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西南平靜多年，這一次身毒國偷偷潛入大昭甚至與駐守邊陲的木蘭軍發生沖突，這不隻是兩支駐軍之間的沖突，更是身毒國的一次挑釁。

朝廷震怒之餘不忘嘉獎黔中道還有木蘭軍，一道嘉勉的聖旨從千裡之外的玉京快馬加鞭的飛向黔中府。

吳飛在意這道嘉勉的聖旨，他從中州府調任兩年以來并無功績，這一次的勝利在他的任期内，定然算作他的功績，這道遠道而來的嘉勉聖旨讓他一掃這兩年心中的郁氣。

木蘭軍等這道聖旨等了十幾年。自先武德帝後木蘭軍如同消失了一般不再出現在世人的眼前，寂寂無名這麼多年總算是又再次出現在世人的面前。

木蘭軍的主帳内坐滿了人，趙棠與趙樟姐弟二人各坐左右首位，左手邊依次是吳飛、阙菱，右手邊是桂三娘、林筱雅。而那道聖旨已經被吳飛妥帖的收好。

看了一圈沒人說話，吳飛率先打破了安靜的氛圍，“此次禦敵多虧了公主殿下，”頓了一頓，“還有四皇子殿下。”

趙樟沒什麼反應，沉默的點點頭權做回答。趙棠卻沒沉默的應承，唇邊含笑看向桂三娘，“木蘭軍與黔中道勠力同心、衆志成城，這次禦敵兩位将軍辛苦了。”

自上次率援軍至今吳飛一直在木蘭軍中停留，主要是怕這次對上的隻是身毒國派出探路的先鋒軍，後面還會再次攻過來，四千兵卒也沒帶回去，駐紮在五裡之外，而他一直待在木蘭軍的駐地中，這麼多天趙棠不曾提起木蘭軍多出的那部分軍饷讓他以為這件事已經就這麼過去了。

但他不知道的是，這件事壓根沒有過去，在他上一次離開木蘭軍駐地之後趙棠就已經手書一封傳到玉京。年末述職時，等着他的絕對不會是什麼好事。

等趙棠話音下，帳中又恢複了先前的沉默，趙樟更是眼觀鼻鼻觀心，大氣都不敢出，憑他多年的經驗，三姐姐生氣了。

幾個人集聚在主帳中有些相顧無言，眼看着氣氛朝着詭異的方向發展，桂三娘作為木蘭軍的主将不得不挺身而出打圓場“諸位這幾日辛苦了，今夜木蘭軍軍中設有慶功宴靜待諸位。”

趙棠點點頭，其他人自然無有不可，勝利後的慶功宴沒有人會在這個時候拒絕。

等人陸陸續續的離開，桂三娘才坐回椅子上長籲一口氣，她的精神在這幾日裡一直保持着高度緊張，甚至連夜間入睡時都常常驚醒。

“将軍，公主殿下請您去一趟。”帳篷外響起熟悉的女聲，桂三娘記得這個聲音，是公主殿下身邊女使的聲音。

桂三娘從椅子上站起身打簾出去。門外站着的正是輕霜。

“将軍，”叉手禮後輕霜開口“殿下請您去山上賞景。”

“輕霜姑娘，”桂三娘颔首，但是聽她說的話有些摸不着頭腦，這山上有什麼好看的，不過她沒多問，跟着輕霜一同上山。

等到了山頂上桂三娘遠遠地便看見一身青碧色绫紗大袖裝扮的趙棠迎風站立，山風吹來時“飄飄乎如遺世獨立”，衣袖與裙擺随風搖曳，似乎下一刻便要乘風歸去。

“殿下。”桂三娘依舊抱拳行禮，隻不過比從前少了幾分陌生。

“這封聖旨隻是開始，本宮相信終于有一日木蘭軍不再龜縮在勐朗，能夠名揚四海，桂将軍也不再隻是一個小小的桂将軍。”趙棠站在山腰處向下鳥瞰，回憶在西南的這兩個月心中感慨萬千。

“末将相信殿下。”桂三娘迎着風朗聲道。她相信趙棠，相信這位不過及笄之年的年輕姑娘。不僅僅是因為她的身份，也因為她的決心與悲憫之心。

從前在鄉下，戲文裡都唱愛民如子。可誰都知“三年清知縣，十萬雪花銀”這樣的事屢屢發生，不搜刮民脂民膏已經算得上良心，若是勤政愛民那是百姓的運氣、福氣。

但是在其位謀其政，既做了縣官老爺享了官祿便有職責為民謀利，怎麼勤政愛民倒成了百姓有運氣、福氣。

大昭律修繕後整頓了許多官場不正之風，雖然稱不上全都是廉潔志士但總是比前朝好多了。

“殿下心中裝着許多人，眼中也容不下不平之事，末将相信殿下。”桂三娘已經從林筱雅那裡知道了軍饷的事情，她從前有懷疑過，可木蘭軍與黔中府、黔中道并無聯系，是完全獨立出來的軍隊，她想憑借一句懷疑就要調看賬冊軍務完全是不可能，隻能放過，但是她從林筱雅的口風中知道，趙棠一定不會輕易就讓這件事就這麼過去了。

“桂将軍覺得皇四子如何？”

這話問的風馬牛不相及，桂三娘也有些措不及防。