審神者在蘋果樹下，又種下了一棵山茶花，他從傷痛中走了出來，和以前沒什麼不同，又好像有什麼不一樣。

刀劍們注意到，審神者坐在萬年櫻下發呆的時間更長了，在刀劍出陣時，他也會變得更緊張一些。

最重要的是，審神者的記憶力，似乎在逐漸減退。

“呀，畢竟已經是快六十歲的人，不服老不行咯。”審神者有些抱歉地看着亂藤四郎，“抱歉啊，已經沒辦法再陪亂醬一起打遊戲了。”

他低頭看了一眼手上的絲帶，又道了一次歉：“蝴蝶結……也沒法紮得很可愛了。”

“哈哈哈，已經變成沒用的老年人咯。”

“那有什麼關系？”

亂藤四郎抽出審神者手上的絲帶，三下五除二就将披散的頭發重新紮好，他撲進審神者懷裡，像以前那樣撒嬌：“主人紮的蝴蝶結，絕對、絕對是最可愛的。”

“嗯……嗯！”坐在旁邊的五虎退用力地點頭，“小虎……它們戴上後，也很可愛。”

他把系着黑色蝴蝶結的小老虎放到審神者手邊，沒被劉海遮住的眼睛裡滿是執拗：“主人……才不是沒用的人！”

原本在搖動尾巴的狐之助停下動作，隔了會，它又開始晃動尾巴，冷靜道：“審神者大人，這裡有個特殊任務，會有特殊獎勵，您要接取嗎？”

“欸？”審神者撓了撓頭，幹笑兩聲，“我去做特殊任務嗎？本丸練度不太夠吧？”都沒有滿級的極化刀，這種時政特殊任務，對刀劍等級要求很高才對。

“不用擔心。”狐之助打斷他的話，那雙豆豆眼安靜地注視着他，“這次任務隻是善後，并不需要上前線，您需要的話，我現在就為您接下任務。”

“這……”審神者猶豫片刻，他站起身，抖了抖沾在身上的老虎毛，“我去問問陸奧守。”

作為初始刀的陸奧守吉行，目前也是本丸戰力最高的刀。

等審神者離開房間，亂藤四郎臉上的笑瞬間消失，他面無表情地看向狐之助：“喂，你想做什麼？特殊任務根本輪不到D級本丸。”

“我知道。”狐之助語氣不變，“所以我進行了違規操作，把審神者塞進了這次的任務名單。”

五虎退看看亂藤四郎，又看看狐之助，不安：“為……為什麼要這麼做？主人……主人會受傷的……”

“這次的任務是安全系數很高的善後任務，審神者相當于去打掃戰場的後勤。”狐之助跳上桌面，它擡爪摁下脖子上的鈴铛，投放出任務情報，“上次去狐之助周會，我用黑之助的平闆更改了審神者的信息。”

“任務的特殊獎勵可以……”狐之助停頓了一下，繼續道，“可以延長審神者的壽命。”

它尾巴晃動的幅度變大了些。

“審神者蠢是蠢了點，又愛釣魚，靈力又低，出陣任務也不積極……但我暫時不想換工作地點。”

能讓主人……活得更久一點嗎？五虎退垂下眸，沒有說話，他悄悄看了亂藤四郎一眼，對方臉上依舊沒有什麼表情，但他知道，亂會同意狐之助的提議。

剛剛誕生的時候，五虎退時常惶恐，亂說他們被愛着，可他還什麼也沒做，這樣……這樣也可以被主人喜愛嗎？對主人來說，他們……刀劍付喪神，又是怎樣的存在？

沒有獲取人身的刀劍，命運永遠依靠于“這一任主人”。他們需要主人的愛，才會被使用，不會被折斷，不會被随意丢棄，不會被放置無人的倉庫，直至生鏽。

那時的他們沒有意識，沒有感情，也不用思考這麼多複雜的問題。

可獲取了人身的刀劍，要怎麼去得到主人的“愛”？像過去那樣揮動自身，斬殺敵人就可以了嗎？

後來，審神者告訴他，“愛”是雙向的，當刀劍們“愛”着他的時候，他自然也會付出同等的“愛”。

“嘛，不過在我看來，比起活了千年的老妖精，你們更像是小孩嘛。”審神者看着沙灘上打水仗的刀劍們，笑着道，“在做人這方面，你們還有的學呢。”

……

看見審神者平安無事地從天守閣出來時，五虎退說不上自己是什麼感覺，緊張，擔憂，後怕……最後所有的情緒，都化為了竊喜。

因為他知道，審神者沒有抛下他們，選擇與妻女團聚。

太好了，他們還可以繼續被主人使用，還可以繼續得到主人的愛。這種心思是自私的，可是……他不想要審神者早早死去。

“那……”五虎退看向狐之助，小聲，“我可以一起參加任務嗎？”

他希望他的主人，能長長久久地活着。

在審神者死亡的那一天，他會以陪葬品的身份，同審神者共赴黃泉。

這是他身為“刀劍”的私心。