娘，你來了怎麼也不說一聲？天這麼涼，若是傷了身子可如何是好？”

她半垂着眸，“我怕打擾祖母歇息。”

顧老夫人哪裡能睡得着，先前同長子不歡而散，胸口悶得厲害，喝了藥也不見舒緩，頭也跟着隐隐生疼。

聽到她說原本打算一直在外面等，等自己起床時，悶堵的心口更是難受。再看到她白着一張小臉，越發顯得嬌弱可憐，更是心都揪到一起。

欣嬷嬷忙将炭盆裡的火拱旺，再将熱好的湯婆子塞到她手上。

她捧着湯婆子，乖巧地正襟危坐着，小臉上全是自責，“祖母，是我不好，讓您和大伯為難了。”

“你大伯他……”顧老夫人本想說什麼話來為長子圓辯幾句，一想到長子做的事，心裡的那口氣實在是堵着出不來。

顧荃給了她台階，道：“我知道大伯都是為我好，或許關心則亂，反倒讓人有機可乘。我思來想去，羅家應是圖财。我娘給我置了一些私産，我想讓大伯去打點一二。”