“這位是？”皇後下意識望着站在姬檀身後、低垂着頭的顧熹之。

“回母後，這是今科探花，現任翰林院編修一職，被父皇安排到我的手下協辦政務。”姬檀一闆一眼正色道。

兩人不像母子，倒更似君臣。

顧熹之有些訝異地旁觀了一番太子殿下和皇後間的關系。

聞言，皇後略一颔首，即表示知道了的意思，對顧熹之的興緻不免大打折扣，也不再問了。

還是皇後身邊的掌事嬷嬷熱忱，見狀頓時打圓場道:“奴婢方才随娘娘途經臨江清宴，那邊好不熱鬧呢。”

姬檀也笑着應和，終于将有些冷待的氣氛活絡起來。

“端午節那天，殿下可千萬别忘了來栖梧宮吃粽子，奴婢們已經親手備好了殿下愛吃的餡料，就等着殿下過來了。”掌事嬷嬷一看姬檀就忍不住滿心的慈愛，不由眯起眼睛，溫聲細語笑道。

姬檀自是一口應下，不過見皇後始終不置一詞疏離的模樣，便沒再和嬷嬷多聊，恭稱不打擾母後禮佛，退至一邊，讓皇後先行。

皇後帶着嬷嬷利落離開，姬檀和他身邊人仍保持躬身恭送的行禮姿勢。

姬檀甚至還能隐約聽見嬷嬷和皇後的說話聲。

“娘娘。”嬷嬷為姬檀抱了句不平，皇後一如既往地沒有什麼反應。

“不必再說了。”

從小到大，姬檀聽得最多的就是這一句話。不必，莫再提了，姬檀對于皇後即是如此。

“可是，娘娘對一個小官都能出言詢問，緣何對殿下這般涼薄呢。”嬷嬷實在沒有忍住，将心裡話問了出來。

彼時皇後已經走出很遠，姬檀再聽不見她們的談話了。皇後軟和了眉梢，言語間不禁夾雜着一絲微不可察的苦澀：“方才遠遠瞧見那孩子，總覺得面目似曾相識，倍感親切，就問了一句。既是太子的人，便罷了。”

嬷嬷吃驚，畢竟，皇後可從未對姬檀用過“那孩子”這樣親昵的稱呼。

一直都是皇子、太子的喊。

就像人心是偏的，姬檀是皇後的兒子，更是嬷嬷從小看着長大的，皇後雖然不置可否，但嬷嬷卻偏心疼到了心坎裡，也是真心實意覺得：“奴婢不覺得那個探花像誰，倒是殿下，懂事地叫人心疼。”

皇後剛想說什麼，一想到當年，又歎息作罷了。

“不提了。走吧。”

嬷嬷便安靜地閉了嘴，侍奉皇後左右，陪她前往寶華寺祠堂禮佛。

與此同時，另一邊，顧熹之看着太子殿下雲淡風輕的側顔，心裡說不出地不是滋味。

“你想說什麼，問吧。”姬檀反倒很坦然。

“殿下，和皇後娘娘……”

顧熹之欲言又止，姬檀卻将他未竟的話聽明白了，隻莞爾笑道：“孤和母後的關系從小就不大親厚，一直如此。”

這樣簡單的一句話，顧熹之自是聽明白了，可也不明白。

他能夠想見姬檀這麼多年在這句話的背後都是怎麼過來的，就好比東宮富麗堂皇雕梁畫棟，卻找不出多少人情溫暖滋味來。

顧熹之屬實沒想到，不過走段路的距離，他就窺見了太子殿下内心如此之深的隐秘。

“怎麼不說話了？”姬檀饒有興味地看着顧熹之愣神。他那是什麼表情，好像經曆這一切的人是他一樣。

“殿下——”

顧熹之的心又緊緊揪作了一團，無與倫比的心疼潮水一樣淹沒了他，鹹澀酸軟一片。

姬檀轉頭緘默看他，等他說話。

半晌，顧熹之隻是微微笑了一下，搖頭：“沒事。微臣隻是想說，殿下還有很多彌足珍貴的東西，有許許多多忠義之士的追随，有廣袤無垠開闊的風景去看，更有萬千民衆的欽佩景仰。”

聞言，姬檀不出所料地被哄高興了，他笑起來，眨了眨一雙潋滟驚絕的桃花眼，道：“那你呢？你也追随景仰孤嗎？”

“當然。”顧熹之聽見自己無比堅定答道。

他不僅景仰，還深深喜歡。

喜歡着太子殿下。

顧熹之忠誠于他是姬檀一早就知道的事實，但每每聽他誠心剖白，還是忍不住被取悅到。

于是乎，姬檀笑得更開心了。

顧熹之見他開心，心中的鹹澀慢慢化去，也莞爾一笑。

“好了，要到了。”姬檀停住步，看向顧熹之。

顧熹之回過神來，在此和太子殿下分開，獨自進入臨江清宴。宴中侍奉的小太監一看有大人前來，立即恭恭敬敬迎了上去。

姬檀見他進宴，轉身朝另一邊走去。

提前過來部署安排的小印子一見自家殿下，登時從側邊小跑着出來奔回殿下身邊，告訴他一切都已妥當。

姬檀點了點頭，一整袍袖，信步自宴正門邁入。

最前頭侍奉的奴才婢女們最先看到姬檀并下跪行禮，一疊聲的“參見太子殿下”此起彼伏，旋即是宴會中所有官員、世家子弟，或躬身作揖，或單膝下跪行禮，所有人皆朝向姬檀，一時間場面頗為壯觀。

姬檀笑意吟吟，溫聲随和道：“諸位不必多禮，都起來吧。”

衆人再謝，而後起身。

姬檀穿過衆人，目不斜視越過站在最前端甫一直起身的顧熹之。

登時一陣輕柔的香風拂過顧熹之面頰，他下意識循着那香望去，隻見太子殿下已站在宴會的首端正中間，極盡賓主之誼地請大家吃好喝好樂好，不談國事，不拘禮節，隻賀天中。

毫無疑問，赢得衆人一片喝彩聲。

太子殿下性情随和與衆同樂的形象深入人心。

姬檀熱絡地叫大家自行落座，旋即他也轉身，拾階踏入自己的座位處。