“不得了，少爺抱着一個姑娘回來！”

“夫人急匆匆尋了大夫。”

窗外梨花拂過，飄過倆朵躲在窗台上，雨聲嘩啦，整個汀州都籠罩在煙雨中，醜時，伸手不見五指，整個水鄉陷入安穩的夢鄉，除了富商謝家，他們的少爺半夜叩門，懷中有一個受傷的姑娘。

一時間，謝府從漆黑一片變得燈火通明，在雨水掩蓋婢女小厮急亂的步子，少爺為人随意慣了，卻也沒鬧過這麼大的事啊。幾個與他相熟的謝府下人為他恰一把冷汗。

大夫提着藥箱跟着謝蘭硯去了暖閣，暖閣四周燒着銀骨炭，易燃難滅無煙，價值不菲，暖閣坐朝南方，冬暖夏涼，謝府的婢女得了主人的命令，迅速将其打掃出來，少爺将姑娘放在榻上，頭也不回地去了雅室。

陸陸續續幾個大夫過來診治，施的施針，開方的開方。

宋玳緩緩睜開眼睛，想說話時發現嗓子痛得厲害，這屬于落水後遺症啊，謝蘭硯身邊的丫頭有眼力見，迅速倒了一杯溫水，喂了下去。

飲過水後，宋玳覺得好受多了。

溫暖的被窩，救命的藥湯，已經被包紮過的傷口，面前的女人身着千金難買的蜀錦，珠圓玉潤，這間屋子的人與物都在告訴宋玳她起碼是被一個非富即貴之人所救。

面前這位婦人面若桃花，氣度卻雍容華貴，想來是這家的女主人。

謝蘭硯和藹道：“姑娘是哪裡人？”

宋玳搖頭，一臉懵懂，謝蘭硯隻好換個問題，“姑娘怎會半夜落水？”

宋玳道：“同郎君回故鄉時遇到土匪，不慎失水。”

“你的郎君是？”

宋玳一臉羞澀，不敢瞧她，謝蘭硯心中頓感不妙，“不會是謝尋歡那個混小子吧。”

宋玳微不可查點了點頭。

謝蘭硯:頭大了，兒子離家一趟給自己帶了一個兒媳。

“姑娘哪裡人？”既然這樣，那就探一下家底，這不過分吧。

宋玳搖了搖頭，“家中隻有我一個人。”

謝蘭硯一聽她自幼孤苦伶仃，又想起幼時因戰亂漂泊無依的自己，臉上的神情越發溫柔，“是我的不是，惹了姑娘的傷心事。”

宋玳面帶躊躇，謝蘭硯見天色不晚了，叮囑她早些休息。

河面升起層層白煙，粘濕青瓦，打落梨花。棣潔策馬趕了回來，雨水打濕衣袍，寒風襲體，面色無常，福爺簡明扼要，棣潔知道他去了幽州後，隐隐不安。

棣潔，南邵人，謝蘭硯的丈夫。

雅室。

一尊冰裂紋的青色梅花瓶立在窗台，插着一枝白蓮，清一色的墨色家具，整齊雅緻，長案上擺着一套梅蘭紙硯，紙張上的墨迹早已幹透。

棣潔進門，見謝尋歡濕布擦劍，厲聲道:“跪下。”

謝尋歡沒有辯解，将劍擱置，撩袍一跪，棣潔得知謝尋歡前往幽州，又與幽州縣令幾番交易，春圍揭榜，榜單出來十有六、七人是世家子弟，看似與世家毫無瓜葛，深究下來卻有千絲萬縷的聯系。

世權俨然壓過皇權，布衣毫無出頭之日。

汀州放榜三日後，數名書生在遊浮河遊行抗議，知府下令制壓，争執之下，書生留下豪言壯語，不知道去了何方。過了半月餘，為首三人陸陸續續溺斃于河水中。

衣衫浮動，素衣與污泥糾纏

幽州縣令林意德與汀州縣令陳有光私下交往密切，陳有光收到幽州來信後，先發制敵，将數名書生的屍體送回家中，用溫軟細語穩住民心，書生下葬的風光，家中又收了銀倆，得知孩子是投湖自缢，收下銀子就沒話說。

四國不平，銀子是急需。

棣潔聽說謝尋歡參與此事，氣得快馬加鞭趕了回來。

“逆子，你可知錯？”

他拍了拍手中的戒尺，以示威嚴，謝尋歡眼神從戒尺中滑過，直言道:“孩兒何錯之有？世權包攬科舉，将朝廷官職視為囊中之物，世家子弟若是學富五車，上知天文下知地理便罷了，擔當得起肩上的責任也就罷了。可是個個奢華無度，梧國外強中幹，先帝耗盡國庫建立行宮，割地賠款，璃幽朗虎視眈眈，若是讓世家如此猖狂，不出十年，國破家亡，指日可待。”

棣潔道:“逆子，我在問你一遍，你可知錯？”

謝尋歡道:“無錯可有。”

結果便是背上戒尺痕迹一條一條遍布全身，紫紅青三色交錯。

一頓打後，有人進來在他耳邊低聲說了幾句，旋即，一臉狐疑道：“你娘說你帶了一個姑娘回來？”

謝尋歡道：“一個多年未見的朋友，最近土匪猖狂，我去接一接，誰知她落水了。”他随便編了一個借口，補充道：“之前陪你行商，去過不少地方，她是我在途中交的朋友。”

棣潔沒有過問，隻留下一句注意分寸。

他的跟班阿狄連忙拿出傷藥膏來，用指尖一點點将藥膏擦在上面，“少爺這是何必，故意放出信息要外人誤解少爺要走小道，惹得老爺發怒。”

少爺讀書不算用功，在學院也是頂好的學生，就算不用腌臜手段，阿狄相信他也能上榜去皇宮聽學。