徐尋月忽然想到，自己或許認識他哥哥。

娃娃臉右手拽着他的向導同伴。

那個姑娘的位置比他低半米，她沒有向上看，而是低頭瞧着比自己位置更低一些的地方。

那裡是一位身形極其瘦削的哨兵，他嘴邊還有兩個大大的冰氣泡。

性格内向的哨兵在他側面，劉海遮住了大半張臉，看不清了。

零下幾十度的低溫，身體被完全包裹凍結，細胞裡的水分就會結成冰晶，造成不可挽回的生理損傷。

哪怕這裡的冰是普通的冰，祝回都可以嘗試鑿開冰層，那樣至少有可能帶回同伴的屍體。

但這裡是鑽石海的冰，災變區的自然景觀不能用常理看待，它們不遵守自然規律。祝回挖開冰層，就有幾率讓莫名其妙開始又莫名其妙停止的擴散繼續下去，到時候遭難的就是整個待規劃區。

所以，祝回沒有動。

這是個正确的決定，從頭到尾，他都做了正确的決定。

徐尋月幾乎聽不到畫面裡的呼吸聲了，祝回把呼吸放得很輕，好像稍微重一點的氣息聲都會打碎什麼東西，盡管附近根本沒有活物。

他從軍裝口袋裡取出一管針劑。

那是一支軍部發放的人工向導素。

注射器活塞緩緩下壓，透明管子裡的藥劑一點點減少，他手臂肌肉不受控制地抽搐了一下。

“咔。”

腳下忽然發出異響。

黑霧籠罩的冰面上，竟出現了無數道蛛絲般的裂紋，蔓延速度奇快無比。

冰層裂了。

沒被熾熱的陽光照射，甚至壓根沒形成多久，卻消失得比死亡冰柱的出現更加迅速。

那艘軍用艦跟着裂開。

軍用艦的内裡已經被改變了，碎裂時完全看不出本來的金屬材料，隻有大大小小無窮無盡的冰晶冰塊和粉末。

金屬是這樣，人體呢？

畫面中的冰層如潮水褪去般遠走，粉碎、墜落、融入大海。

當幸存者站在冰原上回望海面的時候，大海和人們來時一樣平靜無波，仿佛什麼都沒發生過。

傍晚，祝回與鑽石海B1區哨崗的巡邏士兵相遇。

經當地駐紮部隊檢測，待規劃區和災變區之間的界線并未移動，災變區沒有擴張，待規劃區的邊緣不存在過于活躍的災變因子。

當地哨崗還對祝回進行了檢查，三天後結果出爐：

精神狀态較為穩定，身體狀況較為健康，沒有朝災變體轉化的傾向。

半個月後，祝回帶着僅剩的材料抵達帝都。

***

回憶結束，葉片上的畫面停頓片刻，開始重新播放徐尋月之前看過的第一幕。

“他們都是很優秀的戰士。”

徐尋月輕輕呼出口氣，将依舊翠綠的記憶樹葉遞給祝回。

根據記憶樹葉所呈現的畫面，鑽石海B1區發生的變故簡直匪夷所思。

那種來自災變區的神秘力量奇襲似的湧現，又跟遊擊戰一樣一擊即脫，就好像知道來了人，故意發動針對性襲擊。

當事人的記憶或許不全面，卻很難有欺騙性。在危急關頭，即便看到的不是真相，那些下意識的舉動和流露出的情緒也都是真實的。

祝回的緘默，祝回的憤怒，祝回的痛苦……都在記憶樹葉的展示中一覽無餘。

徐尋月難免想到自己失去隊友時的心情。

同為隊長，有些情感是相通的，也正因如此，就更知道對方情緒的重量和與之共生的純粹。

一個人，不知道災變區變故的緣由，為死亡的隊員默哀，承擔作為隊長和帝國士兵的責任，始終保持冷靜和堅韌。

這樣的他，會是自己最開始懷疑的、不想産生交集的那類人嗎？

思緒在腦中閃過，徐尋月注意到，站在自己對面的年輕哨兵微微低着頭，臉還向旁邊偏了一點，沒有和自己對視，更沒有什麼動作。

早在交易達成之後，徐尋月就解除了精神體對祝回的控制，祝回根本不存在行動上的限制，卻沒接過那片被他親手摘下的記憶樹葉。

“送你，這個東西能帶出去。”他反而說，“它屬于我的精神圖景，我能感應到它的存在。如果你方便，可以放在口袋裡。”

……放在口袋？

徐尋月有些詫異。

讓祝回感應他的位置？

這當然、絕對不行，他和祝回幾個小時前才正式見面，現在是相互試探和熟悉的階段，就算以後能成為可靠的夥伴，甚至伴侶，那也是以後的事。

何況這份示好——姑且算是示好——來得頗為突兀，祝回怎麼說也是帝國現任的首席哨兵，不比常年駐紮在帝都的那些哨兵好對付，他自然要多留一份心。

這樣想着，餘光卻瞥見對方悄悄顫抖的尾指。

徐尋月等了幾秒，給人留了一點緩沖的時間，才說：

“是想保護我嗎。”

