白岄将小钺放在一旁，“突然發病，沒有預兆嗎？”

“他的族人是這樣說的。”青年摸了摸白岄的頭發，“今日是冊封周方伯的祭典吧？九邦不服，王上很看重這次祭典，已經結束了嗎？”

“結束了。”白岄答道，“人們正在分食祭肉，阿岘他害怕，我帶着他回來了。”

“阿岘還小，何必這樣嚴苛？”白屺把年幼的弟弟攬在懷裡，摩挲着他的臉，“阿岘，我們去找叔父好不好？”

白岘拍起手來，轉頭就把方才的恐懼和不快忘了，“好啊，好啊，叔父昨天還答應了要教我認草藥。”

小孩子在前面蹦蹦跳跳地跑着，年長的兄妹倆跟在後面。

白岄道：“你和叔父縱着阿岘如此，父親可是會生氣的。”

“不是還有阿岄在嗎？”白屺拍了拍她的肩，“阿岄的祭祀和占星學得都很好，也能勝任主祭的工作。”

白岄與他在西側的草棚前停步，認真道：“但兄長與叔父不同，你總有一日要繼任‘巫箴’，小疾醫是王宮中的巫醫，與我們并非一脈，地位低于巫與祝，父親不會同意你去做巫醫的。”

“好了——那還不知道是什麼時候的事呢，而且将來的事誰能說得準，别操心那些啦。”白屺攬着她來到草棚前向内張望。

低矮的草棚内簡易地鋪着草席，裡面躺着許多沉睡的病患，不少人身上都紮着金屬打造的長針。

負責管理病患的族人們不時動手撚轉那些針具，偶有人動彈、呻吟幾聲，似乎有醒來的征兆，便有人将一碗藥湯灌下去，于是四周再次歸于平靜。

“是阿屺來了。”坐在草棚外的中年人站起身來，“阿岄和阿岘也來了。”

白岘跑上前拉着中年人，“叔父，我不想參加祭典了，我在這兒跟你一起看着病人吧。”

中年人沉下臉，“怎麼說出這樣的話來？若讓大哥知道了，豈不是說我不僅帶壞了阿屺，又帶壞了你。”

“可是祭典好可怕，我不想再去了。”白岘皺起臉，一副要哭的樣子。

白岄蹲下身，扶着他的肩膀，“阿岘，那姐姐也很可怕嗎？”

“姐姐……”白岘擰着眉看她，“姐姐也是主祭……可是……我、我不知道。”

他們都說，巫箴的長女白岄，生來冷漠，不喜不懼，在剛能拿得動銅祭器的年紀，就跟着父兄參加祭祀，如今已能承擔主祭之責，處理起犧牲來幹脆利落。她是天生的女巫，受到諸神寵惠的孩子。

在旁人眼中冷漠不可親的姐姐，雖在他面前也不苟言笑，但他始終覺得姐姐好像一片泛着微波的湖面，可供人枕着水聲入睡，她确實不夠溫柔，卻能使人獲得平靜。

“阿屺，你要的草藥采來了。”中年人招呼白屺，“看看，有防葵、商陸、荛花、白芨、女青、烏韭、雲實、荩草……看來附近能找到的草藥，都采集過來了。”

“今日用曬幹的防葵和菖蒲點燃，煙霧能讓發狂的病患迅速失去行動能力。”白屺拿起一枝防葵，黑色的莖幹，葉似葵，花如蔥，他曾在典冊官那裡翻閱蔔甲檔案，發現先人記載這種草藥可以治療驚邪、狂走等症，便試着用它來治療這種怪病，想不到确實起了作用。

“隻是我聽族人說起，那煙霧十分嗆人，若常人不甚吸入，也會感到頭暈難受。”中年人皺起眉，“若是年幼、體弱者吸入過多，似乎會看見‘神迹’，甚至發狂。”

“确有此事，所以我将菖蒲混在其中，減少了防葵的用量。若是再行炮制處理，或許可以減輕毒性。”白屺點頭，招呼白岄跟随自己，又向白岘道，“阿岘，你還小，别過了病氣，在外面等吧。”

這一二百年來，一種奇怪的疾病在殷都隐匿地流傳着。

據說得了這種病的人，起初會無端發笑，慢慢變得暴躁、喜怒無常，病情加重後會出現行走蹒跚、手舞足蹈，甚至出現幻覺、陷入癫狂，最後在無盡的恐懼與狂亂之中死去。

沒有人知道這種病從何而來，又從何時而起，商人本就崇尚鮮血和武力，人們往往并不能分辨脾性中本身的沖動易怒，和疾病帶來的暴躁究竟有何細微區别。

在最初，或者說直至今日，也不是所有的貴族都認為這是一種疾病，他們認為病情加重後所見的幻象比飲酒沉醉時更為美妙，乃是得以面見神明的幸事。

隻是近來患病的人越來越多，屢次出現病患發狂傷人的事件，王都中人心惶惶，貴族們才不得不正視這種莫名的疾病了。