“争争，喝湯。”

剛從陶鍋裡舀出來的灰鳥湯，混着海鮮炖煮出來的。湯色清亮，帶着淡淡的鹹味，味道極鮮。

這是自陶鍋做好，獸人們最喜歡的食物。

白争争拿着自個兒的碗去鍋邊，清負責舀湯。

為了讓幼崽吃得飽些，湯裡不止有海鮮與鳥肉，還放了些紫皮根。

拳頭大小的塊根，表面凹凸不平，外皮紫褐色，肉是白色帶紫。

幹吃微脆，澀甜。

吃完後有一種吃了一口未成熟柿子一樣的澀感。

不過放在湯裡炖煮，或是烤着吃，就跟紅薯一樣，軟糯綿密，隻剩下淡淡的甜味兒。

這個季節正是紫皮根收獲的季節。

過來快十天，獸人們挖出來的紫皮根已經堆滿了山洞角落。

白争争端着用料十足的肉湯，在火堆旁坐下。

天氣越來越冷了，幼崽們漸漸也不願意往外面跑。白争争怕他們再出現上次那樣的情況，也不常叫他們出去幹活。

吃過飯，幼崽懶散趴在床上，互相舔毛。

白争争将這些日子積攢起來的獸皮堆積到一起，掏了些草木灰，去了溪邊。

蚊子再小也是肉。

這些獸皮縫補在一起，勉強能湊出一張獸皮毯出來。

清見狀，緊随而出。

山洞臨山靠海，附近溪澗衆多。

水中裸露着光滑平整的石頭，白争争搬了幾塊上岸，将獸皮放進水中泡軟了，攤在石闆上，撒了草木灰搓揉。

清在一旁蹲下，用石片将獸皮裡挂着的碎肉清理幹淨。之後将獸皮放溪水裡滌蕩。

夕陽沉寂，風聲始終吵嚷着。

那樹枝上的葉片撲簌簌地往下墜落，像色彩斑斓的蝴蝶。

清仰頭看了眼，見那紅葉如今早已大半離了枝頭，樹枝快要光了。看着都心中不安。

他們沒到過下雪的地方。

剛來那天隻飄了一點雪沫子，一會兒就停了。現在還沒下太大的雪，就已經有些不适應。

“争争，這點獸皮怕是不夠。”

溪水已經刺骨的寒，白争争攥緊了獸皮搓揉，指骨通紅一片。他蜷了蜷手，試圖恢複一點知覺。

“是不夠，但我想到辦法了。”

“什麼辦法？”

“鳥。”

“鳥？”清想到今晚上吃的灰鳥，刮碎肉的手漸漸停下，“你是想用鳥毛？”

“嗯。”

“可那暖和嗎？”

“試一試才知道。”

白争争揉搓了一會兒，又找了根趁手的棍子出來，對着獸皮一頓敲打。

“這裡别的動物不多，海鳥格外的多。我想取了它們的絨毛，縫制在獸皮當中。”

清眉心蹙起：“獸皮也不夠。”

“所以還要繼續抓。”白争争道，“讓幼崽也跟着捕鳥，當練習捕獵技能。鳥毛用來過冬，鳥肉當食物。”

清看着白争争心有成算，慢慢點頭。

“那我明天帶他們去。讓風幾個去抓些小獸。”

“好。”

将獸皮一張一張反複用草木灰搓揉，上面的血腥氣漸漸消失。白争争跟清一起，将獸皮挂在樹枝上風幹。

獸皮鞣制一次不行，風幹之後還是有些硬。

要做得柔軟，還要再處理幾次。

*

晚風長嘯，樹木搖晃得咯吱響。

白争争摟着害怕得靠過來的幼崽們，心裡有些擔心。

看這樣子，明日指定降溫。也不知道第一場大雪會在什麼時候突然來臨。

食物還不夠，保暖的東西也沒做好。

得再快些。

懷着隐憂度過一晚，第二天一早，白争争吃過早飯就趕緊出門。

年繼續收集木柴去了，清帶着獸人捕鳥，風找皮毛，十歲以上的幼崽都安排了采集的活兒。

白争争身後，則跟着些十歲以下的幼崽。

他們負責準備今日的食物。

穿過叢林，走不了多遠就到了海邊。

昨晚的海風吹斷了不少樹木，現下卻安靜下來，留下一片碧海藍天。

大潮剛退，沙灘與礁石一下子露出大半。

那沙灘上，肉眼可見的是海浪遺落的大魚、海菜，還有數不清的海鳥腳印。

“撿。”白争争一聲令下，幼崽撒了歡地往沙灘上跑，直奔擱淺的大魚。

此刻的海浪離他們很遠很遠，潮水退了幾公裡，大魚大蝦白撿。

白争争看了眼，直接去了礁石堆裡。

大潮之後，礁石縫隙裡很多大螃蟹，龍蝦，鳗魚……給幼崽們換換口味。

白争争一邊翻找石縫，一邊注意着幼崽們的身影。

找着找着，見沙灘上堆起了一座座海鮮小山。幼崽們兩個一組，拖着大魚尾巴往岸上拉。

一眼望去，已經三堆不止。

一次大潮，撿的漁獲興許夠他們吃半個月。

白争争心裡輕松了些，繼續翻找礁石。

剛在石頭縫隙裡看到一隻巴掌大的鉗子，他一喜，正要動手，忽聽到幼崽驚呼。

白争争吓得擡頭。

就見這一會兒功夫，幼崽也跑到礁石堆這邊。

一共六個幼崽，站在離海水更近的地方，嘴裡不知叼着個什麼，憋着一股牛勁兒大聲呼喊：“争争——”

“争争！”

“好大好大的魚！！！”

白争争怕他們被魚甩尾扔進海水裡，忙放棄大蝦，心驚膽戰道：“别抓，離遠些。”

他迅速跑着靠近。

繞過巨大的礁石，轉眼間，吓得他差點跌坐在礁石上。

隻見六個幼崽趴在礁石上，嘴裡咬着個巨大的魚尾，爪子露出來緊緊抓地，撅着屁股使出吃奶的勁兒往後拉。