“……所以像巴羅這種幽靈是由個人意願産生的靈類生物，他們通常呈現乳白色半透明狀，無法觸摸實物，對周圍釋放寒意。當他們強烈的個人意願消失時——也就是我們常說的‘釋懷了’，維持他們形态的以太能量也就跟着消失了……”艾斯梅自顧自地解釋道。

在她身邊，莉達隻是一邊在羊皮紙上奮筆疾書，一邊點點頭，表示自己在聽她說話，“已經三天了，你連睡覺都一直抱着這本《靈類起源物語》，搞清楚高斯特到底是哪種靈體了嗎？”

艾斯梅放下書本，沉默許久才輕歎一聲開口說：“沒什麼進展，但也不算一無所獲。至少目前已經有一種可以證明高斯特存在的說法了！”

莉達放下手中的羽毛筆，擡起頭看向她，像是在等待她展開說說。

“如果他是死去之人留在人間的靈魂就能說得通了。”艾斯梅把筆記推到莉達面前，指給她看，“這種靈體和幽靈不同，幽靈隻是人死去時意念彙聚形成的形象。就像畫框中的人，雖然繼承了生前的性格、習慣和記憶，思想卻永遠隻能停留于死亡降臨前。”

這話題好像有點意思，莉達托起下巴思索着詢問道：“你是說，幽靈隻是不願離世的強烈意念模拟出的形象，并不是他們本人？”

“沒錯！這就是為什麼我們永遠無法感化巴羅，除非他下一秒就會消失。”艾斯梅攤開雙手，似乎終于理解了這些年血人巴羅一成不變的冷漠，“但靈魂就不同！人死後靈魂本應該脫離身體進入另一個維度。如果這時候發生了一件擾亂魔力場的事，就可能把他們困在三維世界，也就是我們的世界。不過由于已經變成了更高維的東西，所以我們大概率看不見他們。”

“你懷疑高斯特是誰死後留下的靈魂？”莉達不太能聽懂這套複雜的理論，但她了解艾斯梅說話的邏輯。

“隻是一個猜測，畢竟我們家那棟房子以前可沒死過人。”有一瞬間艾斯梅甚至懷疑那是她死去母親的靈魂，但可惜時間對不上——倒不如說，時間剛剛好完全錯開了。

“好吧，或許可以問問亞曆克斯，在你出生前家裡有沒有出現過類似的超自然現象。”莉達把羊皮紙推了回去，手指點了點筆記旁鬼魂模樣的小插圖，“順帶一提，這個縮小版的巴羅挺傳神的。”

“誰在說我的名字？！”巴羅的聲音突然在公共休息室裡響起。

艾斯梅和莉達四目相對，同時抿緊嘴巴，卻被對方搞怪的表情逗得沒忍住笑出了聲。

“對了，說點正經的。”莉達彎腰去拿包裡的《草藥學圖鑒》，攤開來放在了她們面前的桌子上，“你在圖書館和高斯特約會的時候，我去幫你問了斯普勞特教授。她說壞血草有迷惑作用，能讓服用者産生認知混亂的症狀；而獨活草能散發出類似于香芹的奇特氣味，可以吸引許多神奇生物，特别是獨角獸。”

獨角獸？！艾斯梅怔怔地皺起眉頭，心中萌發了一個大膽的猜想——按照弗雷德的說法，科爾出現的地方确實與獨角獸聚居地距離很近。

“你是在哪裡遇上科爾的？說不定他隻是在處理熬壞的魔藥……”莉達的聲音在她耳邊越來越遠，逐漸變得模糊不清了。

她知道科爾不可能是去處理魔藥廢液，沒有人會專門深夜去禁林處理魔藥廢液，即使還不能熟練掌握“清理一新”。但艾斯梅也不會告訴莉達她是在禁林遇上科爾的，因為她也不可能一個人闖進禁林，即使是為了追蹤科爾。

眼下最緊要的是，先把這些線索告訴弗雷德。

周五下午，比賽前的最後一次魁地奇訓練後，艾斯梅支走莉達，獨自來到了從黑湖通往禁林的必經之路：那座全木質結構的長橋在1998年霍格沃茨大戰後就變成了危橋，平常沒有學生會去附近閑逛。

“咳咳——”她假模假樣地清了清嗓子，在心中默念弗雷德的名字。這還是她第一次用這種方式召喚弗雷德——簡直就像在召喚守護神。

周圍沒有發生任何變化，依然靜悄悄的，隻能聽見四月裡輕柔的微風拂過黑湖水面的聲音。

“弗雷德？”她又試探着喚了一聲，但弗雷德還是沒有出現。

他不會是遇上什麼危險了吧？還是正在做更重要的事抽身乏術？艾斯梅環手于胸，勾起腳尖着急地颠着腳掌。難道弗雷德說聽見召喚就能立刻出現是在逗她？天呐！那她現在這樣對着空氣自言自語簡直像個傻子！

“弗雷德！”她的語氣顯然已經有些惱火。

“我在！”

唰的一下，伴随着清脆的響指聲，弗雷德半透明的身體一瞬間憑空出現。

“我叫了你三遍！”艾斯梅氣鼓鼓地撅起嘴巴，腳掌終于踏踏實實重新落回了地面上。她上下打量着弗雷德的身體，确認他沒有缺胳膊少腿後才松了口氣。

“是啊是啊，我知道。第一遍的時候我就已經在你身邊了，隻是想看看你的反應。”弗雷德呲開兩排大牙，圍着她轉了一圈，朝她俏皮地眨眨眼，“事實證明，你着急的樣子也很可愛。”

别以為說些恭維的話她就會輕易熄滅怒火——她的心情一點也沒因為這些糖衣炮彈有所好轉，對，沒錯，隻是臉有點發熱罷了！艾斯梅在心中笃定地點點頭。她把目光移向遠處黑湖平靜的水面，警告說：“别開這種玩笑！”

“不是你讓我不要毫無征兆地突然出現嗎？”弗雷德不解地問，湊上前歪着腦袋去看她的表情。

這話好像确實是她說的。艾斯梅頓時沒了底氣，躲開他熱切的眼神，低聲喃喃道：“我會擔心你出了什麼意外的……”

可惜她沒看見弗雷德不由自主上揚的嘴角，也不會知道他心底複雜的感情：弗雷德不會想到那個剛見面時拿魔杖指着他的女孩，現在竟如此在意他的安危。正如他和艾斯梅待在一起的時間越長，那份喜歡就越清晰。

“傻瓜，我不會出意外的。”他下意識擡起手想去摸摸艾斯梅的頭頂，最後卻還是停在半空中，轉而若無其事地擺了擺。

不能再向前了，前面等着他們的隻有萬丈深淵。

“别生氣啦，說說你找我來有什麼事吧。”他做出搞怪的表情哄着艾斯梅。

其實艾斯梅自己心裡清楚，從确認弗雷德安然無恙的那一刻起，氣憤便已完全消失了，取而代之的是慶幸。她隻是在不知不覺中，已經越來越娴熟地把對付亞曆克斯那套撒嬌手段用在了弗雷德身上。