“若缺幫手，我讓樓裡的學徒去給你打下手，個個都能熬夜擀二十張面皮不換手。”

柳知夏捏着油紙包，指尖觸到山楂球表面糖霜的顆粒感，忽然擡頭望向林掌櫃，眼尾微彎的弧度裡染着夜露般的清潤：

“多謝林掌櫃，需要幫忙我會提出來的。”

她晃了晃手中的紙包，糖霜簌簌落在案幾上，

“不過現如今，鋪面裡的人已經夠多了”

她向林掌櫃福了福身，鬓邊銀簪在燭火下晃出細碎光斑：

“那林掌櫃，我便先回鋪面了。明日卯時得趕在露水凝前醒發面團，免得撻皮沾了潮氣。”

林掌櫃站在閣樓門檻前，目送柳知夏的身影消失在九曲回廊盡頭，夜風掀起他月白色的衣擺，将盞中殘茶的冷香吹散在雕花欄杆間。

這時，林掌櫃身邊的小厮問到：

“掌櫃的，之前東家不是吩咐了要和她合作，為何……”

小厮的話尾在夜風中打了個卷，林掌櫃正對着燭火整理柳知夏留下的草圖，指尖忽然頓在“預約制”三個字上。

他沒回頭，隻望着宣紙上暈開的墨痕輕笑，指腹摩挲着草圖邊緣柳知夏随手畫的蛋撻簡筆——撻皮邊緣的波浪紋，竟與清風樓地磚的纏枝紋暗合。

林掌櫃說道：“這不是合作成功了嗎？不論過程，隻論結果，柳知夏是個聰明人。”

尾音像浸了蜜的刀尖，在寂靜的閣樓裡泛着冷光。

另一邊

日頭正懸中天，柳知夏撩開繡着雲紋的棉布簾子，跨進飄着蛋奶香的鋪面。

張秀花正蹲在竈台前扇風，火苗舔着銅爐發出“噼啪”聲響；

王嬸戴着老花鏡，用杆秤仔細稱量着奶皮子；

學徒阿福踮着腳，将剛擀好的撻皮整齊碼在竹匾裡。

“張大娘、王嬸，”

柳知夏取下遮陽的竹笠，銀簪尾端的流蘇随着動作輕晃，

“今兒個得加把勁，多做些蛋撻，明日好往清風樓送。張大娘您照舊做糯米腸，可别誤了之前的生意。”

王嬸放下杆秤，用圍裙擦了擦手，臉上滿是疑惑：

“姑娘，平日裡咱們的蛋撻每日限量百枚，還要提前預約，怎的突然要加量？莫不是……”

柳知夏從袖中掏出的合作文書，邊緣的暗紋在陽光下泛着微光：

“和清風樓談妥了新買賣，往後每日要供三百枚。”

她抽出案上的竹尺，在案闆上敲出清脆聲響，

“王嬸您專心熬煮蛋奶液，阿福負責篩粉擀皮，我來把控火候和模具。”

“好嘞！”

王嬸利落地應下，将奶皮子往陶盆裡一擱，撸起袖口就開始忙活。

竈間蒸騰的熱氣裹着面粉的氣息，把她眼角的皺紋都映得發亮。

正往蒸籠裡鋪屜布的張秀花忽然直起腰，粗布圍裙上還沾着星星點點的面粉：

“我以前都沒想過自己還能做生意，這簡直不敢相信！想當年我在鄉下給人幫傭，整日圍着竈台轉，哪敢想有朝一日能和清風樓這樣的大館子搭上線？”

她望着案闆上柳知夏畫的蛋撻草圖，布滿老繭的手輕輕撫過紙上金黃的輪廓，

“如今跟着知夏丫頭，倒真做出了名堂。”