“你不是這樣的人。”蘇清延肯定道，“我信你，就算有朝一日你遇到危險，你也不會拿别人做肉墊。更何況，我既然選中你，就聽憑你處置，就算你将來被環境所迫，我也絕無怨言。”

秦桑笑道：“你是鐵了心了？”

蘇清延伏地再拜：“天大地大，我想走出栎縣城，逃出父母的禁锢，去更大的世界看一看，即便下場相同，也算不枉此生。”

秦桑原地轉了一圈，又道：“蘇清延，你慣會花言巧語，可我不是秦玥。你為自己可以不顧他人性命，我怎知你将來不會因為看上别的什麼東西再對我下狠手？還是說，你想以我為跳闆，去京都城中覓一門好主家？”

蘇清延咬着嘴唇默了默，眼裡的光芒黯淡了下去：“我也知道，你不會再信我了。”

秦桑：“你覺得自己值得被信任嗎？”

蘇清延沒答話，她從地上站起來，落寞地走了。

秦桑有些驚疑，盯着她的背影良久方才轉身，和秦寶蘊一起沿着河邊往家走。

秦寶蘊道：“姑娘信她嗎？此去兇險，若帶個隐患，将來怕惹大禍。”

是啊，是個狠角色呢，不過，也是個可憐人。

可憐人像陷入泥沼的蟲子，拼了命的往上爬，踩着别人的頭顱或屍首為自己赢得一線生機，到底是錯還是對呢？

忽然聽見背後有人喊：

“來人啦，有人跳河啦！有沒有人啊，快救人啊！！！”

***

兩日後，秦桑拜别秦父秦母還有祖母，給她二姐留了一筆私房錢，帶着英兒和秦寶蘊還有蘇清延，跟着沈确一行上路了。

蘇清延跳河那日，秦桑等了半天沒救她，最煩被人威脅。

可最後，她還是妥協了。

給人一條生路，給人一個機會，不是她日常之事麼？終究是菩薩心腸。

死過一回的蘇清延很低調，她把自己當成一個真正的丫鬟，跟着英兒學習怎麼照顧人。

倒也不難，她原也不是什麼嬌俏大小姐，凡事都是自己親曆親為的，疊被燒水梳頭，都很好上手。

秦桑說，要上京都，從前的名字就不能再用了，于是給她改名伶仃。

她道：“賣身契我收了，若有一天你反悔，想找我要回去，我也不會拘着你，不過隻一條，若你在背後害我，那我就不知道會将你賣去何處了。”

其實秦桑不是真心想要她賣身，隻不過，一個犯過錯的人，手裡總要留下她一些把柄。

畢竟自己不是真去京都享福的，稍有差池，功敗垂成。

從栎縣到京都，馬車要行一個月。這條官道七年前走過一回，坑坑窪窪，車轍覆車轍，七年後再走，更爛了。

“路這麼爛，也不知道修修。”她抱怨着。

重新得名伶仃的蘇清延道：“貪官蛀蟲多，朝廷撥下來的銀子都被貪了去，這路修修補補，隻會一日比一日爛。”

秦桑：“你怎知貪官多？”

蘇清延：“我爹要我嫁的那個老地主，他就給他兒子捐錢買了官，專司修造，他和我爹喝了酒，說的。”

秦桑點點頭，算起來，南無國建國已逾二百三十年，從曆史規律看，但凡一朝經曆二百年，權貴階級成型，權貴們為了延續富貴，又自會利用手中權力為家族謀取方便，最終的結果，不過是富貴者更富，貧窮者餓死罷了。

分配不均，民衆不滿，這是一個國家走向衰亡的必經之路。

屋漏偏逢連夜雨，在他們趕路的第八天，連下了幾日的雨，路面更加泥濘不堪，隻能就近休整，住進了最近的一座小縣城——榕城。

榕城城如其名，遍植榕樹。

榕樹枝繁葉茂，整座城池被襯托得清新婉約，倒和江南小城有的一比。不過江南水多，這座城中卻沒什麼河。

春日的雨一下起來就沒完沒了，一行人住在城内最大的客棧暫時休息，等雨停。

同時滞留在此的不止他們，還有一些往來的行商，客棧老闆為安撫客人，大方地請了說書先生來連講。

講的都是老生常談的故事，秦桑聽了一些，聽得沒意思，便回房趴在窗前伸手玩雨。

淅淅瀝瀝的雨将一條街的榕樹滌得愈發青翠，升騰起的雨霧卻将整個古城籠罩得如似仙境。