若非百名學子聯名上書狀告，估計百官此時此刻依舊對此一無所知，這就像是甩皇帝臉上第二個巴掌。

皇帝如鲠在喉，文武百官亦是惶恐不安，這事不見血似乎難以平息帝王之怒。

“無用？”隆慶帝大袖一揮，“孤看你們何止無用，該殺才是。”

跪着的百官頭埋的更深了。

年輕的官員知道的不清楚，可老一代心裡清楚得很。

當今陛下剛登基那會兒國祚不穩，又逢天災人禍，朝堂之上常有官員因辦事不利被禦前侍衛拖下去杖責，打完摘了官帽或遣返回鄉或流放，因病因傷死在路上的人不知凡幾。

隆慶帝口中的該殺并非戲言，他是真想這麼做。

他們這些老胳膊老腿的，幾杖之後有可能就一命嗚呼。

六皇子身為儲君，相較于百官而言距離隆慶帝更近，更清晰的感受到天子威壓。

微微偏頭看了一眼地上烏壓壓的一片，趙郴錯步而出，一揖到底。在一群跪着的人裡顯得有些鶴立雞群，“陛下容禀。”

“講。”隆慶帝目色窅冥，沉聲道。

趙郴将昨天在政事堂中當着隆慶帝講的話重新講了一遍。

不過内容上有些小小的改動。昨日回宮後他曾東宮幕僚有過商讨，今日早朝他的一言一行早就在昨日商讨後敲定了。

空蕩蕩的大殿裡除了呼吸與心跳隻剩下了趙郴的聲音。

除了高坐着的隆慶帝，台下百官的目光也放在趙郴的背上，讓他有種芒刺在背的感覺。

趙郴今年也不過十二歲，與一群最年輕也有而立之年的青衣绯袍相較有些過于稚嫩。

儲君的身份讓這些人将目光分給他幾分，不會過分輕視，卻也不會真正的把他這位新晉的儲君放在眼裡。

正如趙棠覺得的那樣，這些久居官場的人同樣覺得：一個儲君，能不能成為未來最大赢家是一個未知數。

這群人向來是不見兔子不撒鷹的主兒，對于一個稍顯年幼的儲君，他們不會真正的露出底牌、向他投誠。

趙郴的話音落下，大殿再次恢複了安靜。

若太子根基穩定，此刻便會有人出聲。

可今日滿打滿算立儲也不足一月，他尚未組成真正衷心、隻屬于他的班底。

沒人開口，高坐着的隆慶帝出聲了，“太子想法不錯，可有人選。”

趙郴聞言擡頭又迅速低頭。

昨日政事堂中并未談到人選問題，不過他與幕僚談過，心底稍安繼而開口“鄉試舞弊發生在江南，依臣拙見應當派遣兩位大人前往江南一帶巡察。”

“可有具體的人選？”

“臣初涉朝堂，與諸位大人不甚熟悉，不敢妄言。”

隆慶帝目光逡巡，從趙郴的身上遊移到跪着不出聲的百官身上。

一片寂靜之中，所有人大氣都不敢出。

“那便命禮部左右侍郎與方禦史一同前往江南探查此案吧。”殿中有三人應聲出列。

隆慶帝虛着眼看向他們告誡“科舉應秉公選拔賢才，營私舞弊實在是為天下人不恥，當處極刑，三位愛卿今日便速速動身吧。”

跪着的三人應聲後魚貫而出退出大殿，還未走出大明宮便在宮門口看到了禦前大太監。

“三位大人。”梁公公手持拂塵躬身行禮。

“梁公公。”三個人颔首回禮。

“陛下口谕，”沒等三個人跪下接旨，梁公公又開了口“還請三位大人附耳，此事不可洩露。”

三個人你看看我，我看看你，諸葛禦史率先上前。

口谕傳完梁公公便行禮告退，徒留三個人站在原地。

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入春多雨，春雨連綿，回暖的天氣漸漸又降了溫。

江南的春雨也帶着些婉約，纏纏綿綿的有些令人心煩。

諸葛禦史并禮部兩位侍郎坐在館驿之中看着細雨綿綿，心下有些焦急。

連日陰雨，他們被困在下蔡無法動身，舒州近在眼前卻不得存進，任誰都心焦。

趙棠一身便裝從二樓東側緩步下來。

她從玉京随着三位大人一同南下，一路到了下蔡，南方陰雨已經把他們困在這裡兩日了。

因舞弊案中鄉試在舒州舉行，幾人決定先前往舒州一探究竟，困了兩日難免有些煩躁。

三個人注意到邁着步子走來的趙棠起身長揖“殿下。”

“三位大人免了，路途辛勞還請坐着。”趙棠擡眸看着三人，伸手示意他們坐下。

等趙棠坐下，輕霜侍立身後。

見她坐下，三個人才依次落座。

看着門外的蒙蒙細雨，趙棠詢問道：“若明日依舊陰雨不絕，難不成還要再等一日？”