從蕙馨苑離開，葉茉盈跟在謝紹辰身側去往二進院敬茶。

相比老夫人及其姻親，公婆這邊氣氛輕快許多。

國公爺謝伯懿膝下一子一女，女兒謝菱妙是通房妾室羅姨娘所生，在主母談氏面前，側室母女不敢多嘴，得了新婦的贈禮，還要嘴甜地恭維幾句。

談氏接過峨眉雪芽沏泡的媳婦茶，笑着摸了摸葉茉盈的臉頰，少女初嘗雨露，氣色本該紅潤，可小姑娘沒得到一點兒滋潤，嬌俏的臉蛋微微蒼白，想來，昨夜的經曆不算美妙。

談氏不滿地睨了兒子一眼，将一對飄花翡翠镯子套在兒媳的腕間，與從範老太太那兒挑來的藕粉玉镯相比，不知貴重多少。

葉茉盈辨不出好壞，但能透過婆母的目光，看到暖柔的善意。

一旁的國公爺笑着捋捋胡須，與妻兒、兒媳用過早膳，就準備趕回江甯了。

葉茉盈随衆人送家主離城，與謝紹辰同乘馬車回府時，偶然聞到一股糯米香，她挑簾看向車窗外，又快速撂下簾子。

街市攤位上的糯米蒸糕一層層夾有紅糖和大棗，色澤鮮豔誘人。葉茉盈抿了抿唇，沒有叫停馬車。

公府車隊依次行駛在比肩接踵的擁擠街市，她做不到我行我素。一段費盡心機謀來的姻緣，叫她失了我行我素的底氣。

女子悶悶靠坐車窗前，一側臉頰映出珠簾的光影，又在纖長的睫毛下鋪開扇形疏影。

雲髻霧鬟的美人，與浮翠流丹的春景相融，是會叫人賞心悅目的，可坐在對面的年輕世子沒有欣賞的心思，低頭翻閱着手中簿冊，在馬車停靠在公府後院時，才向妻子交代自己今日的行程。

“我有事回一趟府署。”

哪有人新婚燕爾丢下妻子的，可兩人的婚事不說孽緣，也是陰差陽錯的糊塗賬，沒有你侬我侬的膩歪勁兒。

葉茉盈點點頭，叮囑他早些回來，卻在挑簾下車時，幾次欲言又止。

謝紹辰放下簿冊，淡淡問道：“有事？”

“夫君回府時，能否帶些糯米蒸糕？”

“嗯。”

葉茉盈展顔，沒經車夫攙扶，提裙跳下車廊，身姿靈動。

謝紹辰在妻子粉潤的臉蛋上掃過，放下簾子。

到底是年紀小，恢複得快，單憑一點點喜悅就能沖淡昨夜的疲憊，連蒼白都褪盡了。

回到府署的謝紹辰在同僚們的調侃聲中，徑自去往知府梅榆的公廨，談起近來發生在揚州城中的連環盜竊案。

負責這樁案子的推官在逼供時沒輕沒重，以緻犯人幾度暈厥，需要一名醫官陪護。

知府梅榆年近四旬，一身氣韻溫和儒雅，在見到剛剛成婚的後生時，失聲歎笑：“派個醫官過去就是了，怎好勞煩賢侄出面？新婚燕爾的，還是多陪陪妻子。”

衆人皆知，謝、梅兩家是世交，兩家兒女自幼相識，大有喜結連理的可能，奈何有緣無分。梅榆是體面人，深知錯過就錯過了，絕口不提自家女兒心病卧床的事。

畢竟兩家人沒有正式談及過兒女婚事，都抱着水到渠成的态度，怎知半路殺出個小丫頭。

謝紹辰充耳不聞同僚調侃，與眼前的尊長就事論事，“案子要緊，下官這就過去牢獄那邊。”

前往牢獄的馬車中，謝紹辰搭起長腿，仔細翻看案卷。

當推官得知來者身份，驚得瞪大雙眼，“怎敢勞煩同知大人親自前來！”

“案子要緊。”聽多了客套話，謝紹辰很少虛與委蛇浪費精力，一下馬車，便輕車熟路地走進陰暗牢獄，越過盞盞壁燈，來到一處由獄卒看守的牢房，彎腰走進低矮的窄門，“招供了嗎？”

推官哈腰，“沒有，犯人總是暈厥，耽擱了招供和筆錄。”

剛剛蘇醒的嫌疑犯擡起血淋淋的眼皮，當看清來者容貌，立即掙紮不止，“世子，世子，小人是翊雲的舊識，求世子看在翊雲的面子上，替小人伸冤！”

犯人口中的翊雲，是謝紹辰的堂弟謝翊雲，二房嫡長子，于去年考取二甲進士，被調任洛陽知府身邊做主簿，初入仕途，抽不開身，沒有親自到場慶賀堂兄的婚事。

提起堂弟，謝紹辰唇角泛起淺淺笑痕，慢慢走到犯人面前，玉手搭在犯人的眼尾傷口處，“既是熟人，一切好說。略懂醫術，先為兄台止血。”

以為攀上高枝兒的犯人眼尾劇痛，腮肉抽搐，龇牙咧嘴。

染血的視野裡，謝紹辰溫潤的面龐變得模糊重影，不承想，風清朗月的同知大人、醫術超群的謝世子，手段狠而獨到，不止折磨得犯人痛不欲生，還防止了犯人在痛苦中暈厥。

看得推官和獄卒目瞪口呆。

在極度痛苦中，逐漸猙獰的犯人再承受不住，跪地求饒道：“世子、世子手下留情，小人招了，招了！”

這哪裡是來陪護的，分明是來逼供的。

謝紹辰松開手，接過推官遞上的帕子擦拭指尖的血迹。