那女孩點頭：“是。”

秦桑道：“那你所說的路童書院，便在本城了？”

女孩又點頭：“正是，距離此地不過三四裡。”

秦桑捏了捏袖口的刺繡，笑道：“這路童書院是個什麼來曆，怎麼失蹤這麼多的孩子都沒事？”

女孩道：“姑娘是外地來的，有所不知，本縣路童書院名氣很大的，臨縣大戶人家甯肯租個宅子到這學院附近陪讀，也要将孩子送來上學，隻因路童書院累計考出許多官老爺，甚至有官至三品的大老爺……且上一任山長定下的規距，書院不分貴賤，窮人家的孩子若有資質，隻要通過考核也能進去讀書。所以，每年想入路童書院學習的人非常多，也是我家五兒自己争氣，他過了考核，才得以進入書院上學，本想着将來或有機會光宗耀祖，該換門楣的……隻可惜……”

秦桑聽了，看一眼伶仃，伶仃眼中也是遊移不定，片刻沉吟道：“如今證據都被搜走了，若是沒有證據，此事若要管，畢竟耽擱時間，而且很麻煩。本地書院向來和官紳挂鈎，也不是我們姑娘擡擡手就能辦得了的……”

她的意思很明顯，此事有些麻煩，不能管。

秦桑倒是有些好奇，好奇那路童書院現任山長究竟是哪路神仙，竟敢做這種不要臉的勾當。

這時，門被敲響了。

伶仃去開門，看見秦保蘊站在門口。

他越過伶仃的肩膀，看見屋内跪着一個陌生的女子，蹙眉道：“怎麼了？”

秦桑知道秦保蘊必定不會同意自己管閑事，也就沒有第一時間告訴他，隻是笑道：“沒什麼大事，路邊撿了一個可憐人，遇上些難事，正與我訴說呢。秦叔哪裡去了，剛從外面回來麼？”

秦保蘊颔首：“出去見了個朋友，聽說你帶了個人進來，我特意過來看看。”說着看向那女孩，“這孩子，是有什麼事嗎，如果不緊要，把人交給我來處理吧。”

秦桑卻依舊笑盈盈的：“秦叔在本地竟也有朋友？”

秦保蘊便道：“早些年來辦過差，有兩個故交。”

“哦……”

秦桑這一哦，有點意味深長。

秦保蘊當年是秘密護送秦桑出了京，他是原主祖父蘇程意的手下人，蘇程意獲罪被滿門抄斬後，這些親衛手下也受了牽連，死的死藏的藏，他秦保蘊也在丞相庇護之下隐姓埋名了，如今竟然還敢去見故交……可見這位故交，與他而言很有些情分。

似是覺得秦桑話中有顧慮，秦保蘊拱手道：“是屬下思慮不周，不過這兩位朋友同我一樣，都已隐姓埋名不問朝堂，隻是在此隐居，我也是在路上偶然遇到，才去附近茶樓寒暄了兩句，吃了一杯茶。”

秦桑自是信任秦保蘊的，這些年，秦保蘊一面照顧保護她，一面與京都之人取得聯系，帶回京都的時局和消息，他是最希望替祖父翻案，也是最希望秦桑平安的人。

他有他自己的分寸，秦桑并沒有别的意思，見他那般客氣，便道：“既然秦叔在本地有故交，不妨幫我打聽個消息。”

秦保蘊：“什麼消息？”

秦桑：“榕城有個路童書院，聽說名氣甚大，且此書院不問出身，貧寒不拒，從中出了許多優秀學子，秦叔能否幫我打聽打聽這書院，我想向他們資助幾個貧寒的苗子，也算做人才投資了，将來或許有用的上的人才呢。”

秦保蘊下意識看了一眼站在秦桑身邊明顯有些瑟縮的女孩：“好端端的，姑娘怎會想起這個？”

秦桑便大大方方地介紹身邊這姑娘，道：“否則你以為她方才為何要跪我？她家貧寒，卻有個弟弟于學問之上很是上進，又有才華，可惜家裡交不起束脩，她這才雨天都出來賣貨，險些被馬車給撞死。我聽着可憐，就有了這個想法了。”

秦保蘊沉吟了片刻，拱手道：“既如此，那我便去打聽打聽。”

秦保蘊走後，女子卻忽然道：“不是沒有證據。”

秦桑：“什麼？”

女子認真道：“其實證據并非全被搜走了，我家裡還有一份。”

“我雖不識字，可我從小愛臨摹，自從家裡給侄子置了文房四寶，我無事的時候也喜歡用筆畫些山水畫打發時間。哥哥得了那些畫像和名單後，覺得隻那一份不太保險，于是，就讓我原樣臨摹了一份。”

伶仃輕笑一聲：“你可知臨摹的不準，那模樣可與真人相差十萬八千裡的，如何能當作證據？”她自己也學過繪畫的，她知道這有多難。

女孩紅着臉道：“自然曉得的，但我每一張都臨摹好幾遍，直到很像了，才收起來。”

秦桑想道：“那你可以取過來嗎？若你信我，我會着人留意此事的。”

“不能當下就查嗎？”女子失聲道，可這話說完，又覺得不妥，别人非親非故也非官非差，願意管這事就已經可以燒高香了，如何還能要求别人立刻幫忙？

何況，人家還出錢幫她斂了兄嫂的屍身。

當下紅了眼眶再跪下去：“多謝姑娘了，我這就回去取來。”