柳知夏哼着小曲，穿過斑駁樹影回到家。

一進院子，牆角那口從張大娘家借來的缸，穩穩立在那兒。

缸身落了層浮灰，在日光下顯得有些落寞，瞬間喚起她的記憶，

“差點把還缸這事忘了！”

柳知夏轉身進屋，翻出一塊疊得闆正的藍印花布，又從櫥櫃裡捧出剛從集市買來的糕點。

糕點用粗紙包着，芝麻的焦香、白糖的甜香，一股腦兒鑽進鼻腔。

她将糕點小心翼翼放在藍印花布中央，四角一拎，打了個漂亮的結。

随後，她打來一桶清水，拿刷子仔細刷洗缸身，邊邊角角都不放過，缸壁漸漸泛起潔淨的光澤。

一切準備就緒，柳知夏深吸一口氣，雙手緊緊抱住缸，邁着小碎步，朝張秀花家走去。

傍晚的村莊格外甯靜，偶爾傳來幾聲犬吠，更襯出這份靜谧。

不多時，張秀花家那扇刷着紅漆、帶着歲月斑駁痕迹的木門出現在眼前。

柳知夏擡手，“咚咚咚”叩門，聲音在院子裡清脆地回響。

沒一會兒，屋内傳來張秀花爽朗的回應：

“來啦！”話音剛落，伴随着“吱呀”一聲悠長的響動，張秀花家那扇被歲月磨得光滑的木門緩緩打開。

“知夏啊，快進來！怎麼還帶東西，太見外啦！”

張秀花一邊熱情地招呼着，一邊伸手拉住柳知夏的胳膊，輕輕一拽，就将柳知夏迎進了院子。

柳知夏臉頰微紅，帶着幾分腼腆，穩步走進院子。

她雙手穩穩地将缸輕輕放下，又轉身提起一旁裝着糕點的竹籃，畢恭畢敬地遞到張秀花面前：

“張大娘，上次多虧您慷慨借我缸應急，幫了我大忙。這段時間一直忙，沒來得及還，心裡實在過意不去。這是我在集市上挑的糕點，您嘗嘗。”

張秀花佯裝嗔怪，輕輕拍了下柳知夏的手背，卻又難掩眼中的笑意：

“你這孩子，借個缸多大點事兒，還記挂這麼久，還專門買東西。快，跟我進屋喝口水！”

說着，她親昵地攬過柳知夏的肩膀，邁着輕快的步子，朝屋内走去。

柳知夏半推半就，在張秀花熱情的牽拉下，緩緩走進客廳。

客廳裡擺放着幾件略顯陳舊卻擦拭得一塵不染的家具，牆上挂着一幅泛黃的全家福，處處透着生活的煙火氣。

張秀花麻利地拉着柳知夏在那張有些年頭的八仙桌旁坐下，轉身就要去廚房沏茶。

看着張秀花忙碌的身影，柳知夏猶豫片刻，說道：

“張大娘，您先歇會兒。我今日來，除了還缸、送糕點，還有個事兒想跟您商量。”

張秀花腳步一頓，迅速轉過身來，臉上帶着關切的神情，笑着說：

“孩子，有什麼事，盡管說！隻要大娘能幫上忙，絕不含糊。”

說着，她快步走到柳知夏身旁坐下。

柳知夏深吸一口氣，胸脯微微起伏，努力平複内心的忐忑。她擡起頭，目光直直望向張秀花，鼓起勇氣說道：

“大娘，實不相瞞，近日我攬下一個棘手單子。這活兒雖說能賺些錢，可着實有些麻煩，得找人幫忙才行。”

“眼下不是農忙時節，我尋思着您時間相對充裕，便想着來問問您。但事先跟您講清楚，這活計可不輕松，還不大幹淨——是清洗豬小腸。”

她微微頓了頓，下意識搓了搓衣角，接着說道：