貓貓們在陰影拐角處悄悄探出小貓腦袋，頭疊頭，貓疊貓地觀察遠處的長袍人類交談，并都将小耳朵動了動，轉到了朝前的樣子。

貓貓無組織無紀律，時不時就有幾聲貓叫聲擴散出去。但，那又怎麼樣，反正這裡真的是貓，就算有人過來也隻能看到一群貓。

從之前聽到的信息來說，法師的等級似乎是根據袍子的顔色和袖口的花紋來區分的。學徒、法師、大法師從低到高分别穿着灰白色、深藍色與黑色的袍子。

花紋則代表了法師的等級，至于具體的……貓忘了。十個等級的不同花紋太多了，貓記不住。尤其狸花貓是聰明但不那麼細心的貓貓，就更記不住了。

不過好在，德文貓對客人的信息記得比較清楚，還想得起來艾爾是九級法師，能提醒狸花貓一下。

“艾爾，這是最後一次警告了。如果你再不回法師塔那邊，我們就要将你從名冊上除名了。”

黑袍的法師緩慢而平靜地說着，這位大法師看着艾爾，眼中流露出一絲困惑，

“你是近幾年最有天賦的年輕法師，為什麼要跟這群人攪和在一起，做‘救奴隸’這樣的蠢事？你明白的吧，這是蠢事。這種行為就像是從大海裡往外舀水一樣不可理喻。

而你，被除名後就再也無法進入法師塔閱讀典籍。從來沒有一個法師被法師塔除名後，還能在魔法領域繼續進步。

我想以個人的名義問問你，你為什麼要這樣做？你該知道，對于法師來說，愚蠢是原罪。”

艾爾猶豫了一下，看着面前的大法師，微微低下了頭：“知識是平等的，但通往知識的路不是，意識到這一點讓我很沮喪。對于我的愚蠢選擇，我不做辯駁。我隻想請問您，能不能允許我抄錄一些基礎的書籍……”

“法師塔的書籍嚴禁外傳，這是規定。下周之前，如果你不返回法師塔，就準備做一輩子九級法師吧。”

大法師似乎對艾爾徹底失去了興趣，帶着其他法師拂袖而去，隻留下艾爾一個人留在原地，沉默地低着頭。

狸花貓動了動小腦袋，意識到艾爾似乎不是在做什麼壞事。它歪着小腦袋簡單判斷了一下，便邁着小腿帶着其他貓貓飛奔了過去，直接撞到了艾爾的膝蓋窩上。

正在在收拾情緒的艾爾被貓撞得一個趔趄，差點栽倒在地。他一低頭，看見喵喵叫的狸花貓，愣了愣，有些不确定地仔細觀察了一下花紋的走向。

“……小老闆？”

“喵！”

狸花貓抓了抓艾爾的褲腳。艾爾蹲下身，摸了摸狸花貓，又看了看周圍其他幾隻熟悉的休息站員工貓貓，有些困惑。

“你們是怎麼到這裡來的？”

狸花貓認真地喵了一串後，一人一貓面對面靜默了一會。顯然，艾爾聽不懂。他起身揉了揉後脖頸，歎了口氣。

“算了，先不想了……走吧，我帶你去找凱桑德拉。”

說完，艾爾的目光在黑貓身上略微停留了一下，将黑貓抱了起來，随後領着一隊貓向領地核心區走去。

這裡人多事雜，受過教會宣傳耳濡目染的人不在少數。教會對黑貓的态度不算友好，放它自己走的話說不定會遇到麻煩，最好重點保護一下。

當然，不隻是讓黑貓少點麻煩，也算是保護一下這裡的人類。這隻黑貓是規則執掌者，可不是什麼沒有還手之力的普通小貓。

另一方面，要是黑貓在這裡讓人死掉，那加在黑色貓貓身上的謠言可就真的說不清了。艾爾也不希望這個世界對黑貓的成見進一步加深。保險起見，還是直接抱着吧。

走到了稍微靠中心一點的區域後，多少有了些像樣的街道。這裡原先是一個正經的領地，但在戰亂爆發後，領主放棄了保護這一小片區域，沒有自保能力的人都搬走了。

也幸好小隊四人都不是什麼普通人，不然這樣一個以被解救出來的無戰鬥力奴隸為主要成分的脆弱領地，在戰亂地帶根本站不住腳跟。

另外，貓貓休息站也确實幫了很大的忙——能供給一個領地的糧食已經是戰略物資了，在教會和王公貴族領主勢力環伺的情況下，他們四人小隊本不可能撐起這樣規模的領地。

一路走得很慢，因為狸花貓時不時就會咬住艾爾的褲腳，将他拽到某個偏離原定路線地方，然後喵來喵去地要求艾爾進行介紹。

“那邊是田地。簡單按照規劃來說，應該秋收之後人們就能勉強自給自足了。具體一點的話……你想了解稅率設置、人口統計以及人口密度分布的問題嗎？”

狸花貓關上了它的小耳朵。

眼看着狸花貓把耳朵轉到了朝後的方向，艾爾也沒有非要跟貓說這些事情的意思，隻是繼續把貓貓們往正路上帶。

“老師？”

聽到這個聲音，艾爾停住了腳步，回頭看着幾個跑過來的孩子，微微點了點頭。而小孩子們看着艾爾旁邊圍着的貓，有些好奇，又有些害怕。

“這些貓是您養的嗎？”

“不是，是朋友。”艾爾摸了摸懷裡的黑貓，對小孩子們繼續說道，“這個世界上有很多不可思議的生物，我們在觀察世界的時候要放棄慣性思維，時刻保持理智的觀察态度。來，試着和它們玩玩。”

黑貓應聲叫喚了一下，吓得孩子們一個激靈，但又不舍得跑開。

“老師，之前我們那邊的教會說，黑貓是被神詛咒的不詳生物……”

“盡信書不如無書，你們自己過來看看。”