崔内官受了她的禮，溫和道：“姑娘回吧。”

幾個和紀襄熟悉的宮娥内宦送她出寶慶宮，向她道别。這些人跟着皇帝去過數次長秋殿，和她多多少少有個面子情。

紀襄一一應了。她即将出宮，或許日後再也見不到這些人了，很是真心實意地同這些說過話的宮人道别。

但上了回宮的馬車後，她又覺得實在不對勁。

皇帝要賞賜她，大可直接命人送到長秋殿，為何要傳召她？

她情不自禁地打了個寒顫。

直到下了回宮的馬車，依舊是腦中一根弦緊緊繃着。

紀襄在宮道上越走越疾。

太後喜怒無常的古怪脾性，都變得可愛起來。後宮中大小談氏和陳淑妃鬥得水火難容，前朝兩家外戚烈火烹油之勢，東宮位置隐隐動搖......

紀襄膽小，生怕牽涉其中，愈發慶幸自己快出宮了。

不過，司徒征回來了，想必太子的境遇能好上不少。

也不知怎的，明明司徒征離京時還隻是一個十四歲的少年，又有足足五年沒入禁廷了。但紀襄就是不假思索地認為，有了他的助力，太子的一切難處都可迎刃而解。

她一路走得疾，心跳又快，走遠後覺得四肢酸疼，在幽靜的小道上停步喘息。

不知不覺間，她已經走到了攬霞亭附近。

初入宮時，她八歲。此前對宮裡的禮儀規矩知之甚少，太後當然沒耐心親自教她，長秋殿裡的女官嬷嬷都十分嚴厲。她受不住想一個人偷偷哭時，就來這裡躲着。

攬霞亭臨湖，亭邊的花木叢中有一塊青石，正好夠年幼的紀襄躲在後面。

她提起裙角，走過去，蹲在了青石後頭。回身望了一眼，這青石已經遮不住她的全部身影。

不過也無妨，這裡本就少有人來。

紀襄平穩了一會兒呼吸，苦苦思索皇帝這番折騰是為了什麼。

要說他看上自己，紀襄是不信的。後宮的寵妃她都見過，各個千嬌百媚，她自知絕沒有這等風情。而宮裡明裡暗裡的紛争，她一向都避之不及，從不敢摻和......

思忖許久都沒有答案，紀襄的心思又飄到了眼下最緊要的事情上。

退婚。

她原本以為這是樁好婚事，是因她對章序一起長大，知根知底。知他雖然有着脾氣暴躁沖動易怒等一系列性情上的小毛病，但待她又不這樣，兩個人偶爾有口舌之争，他都會很快向她服軟。

因他從前有十分的好，所以一想起當日臨華殿的事情，紀襄便有十二分的難以置信和委屈惱恨。

婚前他便已如此不尊重自己，她半點不信嫁到他家後，他會待她好。

她随手撥弄着手邊鮮嫩花苞，眼前綠柳如蔭，幾根柳條垂落至湖面，泛起陣陣潋滟波光。杏雨梨雲，暄風綿綿，四周阒然，偶有穿行綠樹間的小鳥發出歡快鳴叫。

紀襄不安的心，在一片韶光淑氣中慢慢靜了下來。

她望着湖對岸的碧瓦朱甍，沐浴在金烏之下，光輝熠熠。這樣的盛景，以後是輕易看不到了。

到底在宮中生活了八年，她生出幾絲不舍來。

紀襄目視前方，安坐片刻，起身時突然看到攬霞亭中有人。

一個男子，臨湖而立，素色袍衫，蕭蕭肅肅。

她吓得發出一聲驚叫，不過須臾就回過神來，捂住了嘴。

紀襄不知是誰，正要尴尬地縮回去，就見他已經聽到了動靜，回身循聲看了過來。

她理了理裙角，猶豫片刻，朝他走過去。

多年前，她曾經躲在這裡哭得昏天暗地。他路過，發現她在哭，問她受了什麼委屈。她當時年紀太小，急需傾訴，抽抽搭搭地對他說了。

沒兩日，他就幫她解決了難事。

一直以來，她都沒有機會正經道謝過。

今日，她已經同寶慶宮的宮人告别，想來司徒征也是日後不會再見到了。

她猜他是不久前從東宮裡出來的，或許在這歇一歇眼睛。

司徒征朝她點了點頭，比之上回，他開口喚了她一聲“紀姑娘”，而後便沒有再要交談的意思。

對她突然出現從花木叢裡鑽出來，也沒有流露出任何驚訝的表情。

紀襄向他行了一禮，斟酌了一番語句道：“府君，我很快就要出宮去了。從前，你在宮裡的時候，幫過我許多，我心裡一直很感激。我雖無用，但你若缺人驅使......”

她遲疑了一下：“總之，若有報答你的機會，我很樂意。”

司徒征聽完，瞥了她一眼，似乎沒有想到她會這麼說。

他沒有盯着她瞧。二人站着的偏僻小道滿是仲春花卉的馥郁流香。微風吹過，卷起草木發出簌簌聲響。眼前的一樹纖細花枝，繁密的粉白花朵上殘留着點滴晨露，清新可愛。

“微末小事，你不必挂懷。”

聽他回答，紀襄低頭看了看自己的裙尾。上回，他的小仆幫自己提食盒，還未正式謝過。

而若提起來，她又有些傷心和屈辱，咬住嘴唇沒有落淚。

“真的不必挂心。”

他又說了一句，目光在她臉上停了片刻。

紀襄讷讷應了一聲，回過神來才察覺自己臉色難看極了。

也許他是誤會自己被他不假思索拒絕的話傷到了。

她想了想，露出一個笑容，這次是點頭嗯了一聲。