陰沉的天空突然亮了一下，緊接着，遠處傳來一聲轟鳴。大雨将至，所有學生都加緊腳步朝城堡蜂擁而去。但艾斯梅被沃克高大的身體攔住了去路，隻能僵立在原地，等待他把話說完。

“我原先以為你隻是個沒有羞恥心的傻姑娘，在溫室裡長大，不了解現實的殘酷，對未來也沒有任何規劃。你知道我不可能喜歡上這樣的女孩，艾斯梅，我是個拉文克勞。”沃克讨厭愚蠢的人，也不願為不值得的事浪費時間，“但你對付我時反應是那麼敏捷……我是說……”他急切地翻動雙手，想要解釋清自己的意思。

“你是說因為我報複了你，所以你喜歡上我了？”艾斯梅挑起眉毛，眼神裡充滿了不能理解，“你是受虐狂嗎？沃克。”

沃克用力地搖搖頭，否認道：“不，當然不是。是因為我第一次發現你其實很聰明，而且手段也精明。”

呵呵，這算是誇獎嗎？艾斯梅在心裡冷笑一聲，無語得說不出話來。

“你為了調查那張紙條偷偷溜進拉文克勞公共休息室那天，我才意識到自己其實沒那麼排斥你。或許一直以來我願意浪費時間陪你玩過家家遊戲也不全是為了那些金錢上的好處……”沃克迂回着話術，卻始終不願意将那個内心悸動的瞬間宣之于口。

但艾斯梅可不覺得那是什麼值得羞恥的事，直截了當地揭開了他的謎語，“我知道，你邀請我去你宿舍了，但你明明說自己沒辦法接受和不喜歡的人上床。”

“是啊，就是這樣啊。你看，艾斯梅，你果然十分敏銳。”他上前一步，想要抓住艾斯梅的手臂，卻被躲開了。

“别動手動腳的！”艾斯梅警告說。她立刻把花塞回去，又後退一步，退回了門框内。

沃克隻能無奈地攤開雙手，繼續為自己辯白，“接受我吧，艾斯梅，既然你曾經那麼喜歡我，而我也終于喜歡上了你。我可以告訴大家我們已經交往了四年，之前隻是吵架。不會再有人私下裡議論我們曾經要去禁林幽會的事，你也不必再費心思調查科爾。我們可以一起參加畢業舞會，我相信你一定是舞會上最美的女孩……”

“誰曾經要和你去禁林幽會了？！”艾斯梅提高了音量，皺起眉頭不可置信地追問道：“你這是什麼意思？照顧我的面子？”

“難道你沒想去禁林嗎？别害羞了，親愛的。隻要你願意，我今天晚上就可以陪你去禁林逛逛……”他自顧自地展開了不切實際的想象，“或者和我一起回拉文克勞公共休息室？鷹頭門環的問題其實并不難。”

“夠了，你根本不知道我想要的是什麼。”艾斯梅再也聽不下去了。

她期待的從不是在沒人的地方和沃克親昵，而是和喜歡的人一起探索未知的感覺——自負又傲慢的愛德華·沃克永遠都給不了她的感覺，“我已經不喜歡你了，沃克。我受夠了你把我當作一件招之即來、揮之即去的物品，也不想再和你扯上任何關系！”

沒等确認沃克的表情，艾斯梅使出全身力氣推開他，倉皇離開這裡向黑湖邊跑去。

雷聲越來越密，天空暗沉得像是黑夜。室外已經幾乎看不見閑逛的學生，艾斯梅逆着行色匆匆的人流，就像感受不到疲倦，一直跑到那座人迹罕至的木橋邊才停下來。她也不知道自己為什麼會來這裡，隻是雙手掩面止不住地哭泣。

“怎麼哭了？拒絕沃克難道不是件很爽的事嗎？”弗雷德立刻在她身邊顯形，被她突如其來的眼淚弄得措手不及，“别這樣，他不值得，艾斯梅……”

“我不是為他哭！是為我這四年付出的真心！”艾斯梅多麼希望自己喜歡的人不是沃克，那樣至少她的真誠還能得到回應，“他是那麼傲慢！把我的感情當作愚蠢的過家家遊戲，幾句話就輕飄飄地帶過了我四年來日日夜夜的期盼。我從來都沒想和他在禁林發生什麼……為什麼……為什麼大家都不相信……”

“我相信你！我相信你！”弗雷德鄭重地說，“我知道擔心貓狸子找不到媽媽的艾斯梅絕不是那種人，還有不想讓獨角獸受傷的艾斯梅也一樣！”他真希望自己能立刻把艾斯梅攬進懷裡，輕輕拍拍她的後背。

可現在他隻能站在一邊，眼睜睜看喜歡的女孩泣不成聲。

“你隻是浪費了一點時間去看清一個不值得的人，艾斯梅。”弗雷德看見大顆大顆的淚珠從她臉頰邊滑落，心裡泛起一陣酸澀——他知道這就是心疼，是幽靈本無法體驗的感覺，“你真誠而熱烈的感情能證明你是個很好的女孩，你值得被更好的人喜歡。”

艾斯梅終于放下雙手，卻仍然緊咬下唇強忍着委屈，把臉撇向一邊，不想讓弗雷德看到她紅腫的眼睛。

“我可以向梅林發誓這些話沒有半點虛假，艾斯梅。你長得很可愛，性格開朗又活潑，就像永遠明媚的太陽，是我見過最單純、最美好的女孩。我……”弗雷德把拳頭攥得緊緊的，理智和沖動在他腦子裡打個不停——他不能再說下去了——但他真的很想把心裡話說出來。

空氣短暫地靜默了一會。遲遲等不到接下來的話，艾斯梅轉過頭好奇地看向他，眉毛拱得像金字塔，甕聲甕氣地問：“你什麼？”

這楚楚可憐的表情多少有點犯規。弗雷德緊張得深吸了一口氣，雖然實際上什麼也沒吸進身體裡。“我喜歡你。”話說出口的那一刻，他感覺到一陣前所未有的松快感。可當他看見艾斯梅瞬間漲紅的臉，不安又立刻席卷心頭。

他們身邊似乎響起了雨點拍打湖面的聲音，壓抑許久的大雨來得比想象中更加狂烈。

一直以來愛德華·沃克在艾斯梅心裡到底處于什麼樣的地位？艾斯梅想，對沃克最初萌動的傾慕似乎源于他和亞曆克斯的相似之處。

艾斯梅從小就很喜歡亞曆克斯，不僅僅因為亞曆克斯總會滿足她的全部需求、照顧她的情緒。更重要的是，她知道亞曆克斯是個很好的人。他成績優異，待人謙和，就和沃克僞裝出的樣子一模一樣。

但赝品終究是假的，而她确實做了一件錯事：任何人都不可能取代亞曆克斯在她心裡的位置。

那麼她對哥哥的愛難道已經超越親情了嗎？艾斯梅知道答案是否定的，因為此刻她的心髒正不受控制地劇烈跳動，為了另一個男孩。如果她真正渴望的是一個可以陪她一起探索未知的愛人，毫無疑問，弗雷德可以勝任。

所以？她喜歡弗雷德，對嗎？