問句的用詞，陳述的語氣。

祝回擡眼。

他自己都不知道自己在慢慢收緊五指，隻是抿了抿唇，低聲開口：“我們……我是你的哨兵，法定意義上是，帶在身上的話，你遇到危險的時候我能快點趕到。”

算是承認了。

但緊接着，他又說：“它隻會在你精神或身體遭受威脅的時候提醒我，其餘時間裡就相當于一片不會枯萎的普通葉子，不會給你添麻煩。”

徐尋月的詫異更深一層。

祝回的話冥冥之中回應了他的想法。

聽上去不錯，不過他不會全信，一切都得在生活中親自驗證。

既然已經是合法伴侶，人也已經搬過來了，未來驗證的機會将會有很多。

徐尋月禮節性笑笑，将記憶樹葉收攏在手心。

“它是一片漂亮的葉子。”

可能是有些不自在，祝回說了句謝謝。

徐尋月眼裡劃過一絲更深刻的笑意，随即正色道：“那麼我們現在開始精神疏導。”

“現在開始？”祝回微愣，似乎沒想到他會這麼說。

“這片雪原——”

徐尋月垂眼看向腳下，祝回也順着他的視線看去。

潔白冰雪間嵌着朦朦胧胧的灰黑，不知道滲進了第幾層，好像無論如何都不可能拔除幹淨。

徐尋月：“這些黑霧就是那次任務留下的。”

祝回肯定了這個說法：“之前的雪原上隻有幾條裂縫。”

“你知道這些黑霧通常意味着着聚集的災變因子嗎？”

“我知道，但我也知道自己沒被污染。”祝回毫不避諱，“哨崗儀器并沒有檢測出這些東西的存在，就更證明它們已經失去了傳染性和活性。現在滞留在我精神圖景裡的，隻是災變因子的某種‘外殼’。

“而且，一旦情況有異，我有百分之百的把握了結自己，保證身邊人不被影響。”

說這話時，他一改之前沉默低迷的姿态，眼睛直直看着徐尋月，好像這些話就是為了講給此時此刻身邊這唯一的人聽。

實際上，這麼說似乎也沒問題。

祝回不是熱情外向的性格，少年時期父母去世，又因早早參軍和白塔同學并不熟悉，相處三年的戰友還死無全屍。

他的社會關系網像一棵高挑但枝桠伶仃的樹，明明處于潛力無限的成長階段，卻難免顯得單調蕭索。

剛确定伴侶身份的向導是祝回僅剩的親密關系。

盡管隻是名義上，可至少現在，無論精神圖景還是現實世界，他們的确很近，甚至有些親密。

……所以才有了态度的轉變嗎？

徐尋月暗自思忖着，想起這一年年初，在場館内對台上年輕哨兵的一瞥。

如果說那時祝回的氣質像一柄泛着寒光的利刃，那麼現在，他在二樓隔着攝像頭屏幕看到的就是一個黑洞洞的槍口，同樣攝人、同樣強大，後者卻比前者多了幾分保留。

某種暫時不方便拿到台面上說的認知在心底悄然成型。

徐尋月想，那個時候的祝回和現在不太一樣，不是性格上的不一樣，也不是經曆導緻的更加成熟堅韌，那是一種近乎精神意志方面的差異。

他好像更自我了一點，不再那麼純粹地信任帝國的一切。

否則，作為帝國的士兵、事故的唯一生還者，為什麼不上報自己精神圖景出現的異常呢？

而這恰好能解釋先前祝回眼裡的警惕。

不管怎麼說，表面上，徐尋月屬于和帝君站在同一戰線利益相通的人。

得虧他已經不是了。

所以就算他趁人不備入侵了這裡，成為知道祝回精神圖景異常的第二個人，并發現對方的狀态其實不算太好——

也不會産生什麼嚴重後果。

隻要不是敵人，不幹擾他的計劃，他當然沒必要傷害這個有點可愛的年輕哨兵。

一段前所未有的親密關系……

徐尋月也會好奇。

注意到哨兵狀态不好的迹象，他就先提了精神疏導。

大概連祝回自己都沒意識到自己狀态不好，不然，他也不會在徐尋月提出“開始精神疏導”時下意識反問。

但雪原上擴大的裂縫、四處堆積的木屋廢墟、灰白色的天空、回避記憶樹葉畫面的視線、類似應激的保護欲……

都是戰鬥留下的經典後遺症。

說起來，祝回好像有點排斥精神疏導這類精神活動。

徐尋月清晰地記得不久前在書房裡，祝回撲到自己身上的時候雪狼，吐槽說他之前想當黑暗哨兵，現在終于想開了；而記憶樹葉中的向導姑娘也隻給另外三個哨兵建立了精神鍊接，還說祝回是她見過天生最貼近黑暗哨兵的人。

哪怕面對同伴遭難這樣突然的刺激，也是給自己打人工向導素，之後在帝都呆了幾個月，各大精神疏導室的預約記錄裡也沒有他的名字。

很明顯，祝回就是想自己撐過來。

可是，既然排斥，一開始又為什麼向他要呢？

正在這時，耳邊傳來哨兵低且幹淨的嗓音。徐尋月剛才沒說話的時間似乎有點久，于是嗓音裡帶着微不可察的懊惱。

“那……我們開始精神疏導嗎？”