她身上仍是又潮又黏，額頭也似起了燒，昏昏沉沉沒什麼力氣，腮幫子無意識鼓動着，心裡一陣陣泛起酸澀的委屈。

柳家是江南首屈一指的富商，府内除幾個公子外就隻有她一個年紀最小的姑娘，兄長們處處慣讓她，母親又素來嬌縱她，對她無有不應的，在外若瞧上了什麼珍寶绫羅，第二日睜眼便能在床前見着，這些年來事事順心得意。

可如今才知，這一切居然都是搶占了别人的。

還有沈言燈……

她死纏爛打才得來的親事，卻連手都沒拉過幾次，就要便宜别人了。

想着，她實在憋不住，肩膀顫着哭出了聲，眼淚啪嗒啪嗒和齁甜的糕點一塊被咽進肚子裡。

更難吃了。

吃完兩塊，根本沒飽。

她珍惜地摸摸剩下幾塊，才将它們藏到帕子裡。

看了一圈，角落裡有不少茅草和被風進來的小樹枝。

仔細撿了幾根，堆疊到自己面前。

南枝想了好一會，才猶豫着捏起樹枝來回轉動生火。

她隻進過幾次膳房，通常隻待個半刻便捧着糕點走了，又滿心念着懷中的糯香軟嫩，根本沒注意過鐵鍋下的事。

樹枝摩擦着掌心，泛起了一大片紅。

她疼出了淚卻不敢動，隻能側首，用濕漉漉的肩膀蹭幹淨淚花，卻越蹭越多。

等到外面天色低沉下來了，漆黑一片，陰風嘩啦啦吹蕩在廟旁，又灌到她身上，凍得她打了個寒顫，四肢哆嗦，連一丁點火花都沒冒出。

南枝果斷放棄了生火，站起了身，衣裳被風幹了大半，還有些濕，但至少能穿着躺下了。

她将破舊的廟門用樹枝抵住，又收拾了會，将茅草堆成一團，小心地縮了進去，再也忍不住，困倦地閉上了雙眼。

……

廟外數裡外都沒什麼人家，又靜又黑，風雨混雜在一塊，澆得泥地濕爛，又刮掉了屋頂的碎瓦，咣當摔在地上。

廟内南枝微微皺起了眉，蜷成一團向茅草堆裡縮了縮。

四下漆黑。

蓦然，一柄泛着寒光的刀刃從門縫中緩緩生出，又小心地調轉刀身，想悄悄潛入。

可啪嗒一聲巨響，抵住木門的樹枝骨碌碌摔在了地上，在沉悶的雨聲格外明顯，睡得再死的人恐怕都會被驚醒。

門外幾個黑衣人身子僵住，彼此對視一眼，咬牙徑直破門而入。

他們蹑聲邁入，其中一人拿出火折，幽幽光亮瞬間照亮了周圍，卻因茅草堆處于死角，一時竟也沒見南枝。

像這樣的土地廟常流連一些乞丐，南枝沒敢睡死，始終繃着神，悄摸睜開眼時，卻見是幾個黑衣黑巾的男子，一看便不像好人。

這些年她在揚州城裡得罪了不少人，柳家經商也樹敵不少，現今她落魄了，不會是他們買兇要殺她吧？

南枝提起心，牙關都怕得發抖，卻要強撐着去觀察他們的動作，觀察他們走到了哪裡。

趁着他們還沒排查到這，她猛地跳起，悶頭直往廟外黑漆漆的地方跑。

“她跑了！”

“快追！”

黑衣人反應過來，快速沿着她逃跑的方向追去。

腳步聲細密震耳，踩在爛泥地裡，留下一串串深陷的印子，遠離了這處。

約莫半刻鐘後，南枝從廟後悄悄冒頭，細聽了會見沒聲響才敢悄悄出來，又回了廟中。

和他們跑，她一個高燒的病患不被抓住才怪。

南枝雖然淪落成了乞丐，但還是很珍惜這條命的。

她小跑到土地像前，有模有樣拜了三下，祈求他能保佑自己渡過此劫，往後她一定尋天底下最好吃的糕點供奉他。

拜完了，她蹲下身，将一小小包袱抱出來。

裡面藏着她包好的糕點，一對耳環，和一根男子樣式的木簪。

南枝将簪子緊緊捏在手心，眼前閃過一雙清隽冷沉的黑眸，唇色發白地念叨：

“我救過你一命，也算是你的恩人。如今不知惹上了哪個仇人，飯也吃不飽，睡也睡不安穩，今夜動身去京城尋你，觀音娘娘保佑，保佑你不是個恩将仇報，背信棄義的小人。”

念完，她将東西團好，擦擦眼角淚水，屏息凝神地走出了廟門。

灰撲撲的身影很快和夜色融為一體，徹底消失在雨幕中。