夜晚的禁林是許多探險者夢想中的伊甸園，那裡充滿了未知和神秘，引誘學生們不惜違反校規也要一探究竟。但兩周前的艾斯梅肯定無法想象，距離畢業僅剩三個月，她居然還有機會體驗如此驚險刺激的冒險。

“真不敢想這是你第一次晚上來禁林……”弗雷德走在她前面負責開路，“我以為你很喜歡嘗試新奇的事物呢。”

艾斯梅舉着前端發光的魔杖，小心翼翼地低頭注意着腳下突起的大樹根莖，“我确實很喜歡嘗試新奇的事物，但前提是在校規允許的範圍内。說出來也不怕你嘲笑我，是你害我第一次為斯萊特林扣分。”說不上來原由，她覺得弗雷德一定給格蘭芬多扣過不少分。

“這麼說梅林該懲罰我了，”弗雷德攤開雙手，後撤一步回到她身邊，“難道是我把乖寶寶綁架到禁林裡的？”

無從辯駁，至少這兩次都是她心甘情願做出的選擇。前面的路變得寬闊起來，艾斯梅終于有機會擡頭看看身邊的景物，同時也為那绮麗詭谲的場面震撼不已——灌木叢時而發出窸窣的聲響，巨大的野生植物在無規律地搖擺，還有樹葉間忽暗忽明跳動的光斑、無法辨别來源的尖銳鳥鳴……

“那是什麼？”艾斯梅指了指不遠處一棵發光的大樹。

“是蠟燭胡桃，原産于美洲……”弗雷德解釋道，腳下的步子也放慢了，喃喃地說：“真沒想到都長這麼高了……”他和喬治離開霍格沃茨時，這棵胡桃還是個小樹苗，但那已經是9年前的事了。

“這種樹長得很快嗎？我沒在草藥學課本上看到過。”艾斯梅向他投去疑惑的目光，卻沒想到弗雷德臉上居然挂着一副失落的表情。“怎麼啦？”她關切地問，“想起什麼不美好的事了？”

不美好嗎？弗雷德沉默着搖搖頭。事實恰恰相反，那段和喬治一起在霍格沃茨度過的、最無憂無慮的時光實在是太美好了。

“好吧。”艾斯梅隻能在心裡告誡自己别再追問他的傷心事，說不定弗雷德就是在這棵樹下和前女友分手的……

他們繼續向前，月亮逐漸被茂密的大樹遮擋，光線越來越暗。艾斯梅不自覺朝身邊的人靠近了些，警惕地留意着每一處可能隐藏危險的角落。

弗雷德瞥見她不安的表情，寬慰道：“别緊張，那邊是海格幫斯普勞特教授照看的野生咬人甘藍，前面大樹的後面有個貓狸子窩……”

“你怎麼什麼都知道？”她的話裡沒有任何諷刺意味，反而帶着越來越多的崇拜。這已經不是艾斯梅第一次感慨他的知識儲備了。

弗雷德終于重新勾起嘴角，若無其事地擺擺手，“不誇張地說，親愛的小姐，這裡簡直像我家一樣。真慶幸你答應和我一起到這兒來，不然在校七年也沒見識過夜晚的禁林該是件多麼遺憾的事啊——”

艾斯梅認可地點點頭，轉身撥開路左邊比她還高的大葉子。那裡果然有一片規整的菜地，種着一排排巨大的卷心菜，嘴巴一張一合正咔嗒咔嗒咬着自己的牙齒。

“野生的咬人甘藍居然這麼大……”她感慨道，一邊摩挲着下巴思索起來，“四顆就夠霍格沃茨所有學生吃一頓了吧？一個學院一顆應該綽綽有餘……”

弗雷德湊過去和艾斯梅并排而立，也學着她的樣子托起下巴，一本正經地發問：“咬人甘藍好吃嗎？”

“不知道，我沒吃過，應該和卷心菜差不多吧。”艾斯梅同樣一本正經地回答，“可以問問韋格比有沒有專門料理咬人甘藍的食譜……”

這正常嗎？她已經開始盤算起明天的午餐了。“不過在那之前，你應該先問問斯普勞特教授願不願意把這些咬人甘藍貢獻給廚房。”弗雷德被她逗得噗嗤一聲大笑起來，“真看不出！你簡直是個玩笑大師，艾斯梅！”有那麼一瞬間，他感覺自己正和喬治一唱一和地胡說八道。

艾斯梅滿臉疑惑地看向他，不明白哪個詞能讓他笑成這樣，“我沒在開玩笑。”

好笑的不是哪句話，而是她這個人！弗雷德抹了抹眼角笑出的眼淚，贊歎道：“天才！有這樣的幽默感難怪大家都喜歡和你做朋友。”雖然她的幽默感通常出于一種無意識。

“大家都喜歡和我做朋友嗎？”艾斯梅抽回手，轉身走向大路，“如果克拉布們也願意和我做朋友就沒那麼多麻煩了。”她真想不通，早在亞曆克斯接手家族産業之前，克拉布兄弟就已經對她表現出十足的敵意。

可是為什麼呢？分院儀式前她明明和那對雙胞胎連一句話都沒說過。

“你沒必要和所有人做朋友，艾斯梅。”弗雷德追了上去，“有些人不值得你付出真心。這不是你的問題，而是他們本身就不配接受你的善意，比如沃克……”

啊哈，她都快忘了還有沃克這家夥，麻煩事還不止一件呢。“對了，為什麼你說沃克對我有心思？怎麼看出來的？”艾斯梅好奇地問，又向着另一棵大樹走去。

“除非有利可圖，否則男人不會和不感興趣的女人單獨待在一起太長時間。”弗雷德解釋道，“他明明知道自己在你面前已經暴露了本性，不可能再從你這裡撈到任何好處，卻還是頂着被人議論的風險主動找上門，還不能說明問題嗎？”

“哦……”艾斯梅回複得很平淡，腳下邁出的步子卻越來越大膽，好像不再為不熟悉的環境小心謹慎。