雨聲滴答，一旁的老丈沒聽清季明的話，不過另一邊的老妪還有李勝聽清了。

老妪眼中陰翳，本能的趨光又不迎面與光明對上，微微擡着頭看向季明，緩聲道“往年炭賤老百姓确實用得起，但今年炭錢漲了些，便有些舍不得。”

說着便想着起身，一旁的李勝伸手一把将人扶住了，老妪有着老百姓最為直白簡單的熱心腸，“若是幾位嫌冷，便取出來燒，也暖和暖和身子。”

這邊季明婉拒的話還沒說出口，在他身旁坐着的秦若青已經毫不猶豫的伸手在背着人的地方掐了他一把。

夫妻倆一步步走到如今，每一腳都不容易，更别提秦若青小時候生長在自己爺奶的膝下，更是清楚老一輩對着外人興許大方熱情，對着自己卻多少有些吝啬，他們今日三個人在這裡借宿，若是叫人家拿出自己都不舍得用的炭用來烤火，等入冬了，數九寒天的這老妪還有老丈就該不好熬了。

季明本也沒想着要用人家自己都舍不得用的炭烤火，隻不過一時沒反應過來就挨了這麼一下，當即疼的眉毛眼睛皺在了一起，不過他沒回身同秦若青為自己辯解一二，而是先站起身朝着老妪的方向略走了幾步，“不必浪費，這吊爐烤火也正好，無需破費了。”

季明說的誠懇不帶半點的客套虛僞，李勝見他不似作假，也跟着将自己的老母親勸了回來，他心中還是有些私心，今年炭價比往年高了些，本就買的不多，若是提前用了等到入了冬興許他們自家人都不夠用，便是不為他自己考慮，家中的老母老父上了年紀，半點也受不得寒。

“聽李大哥的意思，今年的炭價高了許多？”季明雖然身處翰林院隻是一個小小的庶吉士，并未在太府寺任職但因着他老家在齊東府的一個小縣裡，冬日裡寒風蕭瑟，獨身枯坐書房苦讀難免會手腳發冷發僵，書房裡需備着炭盆。

但家中并不寬裕，紅蘿炭那樣無煙無味的好炭買的少且隻供着他一人，家中阿娘阿耶還有弟妹都舍不得用，即便是最便宜的炭黑也買的不多，因為要省出銀錢買紅蘿炭，最後他自己去了解了炭黑還有紅蘿炭作價幾何，最後家中都用的是炭黑，雖說難免有些煙氣，但将窗棂稍稍開個縫便能将問題解決。

對于其他米菜作價幾何季明興許并不十分了解，但是炭價他入京後也第一時間去問過，即便是有些上漲想來漲的也不多。

所以他才會更好奇為何李大哥一家都說炭價上漲，玉京城郊的人家祖祖輩輩生活在這裡定然要比他更了解玉京的炭價，多次提及上漲，季明總覺得有些不對。

“往年過了十月初才開始漲價，一星半點的也便罷了，今年不知為何，竟是從九月中便開始漲價，一日一個價，再這樣漲下去，恐怕真的是要燒不起了。”

李勝這話不是危言聳聽，家中老母老父不常出門隻知道炭價在漲，可他有時會進城在坊市裡賣些野菜，從九月初他就注意到炭價有些不對勁，起初的時候他并不将事放在心上，畢竟炭黑的價格并非官府定死了的，官府不過是劃了個範圍，隻要不過界，各商戶定價幾何皆是商戶自己的事。

商人逐利，各商戶之間本就有競争，為了自己的生意，總是會稍稍調低價格薄利多銷，隻不過冬日裡在玉京炭火是必不可少的，價格再怎麼樣也不會太低，隻不過普通人家若是那種實在是窮的揭不開鍋的人家大多數人家都買的起也燒得起。

但今年的炭價與往年有些不同，價格上漲，如今不過九月下旬，現在已經逼近官府規定的價格，這很不對。

季明頗為關心此時，拉着李勝多聊了幾句，一旁的車把式見了，細細一聽，插話進來，面上有些神秘道：“我聽說今年幾個石炭廠開采的石炭不多，所以炭火的價格才這麼高，過幾日官府就要出來将價格往上調了。”

一聽這話季明的第一反應就想開口反駁。這樣大的事按照以往的慣例，朝中總會吵上幾日，最後再由陛下聖裁，這麼下來，就算他每日在武成閣埋首案牍也一定會知道風聲，不過看車把式一臉認真，似乎是真有什麼内部消息一般，季明閉上了自己想要反駁的嘴，而是虛心發問”這話又從何說起。”

季明今日雇馬車的時候并沒有直接講明身份，車把式看夫妻倆的穿着打扮以為是普通人家的小夫妻，倒也沒掖着滄職，十分慷慨的分享自己知道的小道消息“我聽人說，過段時間，那些商戶的手上的炭就要沒了，誰家出的價格高，官府給誰批條子，這炭價肯定要接着上漲。”

季明聽了不免皺眉，大昭為官者衆多，季明不敢保證所有的人都是一心為民兩袖清風的廉潔之士，但天子腳下，事關百姓，這樣的事就算是要做也要多想一想有幾個腦袋夠砍的。

這便是季明的狹隘之處了。

财帛動人心，高潔之士視金錢為糞土不假，但世間的許多人都隻是芸芸衆生中的一員，普通的财帛并不能令他們心動，但數字足夠龐大的财帛能夠使人瘋狂。莫說是哄擡炭價，便是通敵叛國之事有些人也能做的出來。這話便說的遠了。

季明聰明的沒有打斷車把式的話，而是示意他接着說，如今下着雨，雖說眼下隻是在一間破敗的矮房中蔽身，但爐火燒的旺，靠的人暖暖的，伴着雨聲不免話多了起來。

又給季明說了些聽到的小道消息，一邊的秦若青也跟着聽，越聽越覺得有些不對，但季明沒出聲她自然也不會貿然開口。

這裡是玉京，是天子腳下不假，但是畢竟他們夫妻二人孤身從齊東府而來，在玉京舉目無親的，上頭并無依靠，多說多錯誤。