顧熹之在驟然得知自己的心意以後，并沒有這個年紀青年的知慕少艾、意氣風發，相反，在最初的驚駭之後隻餘滿腔的澀然，心裡苦的說不出話來。

雲泥之别的身份、同為男子的性别、天差地别的人生經曆，更别提太子殿下還想說服他尚公主一事。

這一樁樁，一件件，無一不昭示着兩人之間的絕無可能。

顧熹之活像生吞了黃連一般難受。

這份不合時宜的感情，不知道的時候還好，如今知道了，隻覺每一次的呼吸都裹挾着無盡的苦澀，心髒緊緊揪成一團，剪不斷，理還亂，久久難以釋懷平靜。

顧熹之就這麼渾渾噩噩地、思緒混亂，怔坐到了天将明。

終于，他雙腿發麻霍然站起。

心知不能再這麼下去了！

至少，絕不能和公主牽扯關系，哪怕，太子殿下此生和他都不可能，不會喜歡他，他也不能教殿下誤會分毫。

不管是現在，還是往後的什麼人，都不可以。

想通一切，顧熹之靈台豁然開朗，他已決意自己去向升平公主解釋，無論如何，他一定要打消公主的念頭，再向太子殿下投忠表誠。

說做就做，趁着拂曉時分，顧熹之再一次前來拜訪了東宮。

這回和以往不同，他見到太子殿下，眸中多了一抹藏得極深的酸楚。

是注定不得，是近鄉情怯。

顧熹之幾乎一說完話，就難以抑制地垂下首，竭力壓住心頭飽脹情緒。

“你是說，你想要自己和公主解釋清楚？”姬檀不可置信道，但仍淡然地端抱手臂，從容自若。

倒是他身旁的小印子，聞言一驚，手裡抱着的姬檀的劍都險些丢了出去，被姬檀暗暗乜了一眼，這才冷靜下來，重新恭謹站好。

“是。婚姻大事，自然是要說清楚的，微臣不敢耽擱公主。”顧熹之态度堅定，一改之前被姬檀牽着走的被動局面。

姬檀右手指尖在左小臂上點了點，心裡犯難：“好端端的，怎麼忽然做此決定？”

顧熹之垂落下睫，言簡意赅道：“微臣……隻是想通了些事。”

“好罷，既然你意已決，孤也不好攔你，隻是，你一介外男，貿然求見公主多有不便。這樣，再過半月便是端午了，每逢端午節的前幾日，孤都會在宮中的臨江清宴設一個小型宴會，邀請的多是京城世家子弟，也有朝廷官員，屆時你也過來，孤安排你與公主見上一面，如何？”

“那便再好不過了，多謝殿下。”顧熹之躬身一揖。

姬檀擺了擺手，“不必。今日時候還早，你在東宮用了早膳再過去翰林院當值吧。”

“好。”顧熹之不禁莞爾，一口應下。

姬檀訝異地多看了他一眼，沒瞧出什麼來，一拂袖作罷了。

小印子立時上前，将姬檀的外袍遞過，姬檀将那件與他上衫同色系的松石青色水墨波紋綢緞寬袍穿上，帶着顧熹之去往前廳簡單用過早膳。

顧熹之用完膳離開，小印子看看他的背影，又看看自家坐得八風不動的殿下，頓時一臉的苦大仇深：“殿下啊，您這謊撒地也太大了，到時咱們用什麼辦法請公主殿下來與探花郎一叙呢？”

姬檀聞言，拿過帕子輕輕擦拭嘴角，而後才莞爾一笑道：

“孤何曾說過要請小姑姑過來了？”

“啊？可是，殿下剛答應了探花郎的。”小印子目瞪口呆。

“無妨。到那日你提前去見小姑姑，将她的舫船借來，就停在臨江清宴遠些的湖心亭邊，諒顧熹之也不敢過去。反正人孤已經請過來了，見不見得到，又與孤何幹。”姬檀一言甫畢，狡黠一笑。

小印子被自家殿下燦若桃花般的笑容晃了眼睛，神色一怔，登時忘記去問殿下這樣做的緣由了。

待回過神來，姬檀已吩咐他新的任務。

“這些都是無關緊要的小事，讓你去調教的人怎麼樣了？可挑出了合适人選？”姬檀說起正事時滿目正色。

談及這事，小印子也不由肅然：“回殿下，都安排好了，共計挑了十二位，各有千秋，類型齊全，隻等殿下需要，一聲令下。”

“好。”姬檀勾起淡色的唇角。

“孤要他們，在臨江清宴宴上露面，好好侍奉探花郎。”

·

流光飛逝，眨眼間便來到了臨江清宴宴會當天。

彼時的顧熹之早就拾掇好了，今日他特意穿了一襲月白色鶴紋長衫，以銀線和藍色絲線繡做飛鶴，栩栩如生，這是他新做的最好的一身衣裳。當然不是為了見升平公主，而是，想給太子殿下留個好印象。

畢竟臨近過節，又恰逢宴會，還是體面些更為妥當。

顧熹之整理好衣襟，帶上他提前精挑細選過的艾草和蜀葵花先前往東宮。

旁的世家子弟或官員都是結伴而行，自去宮中，顧熹之由于還要姬檀安排他與公主會見，便謝絕了謝晁樓的好意邀約，自己前去。

除此之外，他還存了一點自己的私心，想和殿下多獨處會，不想在人前保持疏離有禮的裝相。

顧熹之到時，姬檀甫一用過了早膳，見他帶着艾草和不知名的花束來，挑了下眉梢。

艾草姬檀自是知道做什麼用的，東宮也備了不少，小印子已命人在各個殿宇都放置了，不過這花——

姬檀不清楚，便如實發問了。