殺到半夜，風幾個聽到動靜醒來。

有了他們的加入，白争争加緊處理鴨絨，又讓清跟州去把之前積攢的小塊獸皮縫成獸皮毯。

年則領着風、羽跟桐繼續宰殺。

鴨絨要消毒，這裡沒什麼消毒水跟清洗劑，隻能用草木灰浸泡，高溫清洗。

陶鍋的水快沸騰時，便将鴨絨放進去，用草木灰洗過幾遍後，又放在火上烘幹。

烘幹之後，塞進獸皮兜，放在陶鍋上蒸半小時。

蒸過後繼續烘，這樣差不多就能用。

雖然還有些鴨子味兒，但已然幹淨不少。

白争争一刻沒停，空閑中就幫着處理刮下來的小獸皮毛。

不知不覺，天亮了。

洞外落雪聲細碎，幼崽們堆在一起，睡得正好。

時間差不多，白争争撥弄了下火上藤筐裡的絨毛。松松散散，朵朵潔白，已經快要好了。

他先将藤筐取下，放在火堆旁，又用有縫隙的那個陶鍋想取些水回來。

剛走到門口，清立即道：“争争！先别。”

白争争又困又冷，撐着身子回頭。

清拿着做了一晚上的獸皮衣往白争争身上一披，州抓着獸皮靴過來，道：“擡腳。”

白争争擰眉：“不是叫你們做獸皮毯。”

清道：“獸皮毯沒獸皮衣着急，洞裡至少還有火。”

白争争嗫嚅，終是沒說話，穿好後一頭紮進了雪地裡去。

洞裡洞外仿佛兩個世界。

白雪皚皚，銀裝素裹。自洞口，腳踝高的雪蔓延到視線盡頭，世界一片銀白。

鳥雀靜聲，野獸消匿，看不見一個活物。

就出來這一會兒，白争争抱着有縫隙的那口陶鍋的手凍得绯紅。他僵了僵，悶頭飛快向着溪邊去。

溪水還沒上凍，但散落的石頭上像罩了一個雪帽子。

叮叮咚咚的聲響依舊，卻襯得這冰天雪地，尤為清寒。

雪比他想象的更大，來得更快。

白争争蹲在溪水邊，将陶鍋沉入。呼吸間，眼前一股白氣擋住視線。露在外面的臉有些僵。

太冷了。

白争争拎着打滿了水的陶鍋飛快進了山洞，一進去，洞内的熱氣将寒冷驅散。

臉上泛着絲絲縷縷的疼。

才這一會兒，就有種凍傷的感覺。

“争争，外面怎麼樣？”

“冷。”白争争開口，才覺牙齒打顫。他蹲在火堆邊緩了緩，面色嚴肅，“幼崽不允許出山洞，你們要出去必須獸形。”

清一聽，頓時膽寒。

這才下雪，這麼冷。

白争争緩和過來，脫了獸皮衣服，趕緊把鍋清洗個幾遍，再加水炖湯。

旁邊黑影一閃，他一把抓住。

年驚醒，盯着差點栽進去的火堆，半睜開眼睛。

白争争道：“你們先去睡一覺，睡醒了再幹活兒。”

“差不多了。”年閉緊眼睛，晃了晃腦袋。

該殺的都殺了，隻是那些内髒什麼的，要吃的話還得洗幹淨。

“去睡覺。”白争争道，“清，你們也去。”

清點頭，眼睛也實在睜不開。

幾乎是摸索着走到床邊，往上一滾，變做個貓閉眼就睡去。

風、年幾個要出去清洗，白争争直接讓他們用鍋裡的熱水洗了手，随後催促着他們去睡覺。

他自己看着鍋，放些肉，往人魚躺着的幹草上一坐。

頭有些暈，白争争按了按太陽穴，閉上眼睛緩了一會兒。

人魚躺在身側，無知無覺。

白争争将他尾巴上的獸皮拎起來，獸皮外層已經被烤幹了。他捏了下人魚的尾鳍，比之前潤些。

想來是海裡的獸人，不能怎麼缺水。

白争争将獸皮浸濕，避開他的傷口，重新敷在尾巴上。

忙活一晚上的幾個獸人睡熟了，床上的幼崽哼哼唧唧，挪動着，看着似乎快要醒來。

白争争腦袋沉得緊。

他盤腿坐在人魚旁邊，手撐着下巴，半眯着眼睛将手貼在人魚上身。

跟人類的皮膚沒什麼兩樣，隻是有些微涼。

摸着沒什麼問題，不知道上半身會不會存在缺水的情況。

白争争現在腦子空曠，把人魚當昨晚摸過的那些鴨子。隻是看看他會不會缺水後，收回了手。

他轉過身，背對人魚，盯着那還在炖肉的陶鍋。

眼皮很重，仿佛有一隻手拉着往下拽。

白争争心裡想着眯一會兒，就眯一會兒，卻恍恍惚惚躺下去，不知不覺就睡熟了。

睡着的滋味很舒服。

但朦胧間，一直不怎麼敢放松。忽然想起鍋裡還在炖肉，他猛地坐起，卻看十幾個的貓崽圍着鍋。

他們互相疊着，像一座小山，将最上面的幼崽托舉着。

高度正正好到陶鍋口。

“煮好了吧？”底下的幼崽問。

“差不多，雁，拿點鹽來。”貓貓堆頂上，臉最圓的貓崽道。

部落裡二十幾個幼崽獸人當中，最多的是雄性獸人，其次是亞獸人。他們林貓部落這些幼崽當中，也僅有兩個雌性。

那剛剛出聲的是圓，是雌性獸人當中最大的，十四歲。

除了她，就一個九歲的小大人一般的雁。

白争争頭愈發的疼。

他撐起身來，道：“小心别燙到了。”

“争争！”圓沖着白争争揮爪，“湯好了，快來喝。”

清幾個還沒醒，白争争放低聲音靠近陶鍋邊。“拿自己的碗過來。”

幼崽們當即分散，各自叼了碗來。

白争争站起來有些暈眩，皮膚裸露在外面，冷得有些瑟縮。

他見幼崽的湯盛好，又個自己盛了一碗。

湯涼得很快，白争争囫囵吞了，全憑混亂的腦袋主宰，往幹草上一坐。

本想着守着幼崽，怕他們被燙到。

但實在太冷了，像骨子裡生出的寒冷，他蜷縮着變成了一隻貓，全憑本能往暖和的地方蹭。

……

白争争是被叫醒的。

他迷茫地睜開眼，腦漿像被攪散了，難受得想吐。

恍惚間，爪墊下有微弱的動靜。低頭看了看，鼻尖擦過人魚的下颚，才發覺自己蜷縮在了人家的頸窩。

“争争，把這個喝下去。”

白争争蔫巴巴地低頭，看着清手上端着的碗——

褐色的草藥糊糊。

“争争，你生病了。”

四爪微白，貓眼圓亮的小貓試探着沖碗裡舔了舔，卻被苦得一激靈。他下意識轉過腦袋，一頭紮進人魚頸側，用屁股對着圍住他的大大小小的貓們。

“争争，你在發熱……”清聲音帶出了哭腔。

白争争用混沌的腦袋思考了下，爪墊按在人魚肩膀，看到那被草藥糊住的傷口冒着水……

現在不是在部落。

哥哥不在。

白争争轉過身，低頭湊進碗裡。

他一鼓作氣，喝得肚子圓鼓鼓。将要作嘔時，清又端了一點湯來。

四腳踏雪的林貓腦袋埋進去，幾下喝完。

打個嗝，自動尋着那有些絲滑微涼的地方，将冒着熱氣的腦袋貼上去。

清本來還想将他抱到石床去，結果他一頭藏進人魚發下。

海藻般的長發将巴掌大的小貓遮擋得嚴嚴實實。

清想了想，還是算了。

争争病了。

清、年還有風幾個睡醒了起來，就看幼崽們圍着人魚團團轉。

他們起初還以為是貓崽又對人魚起了幾分興趣，結果就看幼崽雙眼含淚，帶着哭腔在扒拉一動不動的白争争。

他們吓得魂差點飛了。

清趕緊抱了貓檢查，讓風幾個把鍋裡的湯盛出來趕緊吃了，洗了陶鍋，煮了草藥來。

這會兒喂完了藥，心還提着。

幼崽們被吓到了，依偎在清身側，雙眼不離藏在人魚頭發底下的白争争。

清低聲道：“别擔心，争争隻是太累了。”

他安撫着幼崽，也安撫着自己。