懷甯坐在藥鋪後院的天井下，恍惚又看到了承平初年的那場大火。

火光洶洶，熾烈地燃燒着。連素來荒涼的阿雉殿，也因為這場大火，變得熱鬧非凡。

“走水了！走水了！”

她聽到侍衛宮女慌亂地呼聲，着急地從榻上起來，向外逃去，卻被根砸下來的橫梁堵住去路。煙霧很濃，她的眼睛被熏得流淚，環顧四周，茫然又惶恐。

誰來救救她？

祁迦引，祁迦引到哪裡去了？

……

在祁迦引還是三公子時，懷甯就嫁給他了。那時候先帝才稱魏王，坐擁兩州之地。祁迦引之上，有才華斐然、仁善溫良的長兄丹陽王，還有骁勇果敢、戰功赫赫的二哥鎮南王。

可自己偏偏選了他。

她從未遇到過，如此盛大的愛意。

起先，是圍獵場上，一束蓬勃鮮豔的花環。懷甯嫌棄寒酸，打掉他的禮物，卻被他一把攔腰抱起，縱馬狂奔到山巅。

山風呼嘯向後，炙熱的鼻息落在她頭頂，“犁牛之子辛且角，雖欲勿用，山川神靈焉肯舍棄？野花野草固然鄙薄，亦頑強爛漫。”

男人黑眸狹長銳利，暗唇削薄，揚起的弧度張狂又桀骜。

“薛姑娘，你不會如此膚淺，對不對？”

懷甯出身世家，祖父官居顯要，父兄權勢煊赫，她亦是皇後侄女，求娶者無數。被他這麼一捧，居然鬼使神差地，将那花環戴在了頭頂。

……

花環之後，祁迦引的禮物更多了。

爹娘兄弟讓她婉拒。阿姊阿妹也笑她别貪圖皮囊美色。薛氏一族曆經百年，依憑的是敏銳的政治嗅覺，最重的寶，得押在最可能的人身上。

可祁迦引和他那死在冷宮的娘一樣，空有才華卻無出身，子以母賤，不得魏王喜愛。她嫁給他，就意味着，薛家站他的隊，前途萬分兇險。

懷甯想，自己那時被愛沖昏頭腦了吧。

這個瘋子，聲稱對她一見鐘情，不論任何場合、任何地點，示愛無所顧忌。知道她喜歡柑橘，星夜兼程，累死兩匹馬給她送最新鮮的果子。知道她想看昙花一現，可以不顧征伐，連夜跑回胤都，将待放的花放在她窗邊。

春花夏螢，秋月冬雪，懷甯提過任何無禮的要求，他從不推辭。

甚至為了把水中的月亮撈出來，差點溺死在霜凍的池水裡。

明明在外人眼底，他最是桀骜不馴，卻因為她，狼狽得被人從池中拖出來，長睫挂霜，嘴唇烏青。還炫耀似的，把一捧碎月呈到她面前。

懷甯心軟了。一旦承認自己愛他，才知道原來自己早就心動。

不顧一切地，為他賭上了所有。

成婚那日，逼仄幽暗的床榻，她和他對視。男人雙眸炙熱滾燙，幾乎将她磋磨成一灘春水。她甘之如饴。本以為，自己已經得到了最好的。

這份幸福，也會一直延續下去。

可從什麼時候，開始變化了？

可能從一場酒宴開始。她擔心天氣轉冷，為他送來親手縫制的狐裘，下臣在席間盯着她的臉，快盯出個窟窿，他沒有惱怒。

可能是在父兄權勢日盛的時候，他借她母家力量，在朝堂血洗政敵，越來越忙碌。不是夜不歸宿，就是回來便睡下，懶怠和她言語。

也可能，從他逐漸忘記開始，忘記她飲食的避諱，忘記和她相關的重要日子……甚至開始忘記她的名字，人前人後，體面地稱一聲“夫人”。

隻是她沒有注意到。

滿心以為，他就是太忙了。等登基就好了。

多年戎馬，九州已盡在掌握，冊封太子聖旨已下，他即将成為新皇，薛家也将繼續五世的榮耀。

登基前夕，祁迦引總算歸來，喂她吃了些安神藥。

“很快就好了。阿甯，此一役你父兄勞苦功高，我必然厚賞。”

阿甯，多久沒聽他這麼呼喚她，懷甯有些恍惚，攀上他寬闊的肩膀，“阿爹和哥哥沒什麼事吧？”

祁迦引沉默了會，将她摟緊，“沒事。”

他從不騙她的。她懸着的心放下了，沉溺于這份溫柔裡。

這些年為了懷上他的子嗣，她嘗試了各種湯湯水水，肚子沒什麼動靜，人卻變得怠惰懶散。難得他傳來喜訊，她翌日早起，穿着新衣到宮裡散步。

前朝宮殿年久失修，祁迦引曾說，要重建鳳徽宮，作為皇後居所。誰都沒懷疑，鳳徽宮未來的主子是懷甯。

可她遠遠伫立，看着宮裡最高的那座殿宇的草架時，偶然聽到婢女們婢女們叽叽喳喳的議論。原來不止她一個人，來到了這裡。

她走了進去，看到個衣着華貴，容顔妖豔的女子。

“什麼人如此無禮，見到皇後還不下跪？”女子身邊宮婢呵斥。