翌日一早，谷雨随着胤禛一行，出城前往西郊暢春園。

馬車晃晃悠悠，到西郊後已近午時初。胤禛前去暢春園給康熙回差，谷雨則前往博爾多他們住的行莊。

博爾多接到小太監帶來胤禛的旨意，親自等在莊子外的岔路口。他是内務府包衣出身，人生得白白胖胖，和善的臉上挂着笑容，不動聲色打量着屈膝見禮的谷雨，道：“姑娘無需多禮，天氣熱，我們先進去。”

莊子道路兩邊種着樹，有棗樹梨樹，現在都結了果。遠處的農田裡，秧苗青青。苞米棒子結了穗，南瓜藤爬到天更上，結了好幾個大南瓜，一派田園風光。

種地辛苦，谷雨從不喜歡田園，跟在博爾多身後，邊走邊專心緻志認路。

昨晚她便想清楚，事已至此，她隻能當好差，多活一天就是賺了一天。

這時，從苞米地裡鑽出來一個戴着鬥笠的年輕男子，他用衣衫兜着幾隻苞米，揚聲喊道：“老博，爺回來傳你去園子了？”

“爺回園子了，我沒去。”博爾多回應着男子的話，對谷雨道：“他便是沈竹沈先生。”

谷雨說是，認真打量着走過來的沈竹。他五官秀氣，看上去斯斯文文，一雙眼睛格外明亮，聲音柔和，明顯帶着江南口音。

沈竹發現博爾多身後跟着個小姑娘，起初離得遠，以為是莊子當差的丫環。這時走近了，看到谷雨眼生，他愣了下，忙别開了視線。

“這是谷雨，爺點了她來，以後在啟祥堂當差。”博爾多介紹道。

谷雨屈膝見禮，沈竹衣衫兜着苞米，不方便作揖，便欠伸回禮，“對不住，我雙手不得空，失禮了。”

博爾多呵呵笑着，招呼沈竹回屋去，問道：“老戴呢？”

“戴兄嫌熱，在屋中躲陰涼。”沈竹道。

博爾多便沒再問，與沈竹說起了天氣莊稼等閑話。進了莊子的大門，沈竹告辭前去廚房，博爾多則領着谷雨前去安置。

“莊子離暢春園隻有一裡地左右，地方寬敞，本是爺與戴先生他們議事之處。女眷皆不住在這裡，後面還有好些院子。”

博爾多一路介紹着，來到西側的跨院，道：“谷雨姑娘你且就住跨院。如今不算忙，沈先生戴先生他們也比較悠閑。你先去收拾規整一下，午歇之後再來前院。今朝是錢三保與孫多貴在當差，他們在茶水房，你可去找他們。”

暢春園住着的人多，這間莊子應當像啟祥堂那般，共謀士文書們在此當差所用。

谷雨在啟祥堂當差，住跨院也正常，規矩應是道謝。

博爾多喚來粗使婆子交代幾句，回了前院。

莊子的院落是江南樣式，抄手遊廊相連。博爾多給谷雨安排的跨院在莊子西側，隻有一排三間屋子。

小巧的庭院中栽了兩顆海棠，兩顆石榴，海棠果與石榴綴滿枝頭，進去便感到一片陰涼。

粗使婆子已經收拾過院子，床褥等一應俱全。谷雨進去放好行囊，婆子送來水，道：“姑娘先更洗，等下我将午飯給姑娘送來。”

說着，婆子要上前替谷雨挽衣袖，她下意識擡起手，道：“不用，你下去吧，我自己來。”

稍微得臉的宮女丫頭，有底下的人服侍。谷雨明白這些，但她前幾個月還做着最髒臭的差使，甚至昨晚才開始一人一間屋，今天就已經有了單獨的院落。

變化太快，谷雨并未覺着興奮，而是誠惶誠恐。

更洗之後，婆子提着食盒進屋，往案桌上擺了四菜一湯，一碗梗米飯，一根煮熟的苞米棒子。

四菜一湯的碗碟都小，一小盅酸筍雞皮湯，除去南瓜冬瓜等時令菜蔬，還有一碟新鮮的脆藕，一碗紅亮的紅燒肉。

頭等奴仆一個月十五斤肉，每日梗米一斤半，白面半斤，菜蔬兩斤，另有四兩糖。

如果按照頭等奴仆的銀米來算，飯桌上的飯菜隻是尋常份例。谷雨不清楚她的等級，博爾多應當看在她突然被提拔的份上，按着頭等來安排。

用完飯，谷雨吃了兩口茶，前去卧房外間的榻上歇息，打算睡兩刻鐘便起來。