蘇棠最終還是放棄了尋找。

他們說得對，自己隻聽見一段似是而非的對話，連對方的長相都不知道，甚至對方不壓着嗓音說話，她都辨别不出是否是當事人。沒辦法找。

她帶着點悲傷和無力走出餐館，不明白自己能做什麼。

幾人在陳阿婆家借宿一晚，本來想第二天見見未來的合作夥伴，許溪竹卻突然忙碌起來。三人隻好帶着“囚光”系列，趕在工作日前回了工作室。

臨走前蘇棠問沈林舟：“老大，你的‘困獸‘系列找到靈感了嗎？我似乎有點想法，但擔心太單薄了，支撐不起一件作品的态度。”

“不是沉疴痼疾的折磨才能擔起一件藝術作品的厚度，它同樣可以承載毫秒間内心世界經曆的一場超新星爆炸。想到就去做吧，不要怕。”

汽車駛離縣城，消失在盤山公路的轉彎處，沈林舟回到工廠，開始全身心投入“困獸”的征服。

他掀開蒙在陶塑上的苫布，胎體已初具獸形，脊骨卻詭異地反向彎折，仿佛被無形鎖鍊勒住咽喉。

這是“困獸”系列的第一件作品，沒有選擇繼續制作瓷器，而是回歸陶土，保留明豔的色彩和粗糙氣孔，使作品兼具生命力和呼吸感。他取名為“折頸鹿”——優雅靈動的生命被迫俯首，犄角刺破胸膛，連帶半截鹿頭埋入胸腔。

人們說它在無能逃避，反噬自己的生命。可它隻想真切地看看胸腔裡跳動的，是否還是屬于自己的心。

不夠，還缺點什麼。

他找來銅絲和鐵絲，截斷出不同長度，對折後直接插入鹿頭頂部固定。銅絲圈圈纏繞在鐵絲上，鐵絲高低錯落圍成一圈，如同一頂荊棘王冠。

接下來就是調整金屬氧化物配比，試色調釉，使陶塑呈現不同色澤。沈林舟一直忙到暮色四合，設置好電窯工作時間，将陶塑送入電窯低溫燒制，才顧得上回去填飽肚子。

車子走到半路，群山背後傳來隐隐的悶雷。

遠遠看見陳阿婆家門口聚着一小群人，陳阿婆被圍在中央，沈林舟眼皮一跳。

“阿婆，出什麼事了？”

“小沈啊你可回來了！今天有小孩在合作社後面放煙花，掉進庫房裡把完工的竹編和竹子全燒了！阿竹……阿竹帶人進山找竹子去了，眼看天要下雨，她的手機沒信号打不通。我擔心啊……”

“她們什麼時候去的，這麼大的事怎麼沒跟我說一聲，我回來幫忙啊……”零星雨滴砸落，沈林舟扶陳阿婆進屋休息，順便翻出幾件雨衣扔進車裡。

“我說你今天去工廠做陶了，阿竹說不能打斷你創作，就自己帶人去了。她們走了兩個多小時了，就是縣城東邊那座羊山。”

“好，我去找！您别擔心！”

幾位合作社的工友在家陪着陳阿婆，大家心中都焦慮。

近期竹編訂單暴增，還有一些是外地引入作文化交流展示的，幾個小時的功夫全燒成灰。哪怕許溪竹她們帶回竹子重新趕工，部分訂單說不定還是需要延期，又是一筆損失。

吉普車沖上羊山土路時，閃電劈開鉛灰雲層。

沈林舟猛打方向盤避開靠山一側路上的碎石堆，雨刷器刮出癫狂的弧度。

“許溪竹，接電話……”

他第十七次重撥号碼，從最初的不在服務區變為忙音。她們可能移動到了有信号的地方，但還是無人接聽。

急刹聲刺破雨簾，前方土路急劇收窄，車子過不去了。

他打開車窗向山上眺望，雨幕中忽然閃過幾點橘色反光——是挂在竹簍上的熒光條！

沈林舟抓起雨衣和急救包，看到後座放了許久的拖車繩，也一并帶上，跳下車向熒光條出現的方向跑去。

泥水灌進鞋子，斜坡上隐約傳來斷斷續續的叫喊聲，像被風雨撕碎的布條。沈林舟心中越着急，腳下就越容易打滑，幾乎手腳并用地向上爬。

半山坡上，許溪竹跪在泥地裡，用腰帶緊緊勒住小冬血流如注的大腿。高中畢業就進廠子打工的小冬剛過二十，最近來到竹編合作社幫工，男生年輕有力氣，能幫一群上了年紀的阿婆做些力氣活。

他們一行人進山找竹子，本來一切順利，卻偏遇上突襲的暴雨。

羊山陡峭，沒有可供行走的大路，都是些收竹人踩出的羊腸小道，下起雨來又陡又滑。

被暴雨影響了視線，加上還要攜帶笨重的竹捆，小冬不慎腳底打滑滾下山坡。

好在坡度不高，小冬翻滾兩圈就停了下來。然而他們下到坡底一看，才發現更嚴重的問題——坡底曾有竹子生長，但被人砍斷後留下一段尖利的斷竹。

現在，那節斷竹正紮在小冬大腿裡。

“溪竹姐……我我我腿是不是斷了？好疼好冷！”小冬臉色煞白，緊緊攥住許溪竹的手臂。

“别瞎說，沒事不怕……”許溪竹抽出外套的腰帶，在傷口上方纏繞勒緊，轉頭向其他工友說：“大腿血管密集，不能直接拔出斷竹。來兩個人我們扶着小冬，張叔你用鋸子把竹根鋸斷。來，小心！慢一點……”

幾人好不容易鋸斷竹根，可以将小冬扶起，另一個難題接踵而至——

山路隻允許一人通過，小冬無法獨立行走，需要兩人左右将他架起。這樣一來他們就無法通過山路。

求助電話打不通，救護車也上不來，衆人一籌莫展。

“我們分開行動，張叔你帶小王先下山求救，山下有住戶，看看能不能借到擔架一類的。下山有信号記得打120。我們在這守着小冬，看能不能想到辦法。”大雨已經将他們淋透，許溪竹說話時牙齒都在打顫，磕出“嗒嗒嗒”的聲響。