南枝剛壓下喉間澀味，連忙接過帕子，擦過滿是藥汁的唇瓣。

忽地，聞到一股清冽的藥味。

她一愣，這才想起白日裡陳涿用帕子擦過指尖，眼前莫名浮起那在掌心中摩挲的修長指尖，掩在發後的耳朵尖冒出了點點紅意。

惇儀輕咳了聲，終于提起了今日過來的用意：“我記得你曾說過在揚州和涿兒是有情誼的舊識，今日便想着過來問問你。涿兒年歲漸大，也應當成家了，你若願意，不如就與他定下婚事，往後留在京中。”

南枝怔住了，那耳朵尖的紅意迅速蔓延，擴散到雙頰，臉龐像上了一層薄紅的脂粉，呆滞地看向她。

“陳家家規嚴苛，往上數代，都是不允納妾的。涿兒雖說脾性有些冷，但樣貌才學在京中極為出衆，也算是瑕不掩瑜了。”

南枝張了張紅唇，結巴道：“我、我我不知道。”

此刻的她沒有那日在府前要說法的半分氣勢，縮着腦袋，顫着眼睫，一句話也憋不出來。

惇儀愣了下，一眼就看出她還沒開竅，暗歎聲又道：“不急，好生想想。若你不願嫁予涿兒 ，那往後陳家就算是你的娘家，我替你在京中擇一良婿。”

南枝漲紅着臉，輕輕從喉間應了聲。

——

在府内養傷的幾日，南枝腿腳受傷，隻得窩在房中榻上，快生生将她憋壞了。

等到能下地行走時，她心中從未有過的舒暢，特意将所有衣裙拿了出來，精挑細選了許久，準備好生在京中逛逛。

可剛準備出門，就被管事喚到了正廳。

“當時我真以為那賊人要生生掐死我，你看，如今這紅痕還腫着呢，一碰就疼，也不知什麼時候才能消幹淨了。”

柔容一提起這事，神情就有些低落：“本是想尋個新奇些的戲班，偏生遇上這種事，還有那幾個姑娘家，年紀輕輕就遇害了，實在可惜。”

惇儀道：“涿兒已派人去尋那賊人的下落了。待賊人下獄，也能讓那幾家心裡好受些。”

南枝被丫鬟指引着走進，頗為乖巧地垂首道：“殿下。”

見着她，柔容面上一喜，溫聲道：“不必拘束，快坐下吧。”

南枝輕輕應聲，待坐下後，才發現柔容公主旁坐着個少年，穿了身紮眼的绯紅衣袍，姿态散漫地半靠在椅背上，瞧見她打量，眉梢一挑，唇角揚起抹輕笑。

她一驚，連忙挪開視線。

柔容瞧見兩人的小動作，心中一動，笑着道：“南枝，這月底你不是要與昭音一道看馬球嗎？正巧今日明硯在這，他最善馬球，滿京也找不出比他打得更好的，不如叫他教教你？”說着，又看了顔明硯一眼，道：“明硯，南枝聰敏又機靈，應是一點就通，你若願意，便教教她。”

南枝有些猶豫，心裡卻早被馬球勾起了興趣，悄摸望了眼顔明硯。

這就是昭音的兄長。

打眼一瞧，倒不像是兇神惡煞的壞脾氣。

顔明硯直起腰身，懶懶道：“既是救了母親的恩人，我自是願意的。”

他站起身，看向将臉皺成一團苦思冥想的南枝，輕笑了聲：“你是繼續呆在這陪她們說話，還是與我出去玩會馬球？”

南枝聽着這話，心中天平瞬間傾斜，騰地站起身：“我出去。”

惇儀無奈地看了眼柔容，又囑咐道：“去後院吧，讓明硯給你說說，再尋些球杖試試，小心些，莫要磕碰了。”

南枝應了聲，慢吞吞地跟在顔明硯身後。

剛出房門幾步，顔明硯忽地頓住腳步，轉首，饒有興緻地盯向她：“你叫南枝？”

她點頭。

顔明硯意味不明地“啧”了聲，掃視了她一圈：“你這細胳膊細腿的，一碰就折了，怎麼從賊人手裡救了那麼多人？”

南枝隻當他是在誇自己，眼尾揚起，帶着藏不住的得意，笑眯眯道：“自然是憑借我聰明的腦袋和敏捷的身手。”

顔明硯嗤了聲：“這麼自信。”

他垂眸，掃了眼少女淺粉又飄逸的襦裙，像朵開在風中的孱弱花苞般，半點不信自家母親口中那誇大的言辭，擡腳道：“走吧，去後院試試球杖。”