小雲自從知曉方黛蕪的死訊後，整個人仿佛丢了魂一般。她頹唐的坐在椅子上，淚水如決堤的洪水，止也止不住，兩隻眼睛哭得又紅又腫像桃兒似的，滿是哀傷與悲戚。
沈柔則瞧着小雲這副模樣，心中一陣揪痛，滿心的不忍。她緩緩走到小雲身旁。她從袖間取出一方絲帕，微微俯身，用絲帕輕輕擦拭着小雲白皙臉蛋上不斷滾落的淚珠，聲音溫柔道：“好孩子，别哭了。方姑娘遭此不幸，我們都痛心不已。可當下最要緊的，是你得幫我們找找線索，好盡快破案，将那兇手繩之以法，告慰方姑娘的在天之靈。”
小雲抽抽噎噎，好不容易才止住了些許哭聲，帶着濃重的鼻音說道：“我……我隻曉得，那天魏大人給小姐送來了帖子，邀小姐前去。”
這話一出，恰似一顆石子投入平靜的湖面，在沈柔則和李琰心間激起千層浪。兩人瞬間瞪大了眼睛，彼此震驚地對視一眼，那眼神中滿是難以置信。
沈柔則不禁脫口而出，聲音裡帶着一絲顫抖：“魏大人的帖子？”
小雲像是突然想起了什麼，慌亂地伸手在懷裡摸索着。片刻後，她掏出一張帖子，雙手遞向沈柔則。李琰和沈柔則趕忙湊近，仔細端詳起這張帖子。
李琰微微蹙眉，目光如炬，緊緊盯着帖子上的字，緩緩說道：“這字乍一看，确實與魏大人的字有幾分相似。魏大人的字，蒼勁中透着消瘦，筆鋒内斂卻又不失流麗。可再細瞧這個字體橫平豎直，鋒芒外露得厲害，整體看起來略顯疏朗，筆畫比魏大人的字更為纖細。能寫出這般字的人，怕是下了極大的功夫，專門仿寫魏大人的字迹。”
小雲聽得目瞪口呆，一時之間竟忘了擦拭臉上還在不斷滾落的淚珠子。她拼命地搖着頭，嘴裡喃喃道：“怎麼會有人模仿魏大人的字？這怎麼可能？”
李琰神色凝重，重重地點了點頭，繼續說道：“此人書法功力着實深厚，筆力剛勁，猶如斷金割玉。與魏大人的字相較，多了幾分肆意暢快，卻少了那份沉穩矜持。”說罷，在場衆人隻覺一股寒意直竄上心頭，仿佛置身于冰窖之中，周遭的空氣都變得冷冽起來。
沈柔則秀眉緊蹙，沉思片刻後說道：“如此看來，這個煞費苦心仿寫帖子的人，極有可能就是兇手。”
李琰微微颔首，接着問道：“那方姑娘平日裡都和什麼人來往呢？”
小雲聽聞，神色一黯，臉上滿是怅惘之色，幽幽道：“我家姑娘很少出門的，平日裡多是外頭的人找她算命。這幾年，姑娘身子骨愈發不好了，見的人也就更少了。誰能想到，她竟會碰上這種事兒！”話未說完，小雲又悲從中來，“嗚嗚”地哭了起來。
沈柔則看着小雲哭得肝腸寸斷的模樣，心中愈發不是滋味。她輕輕摟住小雲那消瘦得仿佛能被風吹倒的肩膀，溫聲安慰道：“好孩子，莫要再哭了。那送帖子的人，可有說些什麼？”
小雲強忍着悲痛，努力回憶着。過了好一會兒，她才緩緩說道：“是個男的，聽聲音，年紀不大。他把帖子遞給我，說是魏大人送來的，托我轉交給我家姑娘。我摸了摸那字迹，想着魏大人的字我認得些，便以為真是他送來的，哪曾想——”小雲越說越自責，淚水再次奪眶而出，哭得愈發傷心了。
一番詢問下來，似乎依舊毫無頭緒，衆人的心情愈發沉重。
掌燈時分，李琰獨自一人坐在院子裡，對晚膳毫無胃口。夜風吹來，帶着絲絲涼意，可他卻渾然不覺，整個人沉浸在思索案件之中，眉頭緊鎖，眼神中滿是憂慮。
“大人。”輕柔的呼喚聲打破了寂靜，原來是沈柔則端着餐飯，腳步輕盈地走了過來。她看着獨自坐在院子裡的李琰，眼中滿是擔憂，不禁輕歎一聲，說道，“大人可是為方姑娘的案子憂心？”
李琰聽到聲音，這才回過神來。他趕忙站起身，快步迎向沈柔則，雙手接過餐盤，說道：“讓你費心了。”兩人并肩走進房間。
沈柔則走進房間後，徑直走向琉璃燈。她伸出纖細的手指，輕輕點燃燈芯。刹那間，柔和的燈光亮起，照亮了整個房間，也照亮了她柔和的面孔。
“大人，身體要緊，您若是不吃不喝，如何能行？”沈柔則一邊擺放着碗筷，一邊輕聲勸道。
李琰看着沈柔則，淺淺一笑，那笑容裡帶着幾分疲憊與無奈，說道：“坪洲府的這些事，實在是棘手。被盜的物資雖說找到了，可幕後之人卻依舊毫無蹤影。但可以肯定的是，此事與造假銀票的人，大概率是同一夥人所為，這夥人利欲熏心勢力很大，而兩位制台大人的案子還毫無頭緒，如今又添了方姑娘這樁命案！”
沈柔則靜靜地聽着李琰的話，待他說完，才體貼地将碗筷擺放整齊，溫聲道：“大人不必太過憂心。有些事情，并非能立刻水落石出。這般棘手的案子，隻要我們耐心抽繭剝絲，定能查出真相。隻是方姑娘當初給我們展示預言之時，誰能料到，她竟成了被害者。這命運，實在是難以捉摸。”
李琰輕輕歎了口氣，神色凝重道：“更讓人費解的是，方姑娘為何會在屋子裡喊叫魏大人要殺她？”
沈柔則微微點頭，神色同樣凝重，說道：“我和靈兒姐姐确實聽見了她的喊叫，可奇怪的是，并未聽見魏大人的聲音。若說……”她說到此處，眉宇間緊緊蹙起，神色緊張，聲音也不自覺地壓低，“若說當時屋子裡隻有她一個人呢？”
李琰擡眸看向沈柔則，眼中閃過一絲思索，微微點頭道：“我也有過這般猜想，是不是方黛蕪有意嫁禍給魏大人。可她似乎并沒有理由這麼做，而且兇手又是如何在你和霍清靈眼皮底下消失得無影無蹤的呢？”