顧熹之提着木盒走回家，這一路上他心情起起落落，臨到家門口時才猛地恍然，太子殿下喜不喜歡他又有什麼打緊，他是來效忠殿下的，不是要求殿下喜歡他的，險些陷入了歧路。

何況，殿下對他已是好極。

顧熹之不是不思圖報貪得無厭的人。

這般想着，心頭陰郁一掃而空，顧熹之重又舒朗起來。

甫一進家門，沈玉蘭告訴兒子今日有好幾人往家裡送了拜帖，其中還有東宮的。顧熹之一聽，對其他拜帖置若罔聞，邊急忙打開東宮的帖子看邊問母親：“東宮來的人還有說什麼嗎？”

沈玉蘭搖了搖頭：“都在帖子上了，你看看。”

不消她說，顧熹之已經看到了。

是太子殿下邀他明早東宮一見，帖中未闡明是何事，但足夠顧熹之喜出望外神采飛揚了，他珍惜地将拜帖往懷中一揣，兀自回房間去。

沈玉蘭無奈地在後頭喊他出來吃晚飯，顧熹之遙遙回了聲“知道了！”，人卻遲遲沒出來，也不知道在房裡忙活些什麼，沈玉蘭管不了他，歎氣作罷。

時間一晃來到了翌日一早。彼時，晨光熹微，東宮庭院。

一道沾着露水的劍鋒劃破晨空，飒飒生威，銀亮劍身倒映出主人行雲流水婉若遊龍般的矯健身姿。倏而，劍鋒翻轉，速度快得隻剩下令人眼花缭亂的殘影，和主人衣袂翻飛的景象融為一體。

小印子快步跑來，不敢離得太近，隔了兩丈遠向姬檀禀告:“殿下，探花郎來了。”

唰地一聲，長劍收勢，向後輕靈一挽，姬檀停下動作:“帶他進來。”

“是。”

小印子轉身去了，姬檀将劍收回劍鞘，改為練拳，這是他每日必堅持的功課之一，日勤不辍。

顧熹之進院，看到的就是這樣一幅場面，太子殿下身着一襲松石青色上衫搭配橘紅馬面袍裾的輕裝，沒有穿慣常的寬袖外袍，清晰可見纖細的腰肢被玉腰帶束地盈盈一握，随着練武動作柔韌繃緊。

顧熹之這次有所準備，提早垂了眉眼，恭敬行禮:“微臣見過殿下。”

姬檀聽見他的聲音也沒有停下動作，隻放慢了速度，道:“免禮。你過來。”

顧熹之便舉步走上前去，垂着眼睫不去直視太子殿下因為習武而泛起紅潤、分外昳麗的面頰，溫聲道:“殿下。”

姬檀笑意吟吟地轉過頭:“昨日不才見過，探花郎怎的又這般拘謹。”

顧熹之被太子殿下忽如其來的熱絡弄地不知所措，他明知太子殿下并非表面上的這樣，卻仍忍不住認真，相信，一再地心生好感。

見人是真局促，姬檀也不難為他了，放松了身體溫和莞爾:“孤叫你來，是有個好消息要告訴你。”

言畢，一雙剔透瑩然宛如琉璃般的桃花眼清清淺淺地笑看着他。

顧熹之猝不及防與之對視，當即就讷讷地下意識接住姬檀的話頭:“什麼好消息？”

姬檀唇角笑意愈深，難得帶着三分真心實意，将昨日下晌皇帝的旨意告訴他。

原來是昨天下午皇帝身邊的總管太監過來，召姬檀前往禦書房觐見。

經皇帝和朝政大臣商議過後決定，姬檀負責的政令繼續推行，不但要将此次的過失解決妥當，之後任何進展都要随時禀報于皇帝，這些姬檀早有預料，答應得也幹脆。

緊接着，皇帝問起了顧熹之在朝堂上疏一事，正中姬檀下懷。

姬檀不卑不亢答道，探花郎有此舉動全是為了報他的救命、知遇之恩。

皇帝了解過後未予置評。良久，才言簡意赅說這措施既是他想出來的，便跟着姬檀一起辦罷。

姬檀從善如流地替顧熹之謝過皇恩。

從此後，顧熹之的仕途就和東宮捆綁在一起了，掌握在他的手裡。

姬檀知道他這位父皇，最是忌憚臣子互結朋黨，尤其科舉是為皇帝、為朝廷選拔棟梁。顧熹之本有大好的前途，卻效忠太子，心向東宮，不中用了，皇帝随手一撥，将人交由姬檀處理。