聽到艾爾的話，又見他一直面色如常地抱着黑貓，幾個孩子這才敢靠過來，好奇地想要戳戳黑貓。

見黑貓有些不高興地晃了晃腦袋，艾爾歎了口氣，後撤了一步：“不可以戳，對它友善一點。你會喜歡别人戳你腦袋嗎？輕輕摸摸它，你喜歡被怎麼對待，就怎麼對待它。”

貓對小孩子通常容忍度都高一點，至少黑貓确實不計前嫌地讓小孩子們摸了摸腦袋，還輕輕蹭了蹭他們的手。

“并不是從别人口中說出來的、或寫在紙上的就一定是正确的事情。正确與否是既定事實，不會因為别人的話而産生偏移。”

艾爾說完，擡頭看了看太陽，判斷了一下時間，

“我還有事。有其他問題的話，之後上課再提，先走了。”

與牧師澤安德相比，艾爾說話沒那麼親切。不過在法師裡面，他已經算得上是有耐心的人了。

狸花貓走累了，抓着艾爾搶劫一樣跳到了他懷裡，和黑貓擠了擠，貓疊貓。

艾爾又歎了口氣，口中輕輕念了句咒語，周圍突然出現了七八隻半透明的魔法手，将所有貓貓都抱了起來。

走着走着，艾爾突然開口閑聊般對着懷裡的狸花貓說道：“……我因為總是在這裡處理些亂七八糟的事情，已經很久沒有進階了。法師塔的人都說我是廢掉的天才。”

法師進階需要加深對世界規則的理解，這是一條艱深晦澀而崎岖難行的路，需要不停息地對魔法知識進行研讀。

因此，法師們都非常珍惜自己的時間和精力，雖然他們冷漠到甚至不會特意去欺壓對他們沒有價值的人，但時不時就會有隻是因為走路的時候擋了法師一下就被殺的事情發生。

時間是寶貴的，一切都是為了更多的知識和魔法力量，對知識沒有幫助的人，不值得施舍任何注意力。包括法師塔的人前來尋找艾爾，也隻是因為他天賦過人，希望他能多為法師塔貢獻些論文而已。

“曾經比我法師等級低些的同輩們，一個個的都成了我的同級，甚至有一個人升到了十級，正在為晉升大法師做準備。”

艾爾邊走着，邊平穩地說着，内容沒有多少抱怨，隻是語氣多少有些不甘，

“既然你們讓我帶路，那就順便聽我抱怨兩句，當作給我的報酬吧。”

“喵——”

狸花貓拖長了尾音喵了一聲，又打了個哈欠，耳朵微微動了動，表示“你說，我看心情聽”。

“……我的父母都是法師，我在法師塔内出生。他們告訴我，這個世界上最重要的就是知識。隻有擁有知識，才能遠離世界上最可怕的特質——愚昧和無知。

法師塔教育我，愚蠢是原罪，知識平等地對待每一個人，知識是這個世界上最公平的東西，理應如此。所以，那些弱者都是活該，他們明明都可以選擇學習知識。

我十二歲前從未離開過法師塔。在很長一段時間内，我一直以為那些平民和奴隸真的是因為懶惰而弱小。明明知識都在書裡，明明魔法是平等的，為什麼不努力呢？

但後來我在遊學的時候，遇到了一個鞋匠學徒。客觀來說，這個孩子的天賦非常高，隻是看我用魔法點火，就學會了些火系魔法基礎。

這種天賦即便是在法師塔内也不多見，我就問，‘你為什麼不看書呢’？

這個學徒愣了愣，像是看弱智一樣看了我很久，但最後沒敢跟我說實話，隻是糊弄了我兩句。”

說着，艾爾無奈地又搖了搖頭，低頭看了一眼狸花貓，

“後來我才知道，因為世道不太平，生活艱難，很多平民的小孩從能走路開始就要幫家裡分擔壓力。書是要錢的，而且很貴。”

一周花六七十個小時研讀典籍的法師，真的比一周用六七十個小時賺錢糊口的人更努力嗎？

絕非如此。

“我仍然認為，知識是這世界上最有魅力的事物——它們不随着任何人而變化，它們永恒存在，但……”

艾爾深吸了一口氣，緩緩呼出，表情有些無奈而低落，

“通往知識的路被标了天價。對于平民來說，想進入法師塔讀書，需要他們一輩子也賺不到的錢。

我以後或許會後悔吧，但我想，人出生時都是無知的，那麼至少小孩子不應該被剝奪接觸知識的機會。”

艾爾說完，看見狸花貓似乎有些精力不集中地打了個哈欠，忍不住輕輕摸了摸貓貓腦袋。

本來也沒指望貓說些什麼來安慰他，隻是想說出來而已。艾爾現在做的事情，完全違背了他過去二十年形成的價值觀念，他需要時不時将這些事情說一次，隻有這樣，他才能堅持下去。

很快，艾爾和魔法手抱着一堆貓貓來到了中心區。說是中心區，其實也就是相對完好一些的宅邸。這裡曾經應該是富人區。

“隊長，看看誰來了……”

艾爾推開門，話還沒說完，就看見一把椅子迎面向他飛了過來。