林掌櫃盯着草圖上密密麻麻的标注，又擡頭看向柳知夏自信的面容，臉上的疑慮盡數化作贊賞。

他輕輕撫掌，眼中笑意盈盈：

“柳姑娘，不得不說，你這生意經念得通透！”

他拿起案上的茶盞，遙遙向柳知夏示意，

“‘物以稀為貴’這道理人人都懂，可真正能把算盤打得這般精妙的，放眼這城裡，也找不出幾個。”

說着，他起身走到窗邊，望着樓下燈火漸次亮起的街巷，語氣滿是感慨：

“我經商數十載，見過太多人急功近利，妄圖以量取勝，卻忘了‘稀缺’才是最鋒利的招牌。”

“柳姑娘年紀輕輕，卻能把人心和商機看得這般透徹，連我這老頭子都要自歎不如。”

他轉過身，目光灼灼地看着柳知夏，

“與你合作，當真是清風樓之幸！”

林掌櫃說着，從袖中取出那枚刻着“清風印信”的檀木印章，鄭重其事地擺在柳知夏面前的案幾上。

燭光映着他鬓角的白發，卻掩不住眼中迸發的神采：

“明日天一亮，我便讓賬房拟好契約，将這限量銷售的細則、分成比例，還有新品研發的條款都白紙黑字寫清楚。”

他頓了頓，伸手拍了拍柳知夏肩頭，

“柳姑娘若有其他想法，盡管提，咱們好商量！”

話音未落，樓下突然傳來此起彼伏的吆喝聲，原來是夜市的攤販開始忙碌起來。

林掌櫃走到窗邊，推開雕花窗棂，夜風卷着烤羊肉的香氣和小販的叫賣聲湧入閣樓。

他望着燈火通明的長街，忽然笑道：

“柳姑娘你聽，這城裡最不缺的就是新奇玩意兒，但能長久留住人心的，始終是懂得拿捏分寸的買賣。”

他轉頭看向柳知夏，眼神中滿是期許，

“我相信柳姑娘，定能借着這‘分寸’，讓這小小的蛋撻掀起風浪。往後清風樓的招牌，怕是要多添幾筆‘柳記蛋撻’的光彩了！”

說着，他擡手取下牆上懸挂的玉如意，輕輕擱在柳知夏繪制的草圖旁，

“這如意，原是鎮樓之物，如今權當是給咱們合作讨個彩頭——願往後生意順遂，事事如意。”

柳知夏指尖撫過溫潤的玉如意，燭火在如意頭的雲紋上跳躍，映得她眸中流光溢彩。

“承林掌櫃吉言。”

她将玉如意輕輕推回原位，銀簪尾端的流蘇掃過案幾上未幹的墨迹，

“這鎮樓之寶還是留在清風樓妥當，待日後‘柳記蛋撻’的黃旗插遍京城街巷，我自會備下兩壇二十年的花雕，來讨您這玉如意的‘錦上添花’。”

林掌櫃聽罷朗聲大笑，笑聲震得鎏金燭台上的燭淚顫了顫，在酸枝木案幾上滾出蜿蜒的痕迹。

他擡手拍了拍柳知夏的肩膀，指腹觸到她披風下硬挺的衣領——那是連日趕工改良蛋撻配方時磨出的棱角：

“好個‘黃旗插遍京城’！柳姑娘這心氣兒，倒讓我想起當年在揚州碼頭上，見過的那位敢把綢緞莊開成行會首座的奇女子。”

柳知夏聽着，指尖無意識地摩挲着袖口被蛋液漬染的痕迹——那是今日試烤時濺上的，雖用皂角洗過，仍留着淡淡的奶漬香。

她将草圖小心卷進袖中，望向窗外已顯稀薄的燈火：

“林掌櫃，那我先回去準備蛋撻了。明日卯時要開爐試新模，得趕在天亮前把撻皮的起酥紋路再修一遍。”

林掌櫃望着她眼底隐現的青黑，忽然想起自己年輕時守着新窯開片的模樣，喉頭一動，忙從食盒裡撿出兩枚山楂球用油紙包了塞給她：

“路上墊墊饑。”

他看着柳知夏接過時指尖的薄繭，到底沒忍住補了句，