而後程羨之起身：“太後特指本官前來，目的可想而知，曹禦史若還想跟從前一樣兩頭讨好不得罪，不濕袍，怕是要不成了。”

曹觀清眸子轉動，卻不知看向何處，壓着聲賠笑，“程仆射提點，下官謹記，謹記。”

“隻是，您要查屋稅，這事得從戶部查起，為何要從京兆府入手呢？”

曹觀清不愧是老狐狸，問到關鍵之處。

若是朝中官員有意隐瞞房屋侵占，定然會有百姓狀告到京兆府的案卷，這便是突破口。

即便戶部官員有所涉足，他不信手還能伸到京兆府裡頭去。

京兆府尹劉林，向來公正嚴明，不參與黨政，并非一丘之貉，隻是不知刑獄司裡藏了多少就連府尹都不知的貓膩。

“曹禦史可知房屋稅收下降，而京都房屋搭建面積卻比去歲新擴不少？”程羨之不答反問。

“刑獄司隻管督察辦案，審訊犯人，旁的倒是叫下官為難了。”

“曹禦史不必謙虛，您的能耐可大着呢。”程羨之這話不像是恭維人的，倒叫人背脊發寒。

查辦房屋稅？

陸聽晚這會大概是摸清了，她在楓林巷曾聽苗大嬸說過，城西去歲以來便新起了許多屋宅，都是無人居住空置許久的，房主将宅子挂到房牙處租賃。

就好比洛雲初，手上不少這樣的屋子等着租賃。其中不少屋宅起樓時，主家仗着權勢硬生生侵占原本屬于百姓的地，百姓投靠無門，動辄打罵，怕鬧大的給些銀兩私下和解。

硬氣的敢上京兆府遞狀子，性子軟的便隻當吃了啞巴虧。

此人話裡話外都在表明不查清不罷休的氣魄，連那曹觀清都敬重三分的人，能是什麼人呢？

難不成比她爹這塊令牌還要管用？

陸聽晚思來想去，決定在京兆府外候着此人。若是好官，或許京都商賈一事也能徹查，就怕所托非人。

待屬下從卷宗庫取了卷宗，程羨之才從刑獄司出來。

二人将卷宗送上馬車，程羨之跨出步子，倏然前方不明之物沖撞過來，那人面頰沾了灰，雙手漆黑如炭，指甲嵌入污垢，原本月白袍子被染了一層清晰可見的指印，一雙手緊緊拽着他長褂，腰封歪了一頭。

原本不愛與人接觸的程羨之頓時心生厭棄，他一貫端正沉穩，面容波瀾不驚，可一雙清瞳裝着寒冰，藏了要吞噬的殺意。

不等他訓斥，陸聽晚開始訴苦，“大人，可憐可憐小人吧，小人家中老父病重，以賣花為生，可前些日子被人毆打重傷，刑獄司人不問青紅皂白，将老父和兄長關進牢獄，如今，如今怕是活不成了……”

程羨之掃過四周，京兆府外人流甚少，他眼前蓋過一層黑暗，垂着眼皮，聲音極為森冷，“京兆府斷的案，你該找京兆府，而不是見人就撲，屬狗的？”

陸聽晚錯愕，知此人不好糊弄，便換了策略，軟語相求。

“大人，京兆府不放人，小的實在沒法子了，您行行好，盛世京都，天子腳下，平頭百姓沒有活計，還要叫狗官欺詐搜刮，我那姑姑也是個命苦的，好不容易嫁入城中，阿祖貪人家裡有幾塊地，便把姑姑嫁過門去，可誰知不到月餘，家中的地便被惡霸強占起了宅子，狀告無門，這日子還怎麼活……”她那嗓子吼得不比苗大嬸小，就是氣勢少了些，聲音渾厚不足，又刻意壓低。

程羨之隻覺這聲音聒噪，不過陸聽晚那句強占地皮起宅子，他是聽清了。

“起來。”

“大人不答應為小民申冤，小民便長跪不起。”陸聽晚耍起潑來。

“好。”

她欣然擡起頭，抓住了希望，“大人是答應了？”

“你愛跪便跪吧。”程羨之瞥了她一眼，冷冷道。

此人屬實不好相談，隻得另尋他法。

她麻利起身，見他衣裳髒了，又伸手去擦，程羨之瞧得真切，那爪子往他新衣上蹭了又蹭。

“滾。”他眉頭一皺，冷聲道。

陸聽晚回神，解釋道：“不是大人，小人隻是，隻是想替您擦幹淨的，大人，您幫幫小民吧，您是好官，還是說也是跟曹觀清一樣視人命如蝼蟻的狗官嗎？”

狗官？

程羨之側眸審視此人，眸中寒光一閃，“狗官？各官職都是各司其職，你都不識我是何人，便叫我替你申冤？”

陸聽晚瞠目結舌，“你，我知道你是好官……”

程羨之冷哼，這種阿谀奉承的好話他聽膩了。

“适才您跟曹觀清的談話小人聽了一些……”

鋒利的眸子掃過來，俨然尖刀劃過喉嚨，陸聽晚仰着脖頸不禁吞咽起來。

她繼續試探，“大人可是在查房屋稅？”

程羨之俯視她，狡黠一笑，輕蔑道，“可知偷聽朝中要事是何罪名？”

“大人願意定何罪便是何罪，”陸聽晚眼神堅定，“大人要查屋稅，隻靠刑獄司那些卷宗怕是不夠，大人可知解鈴還需系鈴人？既然要查屋稅，必然繞不過京都千萬百姓和民宅，小人能替大人分憂一二。”

“若大人需要，任憑差遣，惟願大人能給小人片刻時間，聽完小人之言，大人若不想管，那今日便當全然不曾見過，可好？”

“隻給你一盞茶的功夫。”程羨之瞥了眼髒袍。

陸聽晚心中一喜，忙跟了上去，左右随侍立在馬車一前一後三丈遠，車内陸聽晚的手有些無處安放，索性将手上的泥垢往褂子上蹭了蹭。

程羨之餘光窺見她的小動作，“你不是農戶，說吧，攔我的路到底想要什麼？”

陸聽晚詫異，不知他如何能斷定自己不是農戶？可她時間不多，也沒閑暇問。

程羨之單憑看她那身褂子，雖不算上等衣料，可也非平常百姓能穿上的，更别說是農戶，農戶大抵都隻着麻布糙衣，斷用不上這種料子。

再看她一雙手，雖是沾了泥垢，可是幹淨之處泛白，且比尋常男子還要細膩，程羨之常年辦案，本就善于觀察，她非但不是農戶，還非男子。

這就更有意思了。