閻尋在小五哥家吃了朝食，便回了家。他還要給爹上香。

路過的行人看見他是從外面回來，門先前也是鎖着的，就很是好奇地問：“尋小子，你為何鎖了門？難不成還怕你娘跑了？”說完了，還自以為幽默地哈哈大笑起來。

這人說話是不帶把門的，通常都是想到什麼說什麼，也不管他這麼說出來，會不會傷害到孩子。

閻尋低着頭，開了門，跨進院子，轉身砰地一聲關上了門。

閻尋也知道對方隻是嘴欠，但别人說中了他最難堪的事情，他還是很傷心，又不能罵人，隻能狼狽地躲避。

外面的那個人摸不着頭腦，搖搖頭就走了，隻不過見着一個人，就說一次他在閻尋家門外見到的一切。

有的人聽了，也來湊上熱鬧，各抒己見。

有一個人忽然說道，“昨天送大鵬他上山回來，我就沒見過閻呂氏，吃飯的時候也不見人，該不會是……”

話未說盡，但大家都清楚後面的意思。

她可能是跑了。

寡婦離家，那也是正常的。但是在亡夫下葬之日她就跑，未免太過涼薄，更何況是扔下十歲的閻尋自己跑了。連給閻尋當拖油瓶的機會都不給！

不過都是猜測，他們也不敢到處說。

“昨晚上，我看到蔣小五半夜裡去請郎中，後來郎中出來了，還提及尋小子身體弱的事。我當時還在想，尋小子有母親的，用得着蔣小五這個外人好心？”搞得他還想了很多。

這個人是住在小五哥旁邊的人家，平日裡也是好事之人，昨晚更蹲在院子偷聽了許久。隻是蔣小五他們說話太小聲了，他沒聽清全部，隻有郎中與蔣小五出來的時候說的話。

大家都很好奇閻呂氏是否真的跑了。

有心回去看看，可想想地裡的活，又都歇了心思，紛紛扛着鋤頭去自己的地裡。

到了中午，大家借口要看看閻尋，很是積極地聚攏在閻家破落小院門口。

幾個大娘正要進閻尋屋裡面，卻被一個從旁邊屋子裡走出來的婦人給扯住了，“你們可别去。那個尋小子的娘，已經跑了，就留下尋小子一個。”說着，還擰着眉頭，說話都有點兒沖了。

果真是跑了？聽到的人，齊齊愣住了，對視了幾下，而後就是一陣的倒吸冷氣。

一個大娘恨恨然，“尋小子才多大？她就狠得下心來？她就這樣當娘的？”

“可不是。她一個人拉扯孩子是很難的，她帶着孩子一起走，我還說她一聲好，畢竟我們女人跟孩子活着最為艱難。可如今這般，真是……”

“算了吧。咱也不能逼着她當寡婦。她日子艱難了，我們該如何幫她母子？她帶了孩子走，若是孩子在後爹那裡受委屈了呢？我們又能如何？至少現下孩子一個人在這裡，大家夥一人送一個芋頭，都能把他拉扯大。若是他母子都留在這兒，我們還真的難做。”

可不是麼？大娘們心底算了算，覺得好像閻呂氏離開孩子了，反而是你好我好大家好的事兒？然後轉瞬一想，又覺得自己想的不大厚道，頓時有點羞愧，就把話題轉到莊稼上去。

“要是再不下雨，咱地裡的莊稼都得旱死！我們還是趕緊想法子去挑水回來澆地才是。”一個大娘垂頭喪氣地提議道。

自家都吃不飽、穿不暖的，哪能管得了别家如何？

大家夥齊齊歎息，而後她們都愁眉苦臉地離開了。

閻尋在屋子裡聽得鄉鄰大娘們的話，并不怨恨他們心思涼薄，說起來，她們還很關心他，還是很善良。這世道，誰都不容易。隻是對那個娘，他不知是該恨她還是該感謝她。

當下家中存糧不多，得想法子伺弄好家裡的那點莊稼，再去弄點山貨才好。閻尋抹了一把淚水，悄悄給自己打氣。别呆在東林村，還被餓着了，那才是天大的笑話。閻尋下定決心，等過兩天，就找小五哥上山，多弄些山貨當糧食。

不過，東林村群山環繞，山貨多，便成了外村人眼中的肥肉。

要命的是，東林村與鎮上隻隔了一座不大的山。隻要翻過山嶺，就能到達鎮上。這也方便了外面的胥吏們進村搜刮。

東林村有個世代流傳下來的習俗，那就是家長長輩去世，在埋葬後的第三天，需要後代子孫去祭拜。

這一天，閻尋在蔣小五的陪同下，帶着飯菜與一隻小母雞去祭拜閻大鵬。

他們在村子後山，站在閻大鵬新墳的前面，正好能看到村子的一角，甚至還能聽到村子裡的大嗓門。

兄弟倆正默默地燒着紙錢，忽然村裡那邊傳來了一陣陣的哭聲。那聲音凄厲，分不清是男人還是女人哭，又或者是男女同哭。

兩人都慌了。

閻尋聲音都有些抖，“小五哥，村裡出事了！”先前因為徭役的事，村裡寂靜了許多，而現下，卻是鬧出這般大動靜來，莫非是發生了什麼事？他根本不敢多想。

小五哥嚴肅地點頭，“我們趕緊回去。”說着，把吃食随便裝進籃子裡，然後拉着閻尋飛奔下山。

下了山，走到村中央的曬谷場，卻是看到了令人驚心動魄的事兒來。

原來是幾個胥吏帶着三五個衙役在收糧。

一個瘦巴巴的老人跪在那幾個人面前哭訴，“大人啊，小老兒家隻剩下一鬥糧食了，去哪裡找得兩擔糧食？”

其中一個左臉上有顆痣的矮胖男子擡腳一腳揣在老人胸口，老人當即就被踹倒在地，痛苦呻吟起來。那人蠻橫地說道：“你們村子富庶，山上又多野味野菜，不知比其他的村莊好過多少！如今朝廷有難，要集齊糧饷，還沒叫你們交銀錢呢，隻叫你們出糧出力，你們都推三阻四的，莫不是心中無天家？心中無大殷朝？”

那人怒目圓睜，大義凜然地說着，還朝着皇都方向抱拳緻意，天大的罪名他随意就扣下來，唬得村裡的人都驚恐地跪在地上，口稱心裡記挂天家，願為天家盡力。