柳知夏将調配好的蛋奶液過篩，絹布上細密的泡沫泛着珍珠般的光澤：

“張大娘這話可折煞我了。”

她擡眼望向被陽光照得透亮的窗棂，檐角風鈴叮咚作響，

“不過是借了各位的手藝，再加上幾分運氣。”

說着，她用木勺舀起蛋液，琥珀色的液體在陽光下拉出絲縷，

“往後咱們的‘柳記’，還要跟着清風樓的旗号，把生意做到汴梁城的角角落落去。”

李二嬸踮着腳往銅爐裡添炭，忽的轉頭笑道：

“那到時候，咱們的蛋撻會不會比張嬸的糯米腸還搶手？”

“你這丫頭！”

王嬸抄起擀面杖作勢要打，卻掩不住眼角的笑意，

“等明兒把蛋撻送到清風樓，保準那些達官貴人嘗了，都得排着隊來咱們柳記買！”

日頭漸漸西斜，滿室的蛋奶香混着松針炭的焦香飄出鋪子。

柳知夏望着忙碌的衆人，忽然覺得案闆上堆疊的撻皮，倒像是通往更大世面的台階——隻要守着這手藝與心氣，何愁闖不出一片天？

這時門外忽然傳來清脆的呼喊：

“知夏，有人找！”

朱荷花扒着門框探進身子，鬓邊的石榴花被汗浸得蔫了些，卻仍掩不住眉眼間的興奮，

“西街綢緞莊的二公子，帶着七八個小厮，說是專程來訂蛋撻！”

柳知夏手中的木勺頓了頓，蛋奶液在銅盆裡漾開漣漪。

王嬸趕緊用圍裙擦着手迎出去，張秀花踮腳往門外張望，連阿福都顧不上添炭，舉着火鉗就湊到窗邊。

隻見青石闆路上，一輛裝飾着金線流蘇的馬車穩穩停住，車簾掀開時，玉冠錦袍的公子搖着湘妃竹扇走下來，身後小厮捧着的描金食盒在日光下泛着冷光。

“柳姑娘好手藝！”

公子折扇輕點，目光掃過門上“柳記”匾額，

“昨日在清風樓嘗了貴鋪的蛋撻，家母贊不絕口，特命在下訂二十枚，明日酉時送到府上。”

說着，小厮立刻呈上裝滿碎銀的錦袋，袋口繡着的牡丹紋與他腰間玉佩相得益彰。

柳知夏福了福身，銀簪尾端的流蘇掃過腕間：

“承蒙厚愛，隻是小店每日限量……”

“無妨！”

公子折扇收攏，敲在掌心發出脆響，鎏金扇骨折射的日光掃過柳記斑駁的門框：

“價錢好說！若柳姑娘肯破個例，日後綢緞莊的節慶點心，都在柳記定！”

他身後小厮立刻捧出紅綢包裹的銀錠，沉甸甸的分量壓得青石路面都似震顫。

王嬸在旁看得直咋舌，張秀花扯了扯柳知夏的衣袖，壓低聲音：

“這可是筆大生意！”

柳知夏望着食盒裡精緻卻略顯油膩的點心，忽然想起林掌櫃說過的“分寸”二字，指尖無意識摩挲着袖中契約的邊緣。

“多謝公子擡愛。”

她笑意盈盈，将錦袋推回去，

“隻是小店規矩在前，每日百枚雷打不動。不過……”

見公子面露失望，她話鋒一轉，

“若不嫌棄，可先訂十枚試嘗。待明日送去清風樓的蛋撻出爐，公子若願早早來候，倒能多勻出兩枚。”

公子愣了愣，忽而撫掌大笑：

“有趣！有趣！柳姑娘果然如傳聞中般……”

他折扇指向案闆上堆疊的撻皮，