“……殿下，莫要再尋微臣的玩笑了。”顧熹之幾乎是有些祈求地艱澀道。

“你覺得孤是在說笑？”姬檀不依不饒。

顧熹之别過臉去，手指攀着池塘邊的石欄，指尖都繃緊了，再說不出一句話來。

“你既無婚配，也無難言之隐，緣何不願尚公主呢？”姬檀很認真地與他道：“如你所說，公主品貌溫良，家私地位樣樣皆是最上等。與她成婚，于你有百利而無一害，她的資源、人脈也盡可為你所用，扶搖直上指日可待，不好嗎？”

顧熹之唇線抿直，執拗反駁：“不能這麼算的。微臣，并不喜歡她。”

“皇族之間，喜歡是最不要緊的。便是尋常布衣人家，也未必能有情人終成眷屬，公主喜歡你，就是最合适不過，最好的結果。”姬檀并不放過他，将人一步步往絕境裡逼。

他不明白，顧熹之為何不說出龍陽之好一事。

曾拒絕媒婆數次的隐秘就在嘴邊，顧熹之卻怎麼也開不了這個口。

換做旁人，換做平時，他早就直說了，從不以為恥，可是一碰到姬檀，舌尖上的話就變得異常苦澀，踟蹰不定，如鲠在喉。

他下意識地不想讓姬檀知道。

害怕太子殿下異樣的眼光，怕他就此介意，棄了自己。

顧熹之瞻前顧後地都不像他了。

他心裡愈發混亂，不知該如何應對，但唯有一點，更加清晰、無與倫比地浮現在顧熹之心頭：

——他對太子殿下的在意遠比他想的更為深刻，甚至到了失去理智的地步。

他見不得自己的陰私展露在殿下面前，更受不了殿下厭棄的目光。

顧熹之心知這是不對的，但他控制不了自己。

“殿下，微臣……确有難言不便言說。總之，微臣和公主絕無可能，如果公主再問起，煩請殿下幫微臣闡明心意。”顧熹之迅速調整好了狀态，盡量用正常平和的語氣和姬檀說話。

“好。”這次姬檀答應地很幹脆。

“隻是，未必有用，你如此重情義，不為權勢所惑，叫小姑姑知道了，興許會更加欣賞。罷了罷了，看你實在不情願，孤勉力一試吧。”姬檀說得十分為難的樣子。

顧熹之見狀，心頭又是狠狠一跳。

唯恐真如姬檀所說。

如果連姬檀都沒辦法拒絕，那他又該如何是好……

姬檀難得見顧熹之情緒這麼消沉，雖然達成所願，但到底生出了兩分不忍來，遂及時轉移話題，不和顧熹之逛花園了，帶他往自己居住的裡殿去。

這裡顧熹之還是第一次踏入，一時新奇，不由四下探看，仿佛能從中窺出太子殿下私底下的模樣來。

姬檀在外間招待他，命人新上了茶點水果，又搬了疊詩詞書賦過來，與他一起鑒賞，當真有幾分風月之約的意味了。

顧熹之一頁頁翻看着當頭一本書冊，見上面的字與姬檀先前回複他的折子字迹如出一轍，便知是誰所抄錄了，登時所有目光都集中在這上面。

“你喜歡這個？”

姬檀湊過來，随意掃了眼自己無聊時謄抄來打發時間的詩集。

顧熹之隻是單純喜歡姬檀的字，筆走龍蛇，勁畫銀鈎，别有一番氣韻風骨，他不禁伸手輕輕摩挲，連帶着對這些詩句也愛屋及烏：“嗯，喜歡。”

姬檀看着那上面或是抒情，或是感慨失意、愁腸百轉的詩句，不禁蹙了蹙兩彎纖眉。

顧熹之竟喜歡這樣的詩，他屬實沒有想到，心裡也頗有幾分看不上，不過姬檀面上沒有表現出來，反而順着顧熹之的喜好與他暢談。

好在顧熹之的品味雖然不如何，但他的學識、思維缜密程度都不錯，沒有掃了姬檀的興緻。

兩人相談甚歡。

姬檀再一次在心中感歎，如果不是身世所擾，他們或許真能做一對關系甚笃的君臣，朋友。

可惜了。

可惜，這是姬檀如今對顧熹之唯一能想到的評價。

看着對方一無所知地沉浸其中，姬檀忽然就沒有品談風月的心思了，他阖上自己手裡的書，端了碟馬蹄糕過來不疾不徐地咀嚼。

顧熹之從來都是個講究禮數分寸的人，此刻即使心情再不好，從姬檀這裡得到了莫大的慰籍，也沒有忘記自己的身份，毫不逾矩，他不過又待了片刻便主動提出告辭離開。

姬檀自是應允他，沒有挽留。

臨走之前，顧熹之開口向姬檀讨了一樣東西，是他親手抄錄的那本詩集。

姬檀一怔，直接送予他了。

眼見顧熹之帶着詩集離去，姬檀眸中晦暗不明，看不清底下神色。好不容易生出的兩分不忍也終于随着時間消失殆盡了。

姬檀将方才顧熹之翻閱過、做了注解的詩詞書賦全都收起來，叫人拿給小印子，讓他去送給安置在外頭宅子裡的小倌們。

彈奏編曲也好，詩樂和鳴也罷，總之，投其探花郎所好。

知己知彼，才能百戰不殆。

姬檀從沒有一刻忘記自己要做的正事。

·

卻說姬檀的這招攻心之術确有奇效，顧熹之自東宮回來以後，是日也思，夜也想，心裡一刻也不得安甯，始終萦繞着一層揮之不去的陰霾，仿佛一顆沉甸甸的大石籠罩其上，壓得顧熹之不斷下墜。