晚宴結束後，賓客們漸次告别離去。伊麗莎白·都铎借口想要了解西班牙的建築風格，獨自在走廊中徘徊，暗中尋找費爾南多的蹤迹。她知道，王子們通常會在晚上在書房處理一些事務。

果然，她看到費爾南多獨自一人走進了走廊盡頭的一個房間。伊麗莎白·都铎深吸一口氣，整理了一下裙擺和頭發，然後拿出她最優雅的儀态向那個方向走去。

當她悄悄推開門時，費爾南多正站在窗前，背對着門口，似乎在沉思。聽到響動，他轉過身，訝異地看到伊麗莎白·都铎站在那裡。

“伊麗莎白公主？”他有些困惑地問道，“您需要什麼幫助嗎？”

伊麗莎白·都铎輕輕關上門，緩步走向費爾南多：“我隻是想與您私下聊聊，了解更多關于我未來姐夫的事情。”

費爾南多禮貌地微笑：“當然，我很樂意回答您的問題。請坐。”他指向一旁的扶手椅。

但伊麗莎白·都铎沒有坐下，而是繼續走近，直到兩人之間隻剩下一臂之距：“我聽說您非常喜歡詩歌？我剛好也寫了一些，想請您點評。”

“榮幸之至。”費爾南多回答，眼中閃過一絲警覺，但面上仍維持着微笑。

伊麗莎白·都铎從手袋中取出一張折疊得方方正正的花箋，遞給費爾南多。當他接過花箋展開、目光移到上面時，她故意向前踏了一步，假裝被地毯絆倒，整個人倒向費爾南多。

費爾南多反應迅速，一手托住了伊麗莎白·都铎的手臂，一手扶住了她的肩膀，防止她摔倒。但當他意識到伊麗莎白·都铎的跌倒可能是故意的，特别是感覺到她的身體有意無意地貼近他時，他立刻松開手，後退一步。

“您還好嗎，公主？“他的語氣變得淡漠且疏離。

伊麗莎白·都铎裝作驚慌失措的樣子：“我很抱歉，親王殿下，剛剛我不小心踩到了地毯隆起的褶皺……”

費爾南多的表情變得嚴肅：“您或許需要休息了，公主。這一路來舟車勞頓，您一定很疲憊了。我會派人送您回房間。”

伊麗莎白·都铎的試探顯然沒有得到她想要的結果，她決定另辟蹊徑：“在您與我姐姐正式成婚前，我想确保您是否真的适合她。瑪吉是如此純潔、善良，我不希望她受到任何傷害。”

費爾南多挑起眉稍，表情說不上是信還是不信伊麗莎白·都铎的“良苦用心”：“我向您保證，公主，我對您姐姐的感情是真誠的。我視她為未來的妻子和伴侶，将會永遠尊重她、珍視她。”

“言語總是廉價的，”伊麗莎白·都铎逼近一步，眼中閃爍着挑逗的熱情光芒，“行動才能證明一切。”

費爾南多的表情變得冷峻：“伊麗莎白公主，請恕我直言，您的行為極其不當。您是瑪格麗特的妹妹，也是我未來的姨妹。這種暗示不僅有辱您的尊嚴，也是對您姐姐的極不尊重。”

伊麗莎白·都铎的臉漲得通紅，但不是因為羞愧，而是因為惱怒。她沒想到費爾南多會如此不留情面、直截了當地拒絕她。

“我隻是在測試您，”她強辯道，“看看您是否真的愛我姐姐。”

費爾南多搖搖頭，目光中流露出失望：“這不是測試愛情的方式，公主。如果您真的關心瑪格麗特的幸福，就應該尊重她的選擇，支持她的決定，而不是試圖破壞她的婚姻。”

這番話如同數九寒冬裡的一盆冰水澆在伊麗莎白·都铎頭上，她突然意識到自己的行為有多麼愚蠢和幼稚。費爾南多沒有因為她的美貌和誘惑而産生動搖，反而因為她的行為而對她産生了鄙視。

“我——”伊麗莎白·都铎開口想要挽回面子，但費爾南多舉手打斷了她。

“今晚的事情，我不會告訴任何人，包括瑪格麗特。”他的語氣溫和但堅定，“我理解您可能對自己的未來感到不安，但請相信，破壞他人的幸福并不會讓您自己更幸福。”

費爾南多走向門口，拉開門：“現在，請允許我送您回房間。”

伊麗莎白·都铎無言以對，隻得默默跟随費爾南多走出書房。在走廊的轉角處，她突然停下腳步：“您不必送我了，我自己認識路。”說完不等費爾南多回應，她迅速轉身離去，留下王儲一人站在昏暗的走廊中。

一口氣跑回自己的房間，伊麗莎白·都铎靠在門上，心跳如擂鼓。她的計劃徹底失敗了，而且可能給自己留下了難以磨滅的污點。費爾南多說不會告訴任何人，但誰知道他是否會信守承諾？如果這件事傳到她姐姐或更糟，傳到她父親和祖母耳中，後果将不堪設想。

伊麗莎白·都铎渾身無力地癱坐在地上。她原本想通過這種方式找到拒絕嫁往蘇格蘭的理由，或許還想證明自己的魅力勝過姐姐瑪格麗特。但現在，她隻感到羞愧和恐懼的浪潮一陣陣湧來，漸漸漫過頭頂。

……

翌日早晨，伊麗莎白·都铎刻意避開了與費爾南多的任何接觸，甚至借口身體不适，沒有去與祖母、姐姐和未來姐夫共進早餐。但她知道，自己不可能永遠躲避。婚禮的準備工作正如火如荼地進行，她作為伴娘，接下來必須參與許多儀式和活動。

正當她在房間裡來回踱步，思考如何面對接下來的日子時，一陣敲門聲打斷了她的思緒。