錢洪松開了方儒，後退兩步，跌坐回去。

錢家是真正的滿門忠烈，錢洪的父母跟着聖祖死在疆場上，剩下錢洪和兄長，兄長死在弱冠之年，抛下妻兒，如今侄子侄孫也已經去了，剩下這麼個女兒，誰想他戎馬一生，最後落得個老來孤寡。

“方大人！”錢盈的聲音從屏風後傳來，“錢家滿門沒有過孬種，我不願入宮，方大人多費口舌，威逼利誘，叫我父親難堪，我不如以死明志。”

正廳兩人一同看去，錢盈的身影影影綽綽罩在屏風後面，脊背挺得筆直，果真是将門虎女的風範。

方儒壓下眉頭，卻沒有說話，在他看來，一介女眷是沒有資格拍闆的。

錢洪此時緩緩起身，仿佛一瞬間蒼老下去，精氣神全無，背也彎下去。

錢洪朝着方儒彎腰拱手，行了一禮。

“他日小女入宮，請方大人，多多照拂。”

……

方儒從錢家出來回望了一眼，這座宅子雖大，牆邊雜草遍布，朱門掉了大塊的漆，門闆吱吱呀呀的響，連正門頂上的瓦片都碎了幾塊，長出了些許雜草，窮得那叫一個坦坦蕩蕩。

錢府隻有兩個下人，都已經年邁，送方儒出來時打着哈欠，老眼昏花還帶錯了路，走了好一陣子才到大門。

方儒路上聽着這兩個下人聊天，言語中竟然是昔年死去兵士的父母，沒有賣身契，到錢府做活為生。

方儒趕上去問了兩句，兩個老人家打開話匣子，方儒這才知道，錢老将軍的俸祿都拿去貼補死傷将士，女兒的嫁妝是靠賣了祖宅湊上的。

一瞬間方儒也覺得臉上臊得慌，燒着了一樣。

然而他隻是看看，就回身上了馬車。

馬車聲一路響過兩條街，剛巧遇上了巡查隊，外邊車夫和小厮的說話聲傳來，方儒不知怎麼的又想到錢府那兩個老人家，心裡說不上的堵。

他撩開簾子咳了一聲，巡查隊領頭的就跑過來，畢恭畢敬的行禮，問道：“大人，有什麼吩咐？”

“沒什麼，可有什麼問題？”方儒說。

那領隊的看方儒的模樣，就揮了揮手示意放行，抱拳道：“回禀大人，沒問題。”

車馬漸漸遠去，領隊的回頭看了看，馬車的蓋簾上挂着許多綢線流蘇，又想起家裡的婆娘一直想買一個這樣的流蘇簪子，也是綢線做的，可是他的俸祿買不起，婆娘也沒說什麼，隻是歎了幾口氣。

領隊的接着巡夜，又想到那馬車蓋簾上的綢線流蘇，暗暗咋舌，那得多少錢做這個蓋簾。

夜間宵禁到了，方儒的馬車仍然響在路上，碰上兩三波巡查隊，卻是直接略過去，一路疾馳向方家。

月光慘昏昏照在京城的路上，馬車的影子拖得老長，飛速籠罩幾家的土牆又掠過，方儒在車内早就阖目養神，靠着車廂的軟枕，手裡捧着熱茶，案幾上擺着一個香爐，巴掌大，金黃璀璨，月光偶爾透過飛起的車簾照進來，将那金香爐上的絲絲縷縷煙線也照清楚。

朱門酒肉臭，路有凍死骨。