“陽光下的網球場上同樣有陰影。”幸村打斷他，聲音突然變得堅定，“赤也的事件證明，組織早已将觸手伸向校園。作為部長，我有責任保護隊員。”

步六孤雲想說些什麼，卻被突然響起的手機鈴聲打斷。來電顯示是風見裕也。他按下接聽鍵，風見急促的聲音傳來：

“步六！貝爾摩德剛剛黑進了組織數據庫，删除了所有關于立海大網球部的監控記錄！她還留了句話……說'我的誠意你是知道的'。"

步六孤雲與幸村交換了一個眼神。貝爾摩德這一舉動不僅保護了立海大衆人，更徹底切斷了琴酒追查的線索。

“還有更奇怪的事。”風見繼續道，"她在删除記錄前，特别保留了幸村精市國中時期的所有比賽視頻……就好像……”

“就好像在刻意引起某人注意。”步六孤雲接過話頭，心中已有答案——貝爾摩德是在向“那位先生”展示幸村的網球天賦。這個念頭讓他胃部絞痛。“繼續監視，我馬上回總部。”

挂斷電話後，步六孤雲發現幸村正在檢查他的肩傷。弟弟的手指輕柔地拂過繃帶邊緣，動作熟練得像受過專業醫療訓練。

“藤原教練還教了你什麼？”步六孤雲半是無奈半是心疼地問。

幸村狡黠地眨眨眼：“足夠讓我在琴酒面前活下來的技巧。”他頓了頓，表情變得嚴肅，“哥哥，我需要知道更多關于組織的事。如果他們要針對網球少年——”

“不行！“步六孤雲猛地站起，“你已經涉足太深了。從現在起，你隻管打你的網球，其他事情交給公安處理。”

幸村沒有立即反駁，而是從網球包夾層取出一張照片推給哥哥。照片上是十五歲的幸村站在領獎台上，背景裡一個模糊的金發身影正舉着相機。步六孤雲湊近看，發現那人食指上戴着一枚獨特的蛇形戒指——貝爾摩德的标志。

“她跟蹤我三年了，雲哥。”幸村的聲音異常平靜，“無論我是否參與，都已經在遊戲裡了。”

步六孤雲的雙手開始不受控制地顫抖。他想象着貝爾摩德像觀察實驗動物一樣監視幸村的比賽，記錄他的每一個弱點，評估他的“使用價值”……而這一切就發生在他這個号稱精英卧底的眼皮底下。

“我會申請調回神奈川。”他最終妥協道，聲音疲憊但堅定，“每周三、周五放學後，你來這個安全屋接受基本防衛訓練。其他時間——”

“其他時間我依然是立海大的網球部長。”幸村微笑着接話，起身将球拍收入包中，“對了，赤也明天歸隊訓練。醫生說網球有助于他重建肌肉記憶。”

步六孤雲搖搖頭，嘴角卻忍不住上揚：“你們立海大的人是不是都這麼頑固？”

“遺傳吧。”幸村背上網球包，在門口回頭，“畢竟我哥哥是甯可當組織老大床伴也不肯放棄任務的倔脾氣。”

步六孤雲抓起茶幾上的蘋果砸過去，幸村敏捷地接住，咬了一大口。兄弟倆對視一眼，無聲的笑意沖淡了房間内凝重的空氣。

“哥哥。”幸村突然正色道，“下次見到琴酒，替我問個問題。”

“什麼？”

“他知不知道你每次任務後都會偷偷哼《網球王子》的主題曲？”幸村在步六孤雲的第二顆蘋果飛來前大笑着關上門，“這可是嚴重的人設崩塌！”

步六孤雲呆立片刻，突然意識到——這或許四年來他第一次聽到幸村真正開懷的笑聲。窗外，夕陽将海面染成金紅色，如同他們童年時一起看過的每一個黃昏。

手機再次震動，這次是安室透發來的簡訊：「貝爾摩德動向異常。她向組織提交了“青少年運動員潛力培養計劃”重啟申請。小心你弟弟。——Z」

步六孤雲握緊手機，目光落在碎裂相框中兩個笑容燦爛的男孩身上。他想起父親生前說的話：“精市那孩子，表面像湖水般平靜，底下卻是漩渦般的執着。”

現在，這汪湖水已經主動卷入了風暴中心。而作為哥哥，他能做的不是築堤阻攔，而是教會他如何在激流中生存。

步六孤雲拿起外套追出門去。至少今晚，他要親自送弟弟回家。