六順應下，蘇培盛目光落在谷雨的衣袖褲腿上。她進府一年，估計竄高了一截，衣袖褲子都短了。

下人的衣服都做得大些，短了再放長，谷雨的衣袖褲腿明顯已經放過。

蘇培盛道：“府中開始做夏衫，你把她們的名字添上去，我前去交給福晉。”

福晉掌管中饋，所有衣衫鞋襪等針黹活由針線房負責。府中仆從一年四季衣衫，粗使隻兩身，靛藍夏布，褐色棉布，三年換一次。胤禛前院的下人當不會如此，粗使也一年一換。

六順一一應了，領着谷雨菊香去她們居住的下人房。像是蘇培盛這等管事，當值時随着胤禛住在耳房，平時住在府後面胡同的私宅。一般的下人，男的住在前面倒座，女的在右後側，與正院用牆隔開。前院伺候多為太監與男仆，女的隻幾個粗使婆子，院子還剩下一間空屋。

“你們就住這間。”六順指着空屋道。

谷雨與菊香走了進去，屋子比她們先前住的寬敞，一張大炕，左側靠牆擺着一張立櫃，裡面有帶鎖匙的箱籠，可放她們的細軟。炕的正對面，放着一張長條幾，三張凳子，條幾上還擺着巴掌大小塊銅鏡。

在前院當差講究多，衣衫儀容不整，是大不敬之事，銅鏡用來梳妝整理儀容所用。右側邊擺着放木盆的架子，架子角落用粗布簾隔開一小間，裡面擺着恭桶。

菊香放好包袱，她看到恭桶，脫口而出道：“總算有人替我們洗恭桶了！”

府中的恭桶都送到西北角門處，主子仆從分開。倒掉的夜香，要收起來送到莊子去做糞肥，夜香還可賣錢，倒恭桶處有人盯着，不至于髒污遍地。

菊香見谷雨始終沉默，噘了噘嘴，道：“看來，你真是不想來前院當差。”

無論想不想來，都已經來了。

谷雨要是敢說不想來，乃是看不起主子，對主子不敬。

她想好好活着，胤禛今年才十五歲，隻比她大兩歲。他們年紀相仿，惟願他活得長長久久，她死在前面，就不用殉葬了。

雖是如此安慰自己，谷雨心頭還是被濃霧籠罩住般透不過氣。她放好衣衫走出屋，菊香跟着出來了。

六順帶着她們，一路講着規矩，當差時需要做的事。

前院粗使下人，負責前□□如銀安殿院，啟祥堂，退省齋的院落以及周圍夾道的灑掃，溝渠清理。前庭種着槐樹，中軸線甬道兩邊是鳳眼柏樹。

□□“四宜堂”是胤禛的居所，種着如銀杏，海棠，紫藤，玉蘭等花草樹木，還有許多珍稀的奇花異草。

灑掃下人一共十人，每個月輪流歇息兩日，早間醜時末開始當差，晚間申時末下值。輪值的人，若遇到下雪刮風的天氣，要不時前去灑掃幹淨。

前院當差一個月六百錢，口糧每日一斤半米，一斤面，油鹽醬醋若幹。每月除去五斤雜碎，還有一斤肉，額外的二兩白糖。夜裡當值，還有兩個奶饽饽，一碗肉湯。

聽上去待遇雖比以前要好，但幹的活遠比以前多。每天灑掃，到處一塵不染。但刮風的時候，地上難免有落葉塵埃，要不時打掃。

費力且不提，還費心勞神。

銀安殿是接見待客之處，幕僚師爺在啟祥堂議事，退醒齋則是書房。加上胤禛歇息的四宜堂，無論哪一處，皆要小心又小心。

六順道：“前□□分開兩班，谷雨到□□，菊香你去前庭。爺在前面書房，菊香你要小心些，有不懂之處，你多問問安福。”

菊香雖想與谷雨在一起當值，但不敢挑三揀四，應下後忙去了前院。

六順又對谷雨道：“你也快去，掃帚這些都在雜物間堆着。風大，地上的落葉多，要早些掃幹淨。”

雨不知何時停了，天空藍得讓人暈眩，太陽隐隐鑽出雲層，周圍一片明亮的霞光。

谷雨前去雜物間取了掃帚，簸箕出去。蘇培盛這幾日對他們看得緊，幾個當值灑掃的人看到她，彼此打了照面，分了她一段夾道，各自忙着去幹活了。

夾道兩旁的院子玉蘭迎春已經開放，花瓣落了一地。有些嵌入青石縫隙中，灑掃不幹淨，谷雨便蹲下來，用手撿起放進簸箕中。

蹲久了，谷雨有些暈，站起身緩和着身子。

這時，夾道傳來腳步聲，谷雨下意識看去，猝不及防撞進一雙沉靜的雙眸。