一時間室内寂靜無聲，時間仿佛定在這一刻。

片刻後趙棠出聲“若要兒臣看，首先便查宿州府鄉試和這主考的三位考官，其次便查那舞弊的考生，如若證據确鑿那便将人就地正法以示公正。”

隆慶帝點點頭，接着問“然後呢，其他趕考的學子又當如何？”

“為示天恩浩蕩，可開恩科，平衆學子心中憤懑。”

“不錯，與你二哥他們說的相差無幾，”隆慶帝放下茶，贊道“阿棠聰慧，那你再說說，這考官還有涉事考生怎麼查，如何查？”

一番話下來趙棠說了個口幹舌燥，端起桌上早已涼透的茶潤喉。

“依兒臣的意思，可派人前往江南暗查此事。”

“聽你這麼說，你已經有人選了？”至此，隆慶帝一改先前漫不經心的姿态，眼神銳利。

趙棠接觸到那眼神有一瞬的慌亂，起身跪地垂首低聲道“不瞞父皇，兒臣想去。”

隻有趙棠自己知道，跪下的那一刻她攥緊的手掌心中全是細密的汗，全身緊繃，華服下的身軀都有些顫抖。

“這是做什麼，孤又沒責怪你，”說着從榻上起身，伸手扶起地上的趙棠，“想去便去吧，國事即是家事，你身為皇家公主，自然也是有資格管上一管的。”

“江甯府一帶是你的封地，便去看一看，玩一玩，回來給孤講講。”

趙棠點頭，低聲應“是。”

隆慶帝坐回原位，擺手，“去吧，孤與你母後有話要談，你且回宮整理行裝，不日便随着欽差下江南。”

趙棠再次從圈椅上起身屈膝行禮“兒臣告退。”

趙棠這一走便是過了兩三個時辰，天色漸暗時秋曼姑姑叩響了她鳳栖宮的宮門。

隆慶帝午歇過後沒有久留便回了大明宮理事，陳皇後擔心她沒出過遠門應付不來，命秋曼前來請她去建章宮。

陳皇後獨身一人坐着，昏黃燭火之下，影影綽綽叫人有些恍惚。

“母後。”趙棠屈膝。

“過來瞧瞧可有什麼缺的，”陳皇後招手，“你生在玉京，長在玉京，打小沒出過遠門，封地遠在江南，母後不能陪着你前往，一路上可要照顧好自己。”

今日父女倆的那一番談話已經足夠讓陳皇後确定此舉必成。

趙棠緊挨着陳皇後坐下，笑道，“知道了，兒臣帶着輕霜她們呢，早早便準備好了。”

說完又想起了白日裡的事，皺了皺鼻子，“今日可吓死兒臣了。”

“呸呸呸，童言無忌童言無忌，什麼死不死的，”陳皇後手指點了點趙棠的額頭，“你啊，什麼都好，隻是經的事太少，若非你父皇今日有些心緒不甯，早被看出端倪了。”

趙棠默了片刻，不得不承認今天她的反應确實是太過了。

陳懷芷見她沉默不由笑笑“君王向來喜怒不形于色，阿棠，這條路上你還有的學。”說着将一張寫滿字迹的紙張遞給了趙棠，“這是江南官場上與陳家交好的人家，以防萬一你且記下，必要時刻也許能救命。”

趙棠接過那薄薄的、仿佛重逾千鈞的紙，一字一句的看過去。

半柱香後趙棠擡頭，她已經将名單上的内容記完。

“可記清楚了？”陳皇後問道。

“記清楚了。”趙棠點點頭，擡手将那張紙靠近燭火，頃刻間那份舉重若輕的名單便在火焰中化為灰燼。

陳懷芷看着趙棠的動作露出贊許之色。

生在皇家，做人做事最重要的一點便是不能給别人留下把柄。

所有應該秘而不宣、不能公之于衆或者是對自己不利的事要麼藏好、要麼銷毀。

可這世上沒有不透風的牆，藏的了一時藏不了一世，最好的法子便是如這般徹底銷毀。

顯然趙棠做的就很好。

這一份名單不說能引起朝堂震動，舉國震驚，但将江南官場上的人換個大半還是做得到的。

百年世家從來不是說說的。

那份名單上，上至貴族官員，下至販夫走卒都考慮到了，似乎各行各業都有。

趙棠心驚于這份名單的同時又慶幸自己多了個保障。

除此以外她還想到了一個問題：百年世家，如此大的權利，天高皇帝遠的，地方百姓可還知今夕何夕？還是否記得當今年号為何？

現在思考這些有些不合時宜，但趙棠還是将這件事放在了心裡，這是一件亟待解決的事。

待陳皇後将方方面面都囑咐好後趙棠才坐着轎辇回了鳳栖宮。

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翌日一早，大朝會上又有官員再提江南鄉試舞弊案。

隆慶帝端坐上首，肅目威嚴“衆卿對此事可有見解。”

原本竊竊嘈嘈的聲音一瞬間消失，大明宮中安靜的能聽見一根針落下的聲音。

底下的百官你看看我，我看看你，沒人想要上前做這個出頭鳥。

隆慶帝可不會任由他們做個啞巴，他們不主動說，那他就親自點人，“禮部可曾想出什麼将功折罪的辦法？”

督辦此事的前禮部尚書宮門長跪後一病不起，左右侍郎已經斬首，現如今的禮部侍郎是剛提上來的，跪在大殿之中誠惶誠恐的叩首，口呼“臣無用，臣無用。”

有用的話是一句沒有。

殿下這麼多人心裡都清楚：這事誰沾誰死。

鄉試舞弊，這可是驚天醜聞，響亮的一巴掌打在了隆慶帝的臉上。