李琰見狀，沉思片刻後說道：“我們趕到赤垠村時，那裡一片荒蕪，房屋皆被燒毀，殘垣斷壁在風中顯得格外凄涼。”

霍清靈雙手緊緊按住輪椅扶手，指節因用力過度而泛白，秀眉緊緊皺在一起，恨恨地咬牙道：“那些作惡之人，真是惡貫滿盈，死不足惜！”看着霍清靈如此憤恨的模樣，李琰心中明白其中必有隐情，卻也不敢再多追問。

就在這時，床榻上傳來曹雍微弱的呻吟聲。衆人聞言，頓時欣喜若狂，趕忙圍攏到床邊。曹雍緩緩睜開雙眼，眼神中透着懵懂與迷茫，他茫然地看着周圍的衆人，似乎還未完全清醒過來。剛想開口說話，卻感覺喉嚨幹澀無比，仿佛被火灼燒一般。

沈柔則急忙扶起曹雍，聲音中滿是喜悅：“你醒了？你終于醒了！”曹雍看着沈柔則，目光中閃過一絲柔和，嘴角微微上揚，露出一抹淡淡的笑容。沈柔則如同連珠炮一般說道：“你可别說話，你這次可把我們吓壞了！你中了毒，不過現在好了，我和李大人找到了解毒的方子！”阿福瞧着李琰眼神中閃過的那一絲不易察覺的不悅，心中暗自偷笑，連忙幹咳兩聲，不動聲色地将沈柔則推到一旁，扶住曹雍說道：“是我家大人和沈姑娘為了你，親自跑去那什麼叫做赤垠村的鬼地方，曆經千辛萬苦，才把你的命給救了回來。”

曹雍看向李琰，費力地吐出幾個字：“多謝大人。”

李琰松了一口氣，臉上露出欣慰的笑容，說道：“你好好休息吧。”

阿福機靈地說道：“大人，您放心，阿福定會盡心盡力照顧曹軍爺。”李琰疑惑地看着一個勁兒給自己眨眼睛的阿福，心中暗自納悶，這阿福今日怎麼如此殷勤？但也不好多問，隻能點頭答應道：“好吧，那便辛苦你好好照顧曹雍了。”阿福笑嘻嘻地看向沈柔則，說道：“沈姑娘，這一路你也辛苦了，往後還得麻煩你多照顧我家大人。”沈柔則有些懵懂，撓了撓頭，憨笑着說道：“那是自然。”

就在此時，一名官兵匆匆走進來，禀報道：“蕭大人，外面人求見您。”蕭逸聽聞，神色一緊，匆匆走了出去。沈柔則和李琰對視一眼，眼中皆閃過一絲疑惑，心中暗自猜測這人的來意。

不一會兒，魏鶴山滿面春風地走了進來，看到李琰，趕忙拱手行禮道：“曹軍爺醒了，真是可喜可賀啊！李大人膽識過人能夠單槍匹馬去赤垠村可真了不起。”

李琰點頭應道：“不錯，我們确實去了赤垠村，可惜村子裡已空無一人，房屋也都被大火燒毀。所幸在途中遇到一位西梁國的遊醫，他憐憫我們，給了這個解毒的方子。”霍清靈為曹雍把脈後，長松口氣說道：“這方子确實是解藥，看來曹軍爺命不該絕。”曹雍勉強擠出一絲幹笑感激的看向李琰。

魏鶴山接着恭維道：“那還不是李大人英明神武，洞察先機，方能尋得解藥，救了曹軍爺一命。”就在這時，蕭逸臉色陰沉地走了進來，他對魏鶴山那副阿谀奉承的嘴臉顯然極為厭惡，徑直走到李琰身邊，低聲說道：“大人，方便借一步說話嗎？有要事向您彙報。”李琰見狀，趕忙跟着他走了出去。

此時烈日高懸，陽光熾熱地灑在大地上，仿佛要将世間萬物都融化。

李琰和蕭逸站在房檐下，避開刺眼的陽光，二人低聲交談着。蕭逸神色凝重地說道：“大人，我的線人來報，終于尋到了朝廷被劫的物資。”李琰聞言，心中一驚，緊張地問道：“在何處？”蕭逸壓低聲音，一字一頓地說道：“鬼市。”李琰隻覺一股寒意從心底直沖而上，眉頭緊皺沉思道：“鬼市？”蕭逸重重地點了點頭，冷冷說道：“沒錯，坪洲地處邊境要地，與西梁國接壤。鬼市向來神秘莫測，與普通集市大不相同，這裡交易的都是些刀口舔血的買賣。我派線人追查了整整一個月，終于找到了鬼市的入口，就在西荊河。”李琰神色嚴肅，沉聲道：“今日夜裡，我們便去探個究竟。”蕭逸眼中閃過一絲興奮，說道：“卑職正有此意！”李琰看着蕭逸，心中很想問他關于赤垠村的事情，但轉念一想，此時不宜打草驚蛇，便将話咽了回去。

當夜幕如同濃稠的墨汁般傾灑而下，鬼市在波光粼粼的河面悄然現身。寬闊的河面宛如一塊巨大的黑色綢緞，神秘而深邃。層層霧氣自水面緩緩升騰，猶如一群鬼魅在水面上翩翩起舞，将整個河上集市嚴嚴實實地籠罩起來。

一艘艘烏篷船整齊而又錯落有緻地排列在河面上，宛如一條條蜿蜒曲折的街道，構成了鬼市獨特的格局。