“皇後？”懷甯想象不到，前朝王室早已投降，什麼人還敢在她面前自稱皇後。

婢女睨了她一眼，恍然大悟，“薛夫人啊？可惜陛下新登基，剛冊封鄭姑娘為後。”

“你說什麼？”懷甯晃了下神。

這麼多年，祁迦引隻有她一個妻子，鄭姑娘是誰？呆在屋裡太久了，她竟然不知，他身邊，何時多了位鄭姑娘。

鄭皇後儀态萬方地笑了笑：“怎麼不可能？姐姐，我和陛下早就私定終身了，不過為了你薛家權勢，才難耐對你虛與委蛇。如今你父兄一殘一傷，薛家門庭敗落，沒什麼用處了，他還憑什麼讨好你？”

她說的每一個字，懷甯都聽得懂。又仿佛聽不懂。

“不可能，”懷甯不信，“他昨夜才說，我父兄勞苦功高，必會厚賞。”

“當然是厚賞。薛司空榮封太傅，你兄長也封了個大胤将軍，負責給陛下開禦路……哈哈哈，天底下也隻有你這麼蠢的人，才會相信，這也算一種厚賞。”鄭皇後猖狂笑了，美麗的臉孔分外扭曲。

太傅有名無權，大胤将軍不過個皇室出行的儀仗隊隊長。

這要算賞賜，天下人都笑掉大牙。

懷甯心口鈍痛起來，五髒六腑都絞在一起。

回過頭，才發現祁迦引站在不遠處。好像很久沒見他一樣，突然就覺得他變了很多。一襲玄色錦袍，氣質冷冽鋒利，叫她陌生畏懼。

“誰讓你們把夫人帶出來的？”他斥她的宮婢。

“我自己要出來的。”懷甯眼眶發熱，“你告訴我，她說的是不是真的？”

“鄭姑娘……這麼多年了，難道你和我結發同床，心底想的卻是這個女人？你把我當什麼了？”

她不能想象，跟自己在一起的每一分每一秒，他都在演戲。

“夫人慎言。”祁迦引沉眸，“天底下，沒有從一而終的帝王。”

所有的猜測變成現實。

懷甯隻覺得，胸口有血腥在翻滾，眼前陣陣發黑。

難怪這些年，他待她愈發冷淡。也難怪，他沒有如約封她為後。最尊崇的位置，當然要讓給最心愛的女子。

他從來沒愛過她啊。她不過是，一枚能幫他登基的棋子。

風大了起來。

懷甯和他相對而立，衣袂翻飛。

“沒有？那你當初為何向我許下那麼多承諾？罷黜後宮獨寵一人，讓你感到如此痛苦嗎？”

“放肆！”祁迦引似怒，扼住她的咽喉，幾乎将她掼到地上，“家門昭顯，父兄高升，懷甯，你還有何不滿足？”

懷甯從未在他眼底，看到過如此暴烈的厭惡。仿佛昨日擁緊她，寬慰她父兄無事的那個夫君，不過是她幻想出來的人。

懷甯的淚落下來了。

她從前總以為自己是幸福的，想着和他舉案齊眉，相扶到老。原來這一場傾盡所有的賭注，從一開始，就注定會輸。

……

懷甯最終看着鄭氏穿上那套本該屬于她的绀青蠶服，攜手與祁迦引登上寶殿。

登基大典和封後大典，熱鬧了整整幾天。

可是祁迦引怕她父兄生出異心，不允許她和離，在同一時間，封她為夫人，貶居阿雉殿。

帝王恩澤，五世而斬。懷甯不知道，他在怕什麼異心？

她回過一次家，父親雙腿殘廢，無法再上陣殺敵，每天和字帖為伴。兄長手筋斷了一根，颠勺都發抖，成了同僚的笑料。

她也最終變成了一個，看見他就歇斯底裡的怨婦，用盡千般手段，無法挽留他遠去的心。明明鄭皇後，和她的手段差不多。

直到那天夜裡，阿稚殿起了大火。

懷甯站在火中，站了很久很久，腳仿佛都跟地面長在一起。突然明白了。不是皇後多麼高明，是祁迦引看穿，卻默許了。

被偏愛的那一個，永遠不需要太聰明。

……

雞鳴至三更天時，懷甯慢慢地從天井下站了起來。眼底洶洶光火，化為一片死寂。

大火消失兩年了。阿稚殿早已沒了薛夫人。

她揉了揉發麻的膝蓋，到水缸邊打水。

屋外鐵蹄甲胄聲逼近。已經是這個月第三次。玄甲軍請神醫入宮，幾欲将門拍碎。

張況最近不在家。懷甯看着水面的倒影，一種複雜的情緒，如藤蔓一樣，一點一點地，纏繞她的心房。勒緊。