那人這才滿意地點頭，“既然如此，将你們的糧食都帶過來吧。天黑之前，我們必須帶着糧食回到縣衙去。”言下之意，是叫他們動作快些，莫耽擱了時辰。

村民哭喪着臉回家，許多人是一邊走一邊哭，還不敢哭出聲來，免得被扣上忤逆皇朝的滅族罪名。

閻尋與小五哥跟在同樣悄悄抹眼淚的三娘後面，默默無語。隻不過，在這一刻，他們想要上青雲的心思倒是更加的強烈了。

不想成為那砧闆上的魚肉，就隻能是躍過農門了。

閻尋跟着小五哥到了蔣家，看着三娘拿着麻袋裝糧食。

去年收的糧食，每天都數着米粒下鍋，到頭來卻是省給了别人。

閻尋多想說，少裝些吧。可是他知道，每家每戶是固定了糧食斤兩的，若是不夠，到時候就有得苦頭吃。

至于他自己，最多是把剩下的交上去七八成吧。

果然，村長佝偻着背與三伯伯秋哥，找到閻尋，哽咽着說道：“尋小子啊，你家的情況，我跟那幾位大人說了，他們同意讓你隻交十斤糧食。”

閻尋紅着眼睛道謝。能得到這樣的“厚待”，也不知老村長與三伯伯他們受了多少的委屈！這叫他如何不感動？

三伯伯拍了拍他的肩膀，一個字都說不出來。按道理，閻尋父死母改嫁，糧食也被偷走，應是縣衙給閻尋糧食，而不是揪着那剩下的那點兒糧食，要閻尋交出十斤來。

大家心裡怨恨着，卻無可奈何。

閻尋對于追求功名，更加的迫切。

到了午時，村人全都将自家需要上交的糧食送到了曬谷場上。

去到那裡時，那些個胥吏衙役們正在喝酒吃肉，滿面紅光。

周圍遠遠地圍了一圈衣衫褴褛的黑瘦小孩兒，看着那邊桌子上的菜肴流口水。

此時，那些村民總算是知道了，為何村長大媳婦與大兒子方才是抹着眼淚回去的。桌上的雞鴨，怕都是村長讓那一對兒夫妻無償送來的吧？

村裡的人，聞着香味，俱是默默地蹲守在自家的糧食旁邊，臉上盡是麻木。

閻尋跟着小五哥，心裡不是滋味。

這樣的日子，何時是個頭？

又等了小半個時辰，那些“大人”才開始點收糧食。村人立即害怕起來。害怕他們像往年收糧稅那般，會踹兩腳裝糧食的籮筐作為“辛苦費”。

“李柱子，一百五十斤糧，齊。”

“陳三錦，一百二十斤糧，齊。”

“李小樹，兩百斤糧，齊。”

“閻秋哥，一百五十斤糧，齊。”

“蔣小五，八十斤糧，齊。”

“閻尋，十斤，齊。”

……

一個胥吏記着數量，一邊唱說，得了“齊”的，就算是過關了。若是得了個“缺”，那便是村人帶來的糧食與應交數額不對。

衆人心裡五味陳雜。這些胥吏沒有貪心“辛苦費”。可即便這樣，他們還是痛心于無端多交的糧食，哪怕朝廷說，會對消往後的糧稅，但是他們不敢奢望真的如此。

其中，有個小夥子帶不夠要求的糧食數目，缺了五斤。

胥吏不耐煩地叫小夥子回去帶五斤來，小夥子哭訴家中老娘老爹病重，他實在交不出餘下的五斤，求他們通融一下。

村長想要将人拉開，但速度比不上衙役，隻見對方拿着刀鞘，就往那小夥子身上抽，小夥子不敢躲，隻能是被抽打得痛哭哀号。

村長帶着人求情，卻見胥吏冷笑着道：“他不懂事，村長你也不懂事嗎？這還是輕罰，若是重罰，打他的就不是刀鞘，而是，刀刃了。”那個胥吏聲音陰冷，讓衆人齊齊打了個冷顫，隻能是咬緊牙關，不去看那個小夥子。

又過了一會子，領頭的那個胥吏才擺手示意衙役罷手。

而這個時候，小夥子的弟弟已經提着一袋子糧食來了。那是他家僅剩的一點糧食了！

小弟弟他哭唧唧地将糧食給了胥吏。胥吏檢查了一下，哼了一聲，道了一聲“齊”。

衆人都松了一口氣，而那小夥子卻是被扶到一邊，呆呆的像個木偶。

太陽西下之際，糧食都被裝上了馬車，不一會就消失在村人視野當中。所有人都像是木樁子一樣，一動不動地望着村口方向。

忽然，也不知是誰起的頭，哭聲此起彼伏，最後有老人嚎啕大哭起來。但隻有哭聲，而無罵聲。

還有一個多月才到秋收。家裡那幾斤糧食如何能撐到秋收？況且如今天大旱，莊稼長勢愁人，都不知道秋收能收幾多糧食。若是糧食少，朝廷又收糧食，他們該如何是好？