暮色染着青瓦漸暗，柳知夏看着最後一位顧客的燈籠拐過巷角，才扶着後腰跌進木椅。

張秀花把木屐踢到桌下，捶着腿嚷嚷：

“明日定要在案闆旁釘個草墊，再這麼站下去，腿肚子能擰成麻花。”

李杏花捏着揉面的手腕直吸氣，袖口糯米粉簌簌落：

“你瞧着吧，明兒卯時就得排起長隊——李綢莊娘子臨走時說，要訂二十盒海棠酥作秋宴茶點呢。”

朱荷花扒在算盤上撥拉銅錢，笑得眼彎成月牙：

“王嬸王嬸，咱們今兒賺的錢夠買三缸桂花蜜啦！”

王嬸端着綠豆湯從後廚出來，笑罵道：

“小财迷，明日還要買些新篩子、新蒸籠呢！”

“這月若能攢夠買石磨的銀錢，咱們就能自己磨麥粉了。”

李杏花捏着算盤，指尖劃過“胡麻三百文”的賬目，忽聽得木門“咣當”撞在磚牆上，帶着夜露的寒氣卷進半片枯黃的梧桐葉。

張秀花的擀面杖“砰”地磕在案闆上，面團被震得蹦起老高：

“哪個天殺的——”話頭卡在喉間。

柳萬山的青布衫兜着冷風灌進來，袖口露出的玉镯硌在門框上，正是今早從神龛搶走的那隻。

“知夏啊，”

他堆起笑時眼角褶子深如刀刻，手掌在袖底搓得沙沙響，

“今兒頭回開業就擠破了門檻，二伯在街頭都聽說啦——你這糕點啊，比城西老字号的還搶手！”

柳萬山一屁股坐在主位上，翹起了二郎腿，銅煙杆在手中有一下沒一下地敲着桌面，發出“哒哒”的聲響，那聲音在寂靜的夜裡顯得格外刺耳。

柳知夏站在鋪子裡，還沒來得及說話，就被這不速之客弄得滿心警惕。

她微微皺眉，走到一旁，将手中的賬本輕輕放下，才轉過身來，直視着柳萬山：

“二伯，您今日突然到訪，所為何事？”

柳萬山咧嘴一笑，露出幾顆泛黃的牙齒，眼神裡卻透着一絲算計：

“知夏啊，你也知道，你堂哥在碼頭那邊囤了三船生漆，這可是個大買賣，如今就差五千兩銀子周轉。你這鋪子生意這麼好，肯定能幫襯幫襯吧！”

柳知夏心中一緊，她自然清楚這五千兩銀子不是個小數目，自己的鋪子雖說生意不錯，但賺的錢大多都投入到了日常經營和擴大生意上，根本拿不出這麼多錢。

她深吸一口氣，盡量讓自己的語氣保持平和：

“二伯，您有所不知，鋪子看着生意好，可開銷也大得很。平日裡要添置食材、雇傭夥計，還要應付各種雜稅，實在拿不出五千兩銀子啊！”

“少跟我哭窮！”

柳萬山猛地站起身，銅煙杆重重地敲在桌上，發出一聲悶響，

“我可是打聽過了，你這鋪子一天就能進好幾貫錢，這麼長時間下來，怎麼可能拿不出五千兩？”

“别以為我不知道你在盤算什麼，你一個丫頭片子，要那麼多錢幹什麼？不如幫襯幫襯你堂哥，以後他發達了，也不會忘了你。”

柳知夏心中湧起一股怒火，但她還是強忍着，盡量讓自己保持理智：

“二伯，我開鋪子是為了能有個營生，養活自己。”

“這都是我起早貪黑、辛辛苦苦賺來的錢，每一文都來之不易。而且，我自己也有很多打算，不能把錢都給堂哥啊。”

“你能有什麼打算？不就是找個婆家嫁了，到時候這些錢還不是要歸别人管？還不如現在幫襯自家兄弟。”

柳萬山不屑地擺擺手，仿佛柳知夏的想法根本不值一提。

“柳萬山，”

她突然開口，聲音冷得像臘月裡的井水，

“我叫你聲二伯，是給你臉了。”

柳萬山手猛地一抖，煙杆“當啷”砸在磚地上。

他擡頭看見柳知夏站在燭影裡，眼中再無往日的隐忍，隻有刺骨的冷。

“你以為我還是當年那個被你按在田埂上抽脊背的小丫頭？”

她上前半步，袖底滑出張泛黃的紙——是三年前從縣衙抄來的田契副本，

“這上面蓋着知縣大老爺的紅印，明明白白寫着，父親留給我的三畝良田，早在你私刻假契時，就被官府收了回去。”

柳萬山的喉結劇烈滾動，盯着她手中的紙，想起墨雲深當年在茶樓甩在他臉上的，正是這份文書。

他突然獰笑：

“别拿官府吓唬人！你一個丫頭片子——”