隆慶帝緩緩放下手中的奏折，目光如鷹隼般從兩個人的身上掃過，接着才拿起供詞細看。

殿中無聲，仿佛連空氣都凝滞了。隻聽見幾聲清淺的呼吸聲，所有人屏息凝神，等着隆慶帝的裁斷。

“太子可曾看過這供詞？”

數百字，字字都是罪孽深重，罄竹難書。隆慶帝将供詞放在桌案上，沒有第一時間問趙棠，反而看向趙郴，“看過之後，又是何種想法？”

帝王威嚴，即便是不見怒色，也叫人心生懼意。

趙郴立即跪地，“父皇明鑒，兒臣此前并不知……”

趙棠雙眼微阖，心中暗罵，“蠢貨”，接着麻利跪下。下一刻便見桌案上的筆洗落地，摔得粉骨碎身。

“朕沒問你知不知道。”

在廳中審過那名明面上的管事之後趙棠不覺得事情已經結束，于是她又詢問了采礦場的力工們，一個個問了一遍，這份供詞不隻是管事的供詞，還有采礦場衆人的供詞。

三清殿中侍候的人嘩啦啦齊齊跪下，無人敢出聲。

人越急越慌，趙郴的頭腦一瞬間空白一片，“兒臣，兒臣…”

他沒能說出個所以然，隆慶帝的耐心也逐漸告罄，身為大昭的儲君不為大昭百姓倒是一心想着母族安危，太子究竟是姓趙還是姓劉。

“僖淑儀求見。”

門外傳來些許噪聲，梁恩匆匆而去又匆匆而來，輕聲禀告。

趙郴腦子再混亂也知道此時僖淑儀的出現不是一件好事，這個時候最該做的是不出聲，讓人想不起來才是最安全的。

“叫她進來。”

對于後宮中的諸位妃嫔隆慶帝向來給足了體面不會刻意為難，可奈何總有人看不清形勢朝刀口上撞。

僖淑儀一進大殿便覺有些不對，再看見地上跪着的二人心中更是不安，可開弓沒有回頭箭，便是為了劉家她也不能回頭。

“臣妾請陛下安。”心中鼓聲如雷，十分不安。

“羲和怎麼想的？”隆慶帝像是沒聽見也沒看見似的，趙郴給不出答案，他轉頭看向趙棠。

在此之前趙棠心中有七成把握，可世事難料，真正面對此時的情景她心中也是一緊“晉陽郡遠在關中，有人借此暗中生事緻炭價虛高，冬日天寒百姓受苦，法理難容，情理自然也不可輕易放過。”

隆慶帝心火難捱，僖淑儀侍君多年不會不明白帝心難測。

可身側跪着的是自己的親兒子，是她後半輩子的指望。更何況劉氏一族皆系于此事，她不敢不求。

“陛下，”僖淑儀垂首，“郴兒畢竟年輕，人地兩生，有疏漏不足也實是常情，念他初犯……”

僖淑儀話一出口便覺得有些不妥，但已經說出，再難收回。

趙棠不适時的想，有這樣的人說這樣的蠢話，便是口燦蓮花也難以描補了。

不出所料的隆慶帝心中怒火更盛，沉聲道：“你這意思，一句年紀還小便能揭過去？”

“臣妾失言。”僖淑儀低頭心中更添焦急。

趙郴一顆心沉入谷底，為了避免出現更加不可控制的場面出現，不得不開口，“父皇明鑒，煤炭價格關乎民生，晉陽郡煤炭出現問題，郡守與煤礦上一幹人等難逃，兒臣身為太子更是有着不可脫卸的責任。”

趙棠側目，終于聽到了一句能聽的。

“既然如此，該如何查辦？”

隆慶帝并不滿足于這麼一句冠冕堂皇又沒什麼用的的話。

趙郴心中開始犯難，照此發展，滁州劉氏不可能全須全尾的脫身。

殿中又是一靜。

“都好好想想，什麼時候想好什麼時候再出去。”

臨近年關案上的奏疏早已堆積如山，除了正事還有各地呈上多如牛毛的請安折子。

趙棠聞言也是低頭沉思，實際上依着她的想法，無需麻煩。隻消找出此事後的涉事之人一刀鍘了，曝屍荒野以儆效尤，且看還有沒有人再犯。隻不過看父皇這意思，似乎這不是最為合适的法子。

一旁的僖淑儀已經被梁公公請了出去，殿内再次隻剩下父女三人。

已入冬，殿内燃着上好的銀絲炭，無煙無塵，殿内暖烘烘的，趙郴心中焦急，寒冬臘月裡竟細汗不止。

趙郴心中焦急趙棠面上卻絲毫不見急色，她倒要看看太子能說出什麼東西來。

“父皇，冬日炭火是百姓之需，出了事，關中管理看管煤礦、煤場之人定當嚴懲不貸。”趙郴嘴上雖說着嚴懲心中卻覺得，若是此行隻他一人前往定然不會出現如今讓他無法掌控、挽回的局面。

聽完隆慶帝并沒有什麼反應，顯然，這個辦法他并不十分滿意。

見此趙郴呼吸一滞，意識到他還得說點什麼，隻得接着道：“兒臣身為太子，也該罰。”

擱下手中朱筆，隆慶帝目光如炬直直看向趙郴“你心中當真這麼想？”

“是，”趙郴應聲，“還請父皇決斷。”

說真話的話，趙棠覺得這處罰輕了，但她看的出來，隆慶帝是滿意的，她不能在這個時候要求嚴懲太子，有兄弟阋牆之嫌，“太子以身作則，再沒有比這更妥當的了。”

“嗯。”

隆慶帝擡首，一旁的梁公公上前“陛下。”

“傳口谕，晉陽郡郡守及其僚屬革職查辦，按察使煤運使督辦煤運貪污，殺了吧。